один, — улыбнулся Биан. — У меня ещё есть планы на вечер с моей спутницей.

Я бросила на него косой кокетливый взгляд и, когда заиграла музыка, вложила ладонь в руку принца.

— Мне кажется, вы уже неплохо освоились. За столь короткий срок.

— Всё благодаря вашему другу.

— Приятно видеть, что вы больше не грустите, как прежде.

— Было бы о чём грустить, — оскалилась я.

В разговоре с Бианом мы определились, что проще всего будет сначала воздействовать на королевскую семью людей, потому что меня представят королю, прежде чем отправят, так сказать, “на дело”. А значит, я должна согласиться на его предложение. Но не сразу. Потому что мне понадобится время, чтобы разобраться, как вообще мой дар работает, и чем он отличается от тех, кто родился в этом мире.

В плане, конечно, было много дыр.

Но самой большой дырой оказался слишком заинтересовавшийся мной принц.

Чёрт возьми, ему ведь ничего от меня не было нужно! Когда всё изменилось?!

Когда отыграл последний танец, Его Высочество позвал нас всех ко столу. Несмотря на наличие закусок в бальном зале, аппетит у меня был зверский. Должно быть, я действительно смогла, наконец, немного расслабиться после всех переживаний, и потому буквально накинулась на еду. Принц занял место по одну руку от меня, Биан — по другую.

— Давно я не танцевала, — выдохнула я после глотка лёгкого красного. — Толком и попрактиковаться не довелось.

— У вас прекрасно получалось, — заметил принц, жестом предлагая мне тёплый салат.

— Благодарю вас.

— Кстати, не желаете ли посмотреть, как светлячки раскрывают свои крылья? — задал Биан заранее подготовленный вопрос.

— С удовольствием! Если для этого не придётся покидать территорию резиденции.

— У нас есть сад со светлячками, — вклинился принц. — С удовольствием провожу вас сразу после ужина.

Надо же, принц, а ведёт себя почти как обычный мальчишка. Мне было даже немного жаль его. Кеннан никогда не позволил бы себе так явно проявлять признаки своего интереса — и в этом был его шарм.

Вспомнив о муже, я ощутила нарастающую печаль, а потому опустила взгляд в тарелку и продолжила трапезу. Аппетит пропал.

— Прости, Биан, но я украду твою барышню сегодня, — продолжал принц тему, хотя я полностью потеряла к ней интерес.

— Я уже обещал Виктории прогулку, — слабо отбивался Биан.

Это длилось весь ужин. Вежливые подначки и ухаживания со стороны принца, неуверенное сопротивление со стороны Биана, а я едва заставляла себя время от времени поднимать взгляд и улыбаться то одному, то другому, поддерживая каждого из них в своих мыслях и планах.

А потом отрешённо промакнула губы салфеткой, положила её на стол и встала из-за стола.

— Простите, кажется, я немного притомилась. Если позволите, я пойду отдохну.

— Я провожу, — тут же отреагировал принц. Биан тоже начал вставать с места, но успел только открыть рот.

— Биан меня проводит, — возразила я, на что принц слишком серьёзно, с напором ответил:

— Я провожу.

— Х-хорошо, — согласилась я, немного опешив от внезапной перемены в нём.

Принц округлил локоть, и я неуверенно положила на него ладонь.

— Когда я говорил, что одобряю любовные похождения внутри резиденции, — негромко проговорил принц, когда мы вышли из бального зала и стали подниматься по лестнице. — Честно говоря, мне не приходило в голову, что вы воспримите это предложение настолько буквально.

— Разве? — я вскинула брови. — Мне показалось, что вы были предельно прямолинейны в своём предложении. А у меня, знаете ли, выдались тяжёлые дни, и неплохо было бы расслабиться.

— Понимаю ваше желание отдохнуть и привести в порядок свой внутренний мир. Если бы я сразу знал о ваших потребностях…

— Предлагаете мне свою посильную помощь?

— Скорее, надеюсь на ваше расположение, — он посмотрел на меня с каким-то хищным прищуром. — Как насчёт того, чтобы познакомиться поближе? Возможно, мы могли бы найти друг друга интересными личностями.

— А вы разбираетесь в поэзии?

— Как насчёт поэтов эпохи раскола? Их строчки возьмут за душу любого.

Его Высочество открыл передо мной дверь, но за ней оказался не переход в соседнее крыло, а… просторная, богато обставленная гостиная.

— Это не мои апартаменты, — заметила я, почувствовав, как сердце глухо стукнуло в груди.

— Верно. Потому что они мои. Но разве вам есть дело, где отдохнуть?

Я обернулась назад в тайной надежде, что в глубине коридора появится какой-нибудь спаситель. Но там никого не было.

Да и кто меня спасёт здесь, под внимательными взорами молчаливых мужчин в чёрной форменной одежде?

Глава 16. Заветный след

Кеннан

— Почему ты уверен, что без проблем сможешь отыскать её? — спросил Раиль, когда я готовился к небольшому ритуалу, помогающему сконцентрировать силу. Рунический круг на полу ритуальной комнаты был почти завершён.

— Потому что я ожидал, что что-то подобное однажды произойдёт.

— Хорошо, — он присел на корточки рядом с моим руническим кругом и, коснувшись его, создал рябь на поверхности энергетической плёнки. — Тогда почему ты не окружил её соответствующей защитой?

— Потому что это точно привлекло бы к ней внимание. Уж с нашей стороны — точно. Если человек в моём звании окружает свой дом непробиваемой охраной, значит, он что-то прячет, верно?

— Или у него просто паранойя. Не безосновательная, кстати. Врагов у тебя много.

— Но в таком случае я должен всю эту охрану таскать за собой, а не оставлять дома с женой.

— Мне кажется, ты преувеличиваешь. Ну, посчитали бы тебя чудаковатым…

— И на всякий случай проверили бы в моё отсутствие, что там кроется под тройным слоем защитных куполов и охраной на каждом пятачке. Уверен, что тайная полиция заинтересовалась бы первой. А так, целых три года прошли тихо.

— Только теперь и твоей супруге, и нам всем угрожает неизвестно что.

— Всё, помолчи, — попросил я и, сев на колени в центре круга, закрыл глаза.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Некоторое время я сидел ровно, стараясь не шевелиться и слушать своё дыхание, словно в попытке раствориться в пространстве.

Вдох. Выдох. Астральный план.

Я медленно открыл глаза. Раиль замер. Не потому, что он задумался или насторожился: просто моё время начало двигаться в иной плоскости. Я встал, не без труда оторвавшись от собственного тела, и прошёл по полупустой ритуальной комнате. Огляделся. Где-то он должен быть. Конец серебристой ленты, которая связывала нас с того самого момента, как мы клялись друг другу в любви под благословение Богини. Но сколько я ни бродил по комнате, увидеть ленту так и не удалось.

Я ожидал этого. После всего, что здесь произошло, её вера в нашу любовь закономерно покачнулась. Лишь бы только она не