Дальше я попробовал продать заметку об этом различным газетам и на телевидение, но ни одно из СМИ не проявило интереса. По слухам, Минккинен в этот момент готовил крупную выставку-продажу. Некоторые мои источники рассказали, что он даже работал в качестве арт-эксперта в Центральной криминальной полиции Финляндии или как минимум выступал в качестве консультанта на судебных процессах. Один из собеседников предположил, что Минккинен уже некоторое время находится под наблюдением полиции и его планировали задержать для допроса, однако дилеру удалось уехать из страны.

В разговоре со мной представитель музейной среды вспомнил, что в то время, когда он работал в Фонде Амоса Андерсона, Минккинена подозревали в нечистоплотности. Рядом с входом в Художественный музей Амоса Андерсона, расположенный на улице Юрьёнкату в центре Хельсинки, находилось небольшое помещение, которое арендовала галерея Минккинена. Поскольку помещение располагалось в непосредственной близости от музея, люди считали, что галерея — часть этого уважаемого учреждения. В то же время некоторые сотрудники Музея Андерсона подозревали, что Минккинен продает в своей галерее подделки, однако он своевременно оплачивал аренду, поэтому законной причины для расторжения договора не было.

В начале XXI века галерея Эркки Юхани Минккинена была отнюдь не единственной, в добросовестности бизнеса которой сомневались многие профессионалы. Эксперты, с которыми я говорил, упоминали и две другие галереи в центре Хельсинки — их также подозревали в торговле поддельной графикой Сальвадора Дали. Одна из них, Galeriе Aspis на улице Булеварди, впоследствии переехала на Маннерхейминтие, а затем закончила деятельность в столице. Вторая организация, продававшая сомнительные работы Дали, — Galerie Vision — по-прежнему работает на улице Аннанкату. Осенью 2016 года в Уездном суде Хельсинки ее сотрудникам были предъявлены обвинения в торговле поддельными произведениями искусства. Среди подделок не было «работ Дали», но обнаружилось множество работ, якобы созданных другими художниками.

Юбилейная выставка к 100-летию со дня рождения Сальвадора Дали, которую Эркки Юхани Минккинен открыл в начале лета 2004 года, широко освещалась в СМИ. Через улицу Похьойсэспланади у Академического книжного магазина была натянута огромная рекламная растяжка. Логотипы авиакомпании Finnair и компании оптовой торговли бумагой Amerpap, отпечатанные на информационных материалах мероприятия, создавали впечатление, что гиганты бизнеса выступают крупными спонсорами выставки, разрекламированной с редким для северных стран размахом.

Важную роль в организации выставки играл Мика Сирен (не следует путать с его полным тезкой, директором аукционного дома Helander). Он проектировал выставочные помещения, привлекал спонсоров, проводил переговоры и готовил и печатал рекламные материалы, создал страницы в интернете, написал текст презентационного буклета выставки и рассылал приглашения. Кроме того, вместе с Минккиненом Сирен закупал произведения в Париже у французского агента и обрамлял их вместе с бывшей супругой Минккинена Клэр. Он принимал участие практически во всех мероприятиях по организации выставки.

В утренней телевизионной передаче Эркки Минккинен рассказал в своей суховатой манере о том, что в юности работал у Сальвадора Дали водителем. Чувствовалось, что интервьюер очарован захватывающим рассказом галериста. Официально организатором выставки числилась сестринская фирма британской компании Artco Scandinavia. Проверив информацию о ней в реестре компаний Великобритании, я заметил, что ее зарегистрировал сын Минккинена Томи. Уставный капитал этой фирмы составлял всего два фунта. Впрочем, в Великобритании учреждение компании с таким ничтожным капиталом — абсолютно легальное действие. Более подозрительным казалось то, что фирма была так называемой «спящей» компанией, которая, согласно регистрационным записям, не планировала вести какую-либо деятельность в 2004 году.

Тогда же один из арт-дилеров обратился в криминальную полицию Хельсинки. Атмосфера в среде профессионалов начала накаляться, и я предложил телевидению взять у Минккинена интервью, но получил отказ: Эркки уже многократно публично выступал в различных СМИ и новостных передачах, дал обстоятельное интервью утреннему телевизионному каналу…

Тогда я позвонил в Finnair и Amerpap с вопросом, на какие суммы они спонсировали выставку. В обеих компаниях мне отказались назвать их, сославшись на условия договора о конфиденциальности. Я попытался сказать представителям компаний, что выставка, возможно, не такова, каковой они ее себе представляют, но в ответ получил лишь раздраженные комментарии, после чего разговоры по телефону закончились.

Благодаря широчайшему освещению в СМИ люди толпами повалили в Wanha Satama. В помещениях выставочного центра были тесно развешаны картины и плотно расставлены скульптуры. Стояло лето, поэтому среди посетителей было много туристов из самых разных уголков мира. На выставке поражали как огромное количество представленных произведений, так и умопомрачительно высокие цены. Несмотря на то что выставка рекламировалась как посвященная 100-летию со дня рождения Сальвадора Дали, на ней экспонировались работы, авторами которых якобы были многие другие именитые художники: Амедео Модильяни, Анри Матисс, Энди Уорхол, Марк Шагал, Пабло Пикассо, Рембрандт, Рой Лихтенштейн, Рене Магритт, Марино Марини, Жоан Миро, Альберто Джакометти, Франсиско Гойя, Фернан Леже, Василий Кандинский, Жорж Брак, Александр Колдер, Уолтер Арман, Дарби Баннард, Оскар Кокошка и Курт Маир.

Следователю криминальной полиции Хельсинки, одному из авторов этой книги, Юрки Сеппяля позвонил арт-дилер и рассказал о своих подозрениях в связи с выставкой. Сеппяля собрал группу экспертов из трех человек и отправился вместе с ними в выставочный центр. Четверка начала осмотр с крупных скульптур и гобеленов Сальвадора Дали, выставленных в вестибюле и центральном коридоре. На стенах были плотно развешаны графические работы. Экспонировались самые разные произведения, а цены варьировались от нескольких сотен до нескольких десятков тысяч евро. На продажу были выставлены даже две гравюры на меди якобы работы Рембрандта, за которые предлагалось выложить €65 000 и €47 000.

По мере знакомства с выставкой эксперты все больше укреплялись в своих подозрениях по поводу подлинности работ. Они удивлялись и не верили: «Здесь что-то нечисто». Закончив осмотр выставки, искусствовед из Государственного музея Атенеум констатировал: «Такой выставки не должно быть».

В конце июня криминальная полиция Хельсинки закрыла выставку и конфисковала все экспонаты. Новость об этом быстро облетела весь мир, и в течение пары дней занимала первое место в новостных лентах многих международных СМИ. К Сеппяле обращались представители российского информационного агентства, следователь по уголовным делам из Германии предложил ему служебную помощь, британская BBC выпустила сюжет на эту тему, и даже газета маленького городка Дулут в американском штате Миннесота посвятила ей статью.

Главного организатора выставки Эркки Юхани Минккинена арестовали. Допрошены были также его сын Томи, бывшая жена Клэр и помощник Мика Сирен, который был влиятельной фигурой в правлении финляндской Ассоциации торговцев произведениями искусства и антиквариатом.