Сотрудники Почтовой службы получили законные основания для расследования деятельности издательства Амьеля почти случайно. Фирма уже давно вызывала у них подозрения, но начать проверку они смогли только после того, как выяснилось, что компания отправляла продукцию клиентам, постоянно мухлюя с почтовыми расходами.

Федеральное бюро расследований и Почтовая служба США приступили к расследованию деятельности Леона Амьеля, но в 1988 году он умер до предъявления ему обвинений. Уже во время следствия в январе 1993 года скончалась и его супруга Хильда.

После смерти Леона и Хильды Амьелей семейный бизнес продолжили их дочери, которые не знали о расследовании, начатом полицией. Они переименовали фирму, носившую их фамилию, в Original Artworks.

Расследование Почтовой службы и ФБР завершилось конфискацией имущества фирмы, в ходе которой обнаружились 83 000 поддельных литографий. Из них подделок «под Дали» оказалось около 30 000, «под Миро» — 15 000, остальные — «под Пикассо» и «под Шагала». Их суммарная стоимость в случае продажи составила бы сотни миллионов долларов. До момента раскрытия мошенничества фирма работала многие годы, и в контроле качества даже принимал участие один американский профессор истории искусства.

В итоге расследование завершилось предъявлением обвинения. Приговоры, которые были оглашены в декабре 1993 года, вынесли за нарушение Закона о почте, а именно за распространение поддельной продукции посредством почтовой связи. Кэтрин Амьель была осуждена на шесть с половиной лет, а Джоанна Амьель — почти на четыре года тюремного заключения. Сарина, внучка Леона и Хильды, получила около трех лет тюрьмы за пособничество. В связи с длительным обжалованием приговоров осужденные начали отбывать срок наказания только в ноябре 2000 года.

Фальшивки семьи Амьель распродавались по всей Европе. Часть из них появилась и в Финляндии через посредника — датскую Galleri Hall. О владельце галереи Флемминге Халле известно очень мало. Помимо Швеции и Финляндии, он поставлял подделки и в Германию. В Финляндии фальшивки Амьелей продавались еще за два десятка лет до юбилейной выставки Дали в Wanha Satama в Хельсинки. И по сей день реализованные предприимчивой семьей подделки продолжают шествие по арт-рынкам мира.

По словам Альберта Филда, эксперта произведений Дали и составителя их каталога, графические работы художника всегда печатались в ограниченном количестве — обычно по сто штук и общим тиражом максимум 900 экземпляров. Иногда Дали соглашался выпустить новую партию литографий, но в этом случае ставил на оттисках другую подпись.

В 1996 году Альберт Филд вместе с Дали опубликовал «Официальный каталог графических работ Сальвадора Дали» (The Official Catalog of Graphic Works of Salvador Dalí), 76 страниц которого посвящены подделкам произведений художника. Здесь рассказывается также и о художественной бумаге, на которой печатались работы, и водяных знаках, на основании которых часть фальшивок можно распознать. Одним из критериев, позволяющих определить подделку, является тот факт, что после 1980 года Дали уже не проставлял подпись на своих работах: его здоровье заметно ухудшилось и стали сильно дрожать руки.

Фальшивки легко отличить, если знать, что Arches и BFK Rives — изготовители художественной бумаги, которой пользовался Дали, с 1980 года начали использовать новые водяные знаки. Водяные знаки получают различными способами, и их можно увидеть при просмотре бумаги на просвет. На бумаге, выпускаемой этими заводами после 1980 года, используется знак бесконечности. Таким образом, все приписываемые Дали работы, выполненные на бумаге с этим водяным знаком, можно считать подделками.

В 1994 году издательство Prestel выпустило книгу «Каталог-резоне эстампов и графики в смешанной технике Сальвадора Дали», 1924–1980 (Salvador Dalí; Catalogue Raisonné of Etchings and Mixed-Media Prints, 1924–1980), а в 1997-м — ее второй, дополненный выпуск. В книге рассказывается, каким образом можно определить подделки «под Дали». Издание каталога 1994 года было представлено и на юбилейной выставке Сальвадора Дали в Хельсинки летом 2004 года, организованной Эркки Юхани Минккиненом. Посетители выставки вряд ли заметили что-либо странное в этой толстой солидной книге, однако же она отличалась от оригинального издания…

В обществе Эркки Юхани Минккинен старательно формировал представление о себе как об уважаемом арт-дилере, широко известном в международных художественных кругах. Он элегантно одевался, говорил спокойно и суховато-авторитетно. Минккинен производил впечатление крупного знатока искусства, в общении вызывал доверие и держался скромно.

Когда я встретился с Минккиненом лично, то спросил его, на каком основании можно быть уверенным в том, что продаваемые им работы являются подлинниками. Не помню в точности, что он ответил, но у меня осталось ощущение, будто бы он сказал, что об этом судить тому, кто смотрит на работы. Возможно, он неправильно услышал мой вопрос и решил, что я интересуюсь, какое произведение он считает лучшим. Еще до нашей короткой встречи я брал интервью у других арт-дилеров и экспертов, на основании отзывов которых у меня сложилось двойственное впечатление о нем.

Многие из моих собеседников считали, что Минккинен не вызывает доверия, однако никто из них не пожелал высказать сомнения публично. Минккинен владел несколькими галереями в Хельсинки. Одна из них, Gallerie d’Art, находилась на улице Лённрутинкату в центре столицы. Некоторые арт-дилеры, которые занимались торговлей произведениями, аналогичными продаваемым в галерее Минккинена, сказали, что уничижительно отзывающиеся о нем коллеги просто завидуют.

Отделить завистливые слухи от фактов стало проще весной 2004 года, когда я нашел в старом номере финского журнала Seura интервью с Минккиненом. Как журналист я знаю, что у моих коллег по цеху не всегда есть время и средства на тщательную проверку информации. Определить достоверность утверждений, высказываемых искусными лжецами, — тяжелый труд. Кроме того, трудно поверить (или по крайней мере трудно было поверить до избрания Дональда Трампа президентом США), что человек может без зазрения совести лгать публично и продолжать так поступать, даже если его поймали на лжи.

Статья в журнале Seura, вышедшем в мае 2002 года, была озаглавлена так: «Сколько бы вы заплатили за эту работу?» Рядом с заголовком красовалась фотография бронзовой статуэтки Эдгара Дега «Маленькая танцовщица». Подзаголовок гласил: «Один из создателей Microsoft, миллиардер Билл Гейтс, заплатил за эту бронзовую статуэтку 9,8 миллиона финских марок и даже не подумал торговаться». В статье Минккинен рассказывает о своей деятельности в качестве арт-дилера и о том, как он продал Фонду Билла Гейтса и его супруги статуэтку работы Дега, которая считается одним из самых знаменитых произведений художника. Я решил проверить этот факт в Фонде Билла и Мелинды Гейтс. В телефонном разговоре представитель организации вначале удивился моему вопросу, а затем сообщил, что в фонде ничего не знают об этом.