– Они же погибают.

– Кто?

– Клетки.

– А… А эти значит нет?

Стен фыркнул.

– Конечно погибают.

– Ты видел дохлую? – спросил Рош у новичка.

– Э-а-а… – замямлил тот. – Нет, но… кровь-то свежая.

– И когда они сдохнут?

– Ну… по разному. Бывает пару дней, а есть которые и месяцами живут.

– Через пару дней ты должен найти тут хотя бы одного дохлого, понял? – прошептал он. Голос чуть не подвел от волнения. – За образец головой отвечаешь.

– Л-ладно, – заикнулся новичок.

Стен закатил глаза. Он был тертый калач и не первый раз сталкивался с фанатизмом Роша.

– Ты мастера вызвал? – спросил он у новичка, когда Рош уже выходил.

Альберт задержался.

– Да, будет к обеду.

– Что за мастер? – спросил Рош.

Стен снова закатил глаза – «параноик» опять лезет не в свое дело.

– Аппарат не показал лейкоцитоз. Что-то сбилось, видимо.

– Да ну…– тут же заинтересовался Рош. – И что он показал?

– Первая положительная, все в пределах нормы.

– Надо же, какое удивительное совпадение… – Рош обошел машину и прищурился, рассматривая шильдик на задней стенке.

Пришел в свой кабинет и тут же завел папочку с названием этой корпорации. На всякий случай следовало поразнюхать и в этой стороне.

Папка стала пухнуть на глазах. Машинки этих ушлых парней заполонили чуть не все медицинские учреждения страны. Они выигрывали государственные контракты последние тридцать лет. Подозрительно как-то… Он пошел к своему босу, Миллеру, но тот позвонил в лабораторию и ему сказали, что аппарат уже откалибровали, и он исправно показал лейкоцитоз. Миллер тут же осадил Роша. Нечего тратить время государственных служащих на всякие домыслы, не подтвержденные ничем. Вон, очередной орк в подворотне остывает, езжай и займись.

Кровь… Его мозг начала жечь ужасная, но правдивая догадка. Что если она отличается? И тогда любого эльфа можно вычислить, просто поглядев в микроскоп? Но как это осталось неизвестным до сих пор? Немыслимо. Наверное этот парень и правда просто болен, это и то звучало логичнее, чем то, что все человечество обвели вокруг пальца.

Рош допрашивал этого «Джона» долго и методично. Тот только пожимал плечами. Ошибка это все какая-то. Недоразумение. Да как это мать его по фото не узнала? Что за бред. Приведите ее сюда и все выяснится.

Ага, только посетителей не хватало.

Слухи расползались быстро, и через четыре дня его вывали на ковер. Его бос, Миллер, единственный из всех драных бюрократов в их министерстве не считал его психом. Он дал Рошу возможность работать в том направлении, которое он выбрал, дал сколотить команду, даже здание чертово дал. Но за задержание без обвинения его и самого запросто могли попросить с должности.

Миллер брызгал слюной, три подбородка тряслись, жирные пальцы нервно хватали печенье. Дородным он был всегда, но в последние пару лет совсем уж заплыл.

Выслушал Рош многое, рассказал все, что узнал. Про поддельные паспорта, про одинаковое лицо, про странную кровь.

– Нет доказательств, что он относится к твоей юрисдикции, Альберт. Отдай его полиции и прекрати напрасно тратить время. У тебя есть дела и поинтереснее.

– Мне нужно хотя бы его настоящее имя, тогда пусть катится в любую тюрьму по усмотрению прокурора. Но пока я не знаю кто он – он в моей «юрисдикции».

Главное он отстоять смог – до выяснения личности странного парня можно было придержать. Рош с ним так много болтал, что смело мог считать своим лучшим другом.

Никаких проколов, ни одной оговорки. Ничего. Он был просто человеком. Если бы не моложавое лицо, да странная кровь, Рошу даже не за что было зацепиться. Но он чуял всей душой, что существо, сидящее напротив, вовсе не человек. Откуда – он не знал.

Он повидал эльфов. Видел их неколебимо спокойными и потерявшими контроль. Видел эльфийского недоростка и прекрасных девушек, что по людским меркам были древними старухами. И этот шутник-Джон не внушал Рошу доверия.

Он кидал ему в лицо обвинения, шантажировал, запугивал, а этот мудак только знай себе талдычил: «Парни, я конечно не ангел, но вы совсем что ли свихнулись? Какой к чертям эльф?! Вы рожу мою видели?!»

Рожа у него и правда была человеческая, с бородой. Рош запросил анализы на гормоны. Если он был эльфом, то должен был обколоться, чтобы добиться такого эффекта. Результаты его не порадовали – чуть выше нормы, вполне может быть просто так.

Они осмотрели уши. Какие-то намеки на шрамы угадывались, но Джон пожал плечами и сказал, что в аварию угодил. Это даже было в истории его медицинской страховки. Но ему ли она принадлежала?

Может он сам себя накручивал? Мог ведь ошибиться? Мало ли мудаков под поддельными паспортами. Почему именно этот вдруг должен быть эльфом?

Но Рош глядел на два паспорта с разницей в десять лет. Фотографии были разные, фамилии были разные, а лицо одно. Ублюдок не постарел ни на день за десять лет. Гены? Ну-ну…

Его парни следили за всеми местами, которые посещал их учитель истории. Школа, спортивный зал, бар на районе, ветеринарка. Иногда он таскался в Орочье ведомство, но это было не мудрено объяснить – преподавал-то он оркам.

Каждое утро Рош стал начинать с визита в лабораторию и вопроса «Дохлые есть?»

 Стажер-лаборант улыбался, как будто нашел золотую монетку.

– Четыре штуки насчитал. Это конечно очень странно. По идее должны бы все уже умереть. Но, с другой стороны, они явно патогенные, так что, черт знает, чего от них ждать.

– Ну-ну, патогенные, – фыркал Рош, шел к себе в кабинет и делал отметки в деле: «Обнаружено 4 мертвых клетки в образце от второго августа».

Парень сидел в его застенках уже больше двух месяцев, когда в подворотне у Орочьего ведомства нашли труп.

Рошу доложили, он выехал немедленно.

Распахали этого орка будь здоров. Вокруг скучали полицейские, криминалисты нехотя собирали образцы. Орка зарезали – экая невидаль. Ну задолжал или повздорил со своими. Кланы в таком как правило сами разбирались.

Рош поглядел на тело, на ровный глубокий разрез аккурат от пупка до сердца, и вызвал всю свою команду работать сверхурочно.

Они просмотрели все записи со всех камер за три дня до смерти орка и три дня после. И заметили его.

Шапка, ветровка, сумка на плече. Рош уже видел этого парня. Три года назад, нераскрытое дело, из тех, к которым он имел особый интерес. Ограбили и спалили склад лекарств в одном вшивом городишке. Грабеж, конечно, дело обычное, да только охранник уверял, что выпустил целую обойму одному в живот, а тот ушел себе как ни в чем не бывало. Грабитель в броннике? Но даже в бронежилете шесть пуль уложат любого.