моего заключения, когда где-то неподалёку послышалось дребезжание открывшейся металлической двери, и после нескольких шагов в коридоре появился он.

Даар. Предатель с глазами моего мужа.

Я села за стол к нему спиной и молчала.

— Признаться, в какой-то момент я подумал, что мы могли бы составить хорошую команду, — произнёс он у меня за спиной. — Пока ты не начала рваться обратно, спасать предавшего тебя мужа.

Я молчала. Только пальцы добела сжимали карандаш.

Послышался звук отпираемого замка, скрип двери моей камеры и пара шагов, совсем близко, прямо у меня за спиной.

— Я ведь обещал, что вернусь за Леоной, — проговорил он у меня прямо над ухом. — Обещал, что мы будем вместе растить нашего ребёнка. И ты чуть не заставила меня отказаться от службы его величеству, от женщины, от будущего сына. Мы могли бы вместе отправиться в путешествие по странам, о которых только слышали, могли бы вместе жить такую жизнь, какую хотим, занимаясь только тем, чем по-настоящему хочется.

“А тебе хочется предавать и обманывать”, — подумала я. Но не стала ничего произносить вслух. Щеки опалило жаром от его слов про Леону и про будущего сына. Значит ли это, что Кеннан действительно ни в чём не виноват?

Конечно. Если подумать, только Даар и убеждал меня в том, что я не нужна собственному мужу. Только он делал всё, чтобы я не позволяла сомнениям заставить меня вернуться и добиваться доказательств предательства со стороны Кеннана.

Если бы только он заранее рассказал мне про своего брата!..

— Но я всё ещё могу изменить твою участь, — прошептал он так, что я почувствовала прикосновение его дыхания, и карандаш сломался в моих руках. — Если ты согласишься принести мне клятву верности, я вытащу тебя отсюда и добьюсь прощения со стороны королевской семьи.

— Уходи, пока я не проткнула тебе глаз карандашом, — процедила я и резко развернулась к нему, подняв готовый к бою заточенный карандаш.

— Передумаешь — сообщи страже, — проговорил Даар и покинул мою темницу.

У меня от досады на глаза накатили слёзы. Ну почему, почему это всё происходит именно со мной?! Зачем мне этот дар? На что?

Бессмысленный, бестолковый дар, который не работает, когда так нужен!

— Откройте дверь, — велела я холодно, даже не оборачиваясь к страже.

Бесполезно. Они не понимают языка намина. Других бы ко мне не приставили.

Несколько долгих минут я сидела за столом, подперев голову ладонями и наблюдая, как время от времени крупные слёзы одна за другой падают на столешницу. Но со временем и глаза высохли. И мысли стали спокойнее.

Наверное, это смирение.

Снова металлический лязг. Снова шаги. Мне не хочется даже смотреть, кто это: ничего хорошего в этом тёмном месте посетители не предвещают.

— Выходи, — снова этот голос.

Я молча встала и, стараясь держать осанку, глядя мимо Даара, прошла к выходу из своей комнаты заключения.

Он схватил меня за платье чуть ниже шеи и толкнул вперёд. Я едва удержалась на ногах. Потом произнёс что-то на незнакомом мне языке, и стража сковала мои руки за спиной, после чего расступилась, пропуская. А Даар толкал меня в спину, подгоняя на выход.

— Что, будешь мстить брату? — проговорила я, когда мы остались одни. — Ты ведь забрал меня не по приказу. Самовольничаешь. Его высочество будет недоволен.

Он промолчал, только толкнул меня снова. Неужели я так сильно его разозлила, что он даже про свои шуточки забыл? Не позубоскалит? Не пообещает долгих мук?

— Даже не думай, что я соглашусь с тобой пойти хоть куда-то, — сквозь зубы процедила я. — Даже если пообещаешь вытащить меня отсюда, никогда больше не поверю ни единому твоему слову.

— Хорошо, — отозвался он, и я удивлённо обернулась и… обомлела.

Это холодное, непроницаемое выражение лица не узнать было невозможно. И шрам над левой бровью, по которому я так часто проводила пальцами, убирая волосы, которые сейчас были неровно острижены.

— Кеннан?! — тихо пискнула я, и он тут же закрыл мне рот ладонью и прижал к себе.

— Ш-ш-ш. Надо выбраться отсюда.

Он отпустил меня, и я, развернувшись, прижалась к нему. Хотела обнять и целовать, но руки были скованы за спиной, да и времени у нас на это явно не было.

— Как ты собираешься провести меня мимо стражи? — прошептала я.

— Не знаю. Буду импровизировать. Главное выбраться на улицу, а там будет уже проще, — он прижал меня к себе и коснулся губами макушки. — Я без тебя отсюда не уйду.

— В комнате принца есть тайный проход, и я знаю, как его открыть. Но не знаю, как попасть внутрь.

— Дорогу найдёшь?

Я кивнула и испуганно огляделась.

— Тогда веди.

Он развернул меня от себя и снова подтолкнул в спину, но на этот раз намного более ласковее, чем там, внизу, под пристальными взглядами стражи. Я шла по коридорам резиденции, а Кеннан подталкивал меня, то и дело чуть не сбивая с ног. Видевшие нас “люди в чёрном” ни разу даже не задали вопросов. Они возникли только на входе в покои принца, но Кеннан что-то им ответил на чужом языке, и те послушно расступились в стороны, дав нам возможность спокойно пройти.

— А что если он здесь? — прошептала я, когда мы оказались в широком проходе королевских апартаментов.

— Придётся от него избавиться, — холодно ответил Кеннан.

— У него есть какой-то артефакт, который делает воздух густым, если кто-то нанесёт ему физический ущерб. Я так и оказалась внизу.

— Значит, этот артефакт уже выведен из строя, — рассудил Кеннан. — Где проход?

Я показала на дверь спальни.

Кеннан сощурился и замер, прислушиваясь. Потом уверенно повёл меня в сторону спальни. Бесшумно открыл дверь и первым вошёл, быстро осмотрев комнату.

Здесь ничего не изменилось. Всё было по-прежнему, и даже погнутый мной подсвечник не выправили обратно. Приблизившись к нему, я указала на металлический держатель:

— Если поднять его, то шкаф отодвинется, и откроется проход, который ведёт к заднему выходу из резиденции.

Кеннан вдруг поднял указательный палец, призывая меня к тишине, и снова прислушался.

— Кто-то идёт. Прячься.

Единственным местом, куда я могла быстро спрятаться, был платяной шкаф, и я влезла в него затаившись. А Кеннан наоборот встал посреди спальни, лицом к двери, которая в этот момент как раз открылась, и на пороге показался принц. Я видела его в просветах между крест-накрест расположенными тонкими дощечками как раз на уровне моих глаз. И сердце моё обмерло от страха.

— Не помню, чтобы я тебя звал, — проговорил принц, свободно сбрасывая с плеч камзол. Он явно не чувствовал себя в опасности,