Дэвид только головой покачал.

– Ладно, по фиг. – Бен провел рукой по своим коротко стриженным волосам. – Я умираю с голоду. Мы найдем где-нибудь поесть и выпить?

– ДА.

Это сказала Лиззи. Очень громко и решительно.

Глаза басиста скользнули по ней с внезапным интересом. Медленная, непристойная улыбка тронула его губы.

– Ну, тогда ладно.

Красная тревога. Так что все не в порядке. Моя младшая сестра не должна связываться с музыкантом, который, должно быть, старше ее лет на восемь, если не больше. Если я со своим сердцем делаю глупости, это на моей совести. Лиззи обидят только через мой труп.

– Разве тебе не пора возвращаться на занятия, Лиз? – спросила я.

– Нет, все в порядке.

– Я думала, у тебя есть задание, которое нужно выполнить? – Я выразительно посмотрела на нее.

Она проигнорировала мои взгляды.

– Нет.

– Лиззи, – выдавила я ее имя сквозь стиснутые зубы.

– Дамы, дамы, – встрял Мэл, чувствуя нарастающую враждебность. – У нас проблема?

Цокая по полу сапогами на высоких каблуках, подошла женщина, которая тусовалась с руководителями звукозаписывающей компании. Ее улыбка была неуверенной. Женщина была великолепна, грудь примерно в миллиард раз больше моей (конечно, это несложно), а светлые волосы круто подстрижены в стиле пикси.

– Мэл?

Он повернулся и весь просиял при виде девицы. У меня внутри все узлом скрутило. Так, ладно. Кажется, я немного ревную.

– Эйнсли, когда ты приехала? Хорошо выглядишь. – Он выглядел таким счастливым. Они обнялись. Потом они еще немного обнялись. Девица хихикнула и вздохнула, прижимаясь к нему. Святое дерьмо, эта сучка действительно лапала моего мнимого парня у меня на глазах? Она практически трахала его ногу. Учитывая динамику между ними, не могло быть никаких сомнений в том, что представляли собой их отношения. Я наконец-то встретила одну из приятельниц Мэла по траху. Это должно было случиться. Глупо удивляться, и у меня не было никаких реальных прав переживать. Жаль, что боль от этого не исчезла.

Я чувствовала на себе взгляды других женщин, сверлящие дыры в моем черепе. Отвечать на эти взгляды я не собиралась. Мэл, очевидно, нашел кого-то, кто мог бы утолить его зуд. Тем временем у меня начало пылать лицо. Вся эта сцена была чертовски ужасной и неловкой.

– Эй, Мэл, – сказала Лиззи, прерывая воссоединение влюбленных. – Может, нам пригласить друга Энн, Риса, поужинать с нами? Он часто бывает с нами по воскресеньям.

О моя чудесная верная маленькая манипуляторша. Я оценила заботу, но ее намерения были некстати. Я не нуждалась в защите.

– Кажется, Рис говорил, что будет занят, – сказала я.

Сестра отлично сыграла воплощенную невинность с широко раскрытыми глазами.

– Нет, серьезно? Может, позвонишь ему и проверишь, Энн?

Я покачал головой.

– Может быть, в другой…

– Черт возьми, нет, Лиззи. Я имею в виду, я не думаю, что для него найдется место. – Мэл по-прежнему обнимал женщину. Затем он заметил выражения лиц своих друзей, неодобрительные и любопытные одновременно. На мгновение он выглядел смущенным, заморгал, наморщив лоб. Затем отступил от девицы, засунув руки в карманы джинсов. Чуть нас не скомпрометировал. Наши фальшивые отношения совершенно вылетели у него из головы. Он беспокойно заерзал чаксами по полу.

Кроме того, очевидно, мысль о том, чтобы заставить Риса ревновать, больше его не привлекала. Но и я не собиралась звонить Рису. Я и так была совершенно счастлива. Как бы то ни было, сейчас это не имело большого значения. Эта женщина изменила все.

Эйнсли положил руку ему на плечо.

– Что-то не так?

– Все отлично, – едва не плача, сказала я. Воздух в старом здании был действительно очень спертым. – Почему бы тебе просто не пойти выпить со своей подругой и не наверстать упущенное?

– Я думал, мы собираемся кое-чем заняться, – сказал он.

– Да, но…

Мэл настороженно посмотрел на меня. Затем уставился сквозь меня. Меня там как бы вообще не было. О чем бы он ни думал, это никак не отразилось на его лице. Нелегко тому, кто привык получать то, что хочет, когда хочет, отказаться от столь явного предложения секса. Скажем честно, его контроль над импульсивным поведением был в лучшем случае ограничен.

– Прошу прощения, а вы кто? – поинтересовалась Эйнсли. Безупречная вежливость, я не могла придраться к манерам этой женщины.

– Эйнсли, это новая девушка Мэла, Энн. Энн, это Эйнсли.

Охренеть как круто, даже Эв ее знала. Она была из постоянных. А что случилось с «никогда не видела его дважды с одной и той же девушкой»?

– Девушка? – Эйнсли неуверенно рассмеялась, обводя взглядом группу. Никто не рассмеялся вместе с ней. Господи, как неловко.

Мэл подошел ближе.

– Я просто поздоровался с другом. Что здесь такого?

– Ничего. Все в порядке.

– Очевидно, не в порядке, иначе ты бы не смотрела на меня так, – сказал он жестким и раздраженным тоном. Как будто я доставляла ему неудобство или что-то в этом роде.

– Не стоит разговаривать со мной таким тоном, – сказала я. – Особенно на глазах у других. Сходи куда-нибудь со своей подругой, хорошо проведи время. Мы можем обсудить это позже.

– Ах, можем?

– Да.

Эйнсли сделала широкий шаг назад. Бедная женщина.

Но Мэл оглядел группу раздраженным и недоуменным взглядом. Жила у него на шее готова была вот-вот лопнуть.

– На фиг это все.

Он повернулся и зашагал обратно к сцене, рявкнув на одного из роуди, чтобы тот принес ему палочки. Вскоре помещение снова заполнил барабанный бой. Все смотрели в стороны. Что за чертовщина.

Дэви посмотрел на Джимми. Его брат кивнул и тоже побрел в сторону сцены. Бен последовал за ним, в то время как Эйнсли просто отошла назад к сотрудникам звукозаписывающей компании.

– Черт, забыла. – Эв драматично схватилась за голову, как будто ее осенила внезапная мысль. – Все девушки должны встретиться с Лорен. Девичник.

– Правда? – спросил Дэвид.

– Да. – Она бросила на него пронзительный взгляд. – Начнем пораньше.

Он понял, к чему она клонит.

– Точно. Да.

Я мало что помню о том, как мы уезжали. Эв и Лиззи чертовски быстро вытащили меня к ожидавшему снаружи большому черному «Эскалейду»[18]. Мускулистый лысый мужчина, стоявший рядом с ним, показался мне странно знакомым.

– Привет, – сказала я. – Это не вы на днях ставили мне на дверь засов?

– Да, мэм.

– Это Сэм. Сэм, это Энн. Она одна из нас. – Эв скользнула на заднее сиденье и пристегнулась. Лиззи запрыгнула на переднее, поерзала по бархатной коже. Было приятно видеть, как кто-то наслаждается роскошью. Мне было наплевать, даже если бы мы ехали в каком-нибудь вонючем старом такси.

– Рад