пообещаю, что Санса Таури даст согласие на ритуал, который пройдёт после получения диплома, а не хотите — не дам.

— Как смеешь ты так разговаривать с будущим повелителем? — зашипела Маиса. — Его славность тебе не ровня!

О, ну вот и выяснился титул нага. Его славность… Это потому что он славный парень? Я не сдержала лёгкую ухмылку.

— А я не ставлю себя с ним на одну ступень, но и радоваться оказанной чести причин не вижу. Больше того, на ближайшие месяцы я — императрица Санса, так что…

— Помолчи, Маиса, — вдруг приказал змей своей тени, — ты портишь мне предритуальную игру.

А это ещё что такое? Дракон вот совсем не обрадовался подобному заявлению. Он сделал шаг вперёд, как будто пытаясь меня собой закрыть.

— Никаких игр, наг. Мы не в тех условиях, чтобы тратить на них время. Сансе некогда уделять внимание ещё и тебе.

А-а-а, кажется, я поняла! Змей предлагает мне чаще встречаться и общаться! Я обошла его грозность и встала с ним рядом.

— Ваши игры возможны, если мы заключим мирный договор на время обучения и будем совместными усилиями развивать наш общий мир, — примирительно сказала я. — При этом необязательно признавать чьё-то лидерство. Достаточно просто друг другу не вредить и решать проблемы сообща. Давайте создадим общий чат. Как вам моё предложение?

Оно не очень-то понравилось Ену и Маисе, а вот наг по непонятной мне причине одобрил.

— Согласен. Я готов поверить твоему слову, Санса Таури. Тем более что ты знаешь о последствиях его нарушения. — Понятия не имела, но догадывалась, что они будут суровыми. Кивнула. — И я согласен вести общие дела. Но только с тобой. Все переговоры только с тобой.

Я пожала плечами. Да без проблем.

— Отлично! Мы тоже согласны и даже в качестве жеста доброй воли готовы вас взять в свой банк взаимопомощи.

— Это ещё что? — удивился наг.

Пришлось объяснять, и идея моя ему понравилась. В общем, на мой взгляд, встреча прошла вполне продуктивно. Мы получили виверн и мирное соглашение с нагами, практически ничего не потеряв. Моё слово — сущий пустяк. Во-первых, после того как я отчалю домой оно вообще не будет иметь силы, а во-вторых, чего бы Сансе не рискнуть и не попробовать стать парой нага? Шишшир так-то очень интересный мужчина. И характер у него не хуже чем у дракона.

А вот упомянутому дракону встреча не понравилась, и он устроил мне настоящий разнос. Дома, когда мы уже доставили невест на лужок к Виталику и плотно закрыли дверь коттеджа.

— Я не хочу смотреть, как ты флиртуешь с нагом! — заявил он мне с порога. — Ты — моя тень.

Я скинула туфли, забралась на диван с ногами и посмотрела на Ена внимательно.

— Давай проясним: Санса тебе нравилась? Ты ревнуешь?

Ен сел в кресло напротив и посмотрел на меня тяжёлым взглядом.

— Первое условие попадания в кандидаты на должность тени — её физическая привлекательность для хозяина. Тень не может вызывать у него неприязнь. Следующий этап — проверка на истинность. Но даже когда хозяин узнаёт, что тень не его пара, она продолжает вызывать у него интерес. Так что да. Мне неприятно внимание других мужчин к моей тени. Тем более сейчас, когда дракон так и не успокоился. Он требует провести повторный ритуал, так как считает тебя и Сансу разными людьми. И неизвестность делает его одержимым собственником.

Я задумалась и потёрла бровь. Что ж, такая откровенность заслуживала уважения. Подняла взгляд на его грозность и вложила в голос всю искренность:

— Ен, я тебе обещаю, что не буду флиртовать с нагом. Мне не до того. А ещё я могу дать тебе слово, что перед тем, как уйти в свой мир, позволю тебе меня укусить. А то вдруг твой дракон не сможет без этого успокоиться? Но только за палец!

— Правда? — глаза его кровелюбства буквально засияли. — Договорились!

Он стремительно метнулся со своего кресла ко мне на диван и, пока я хлопала ушами, заключил мою руку в свою и пожал. Надеюсь, этим действием он не навесил на меня очередной договор. Так-то я ничего не почувствовала, но кто его знает…

Глава 18

«Нет, Шир, и не уговаривай, не приду я вечером к границе», — написала я, а когда хлопнула входная дверь, добавила: «Ты тоже лучше делом займись. Встретимся на совете», — и отправила сообщение.

— Алиса, твой подземный склад готов, можешь заполнять полки, — раздался голос Ена из прихожей, и я закрыла ноут, чтобы он не психовал.

Дракону не нравилось наше милое общение с нагом. А мы со змеем, можно сказать, подружились. Шашшир Усс со мной беспощадно флиртовал, но исключительно чтобы позлить его грозность. Ен почему-то этого не замечал и бесился. Хотя я ни разу повода для ревности не давала.

На самом деле наг испытывал ко мне больше интерес как к умному и полезному собеседнику. Ни о какой влюблённости речи не шло — змею нравились абсолютно все женщины. Я это поняла примерно после третьей встречи на совете миров, где Шашшир флиртовал со всеми девушками.

— Супер! — спрыгнула я с дивана и поспешила навстречу его деспотичности. — Я вот думаю, может, ещё убежище подземное сделать?

— Ты постоянно о нём говоришь. У тебя паранойя, Алиса, — в очередной раз отмахнулся от моей здравой мысли Ен. — Думаешь, кто-то посмеет на нас напасть?

Он подошёл вплотную и заправил выбившуюся из фиолетовой причёски прядь за ухо. Его ласковость в последние дни так часто делал. В смысле, такие маленькие милые жесты случались всё чаще и чаще, пугая меня до чёртиков. Ведь каждый раз, когда Ен меня так касался, сердце подпрыгивало до горла, а на душе разливалась нежность. Хотелось коснуться его в ответ, но я держалась. Нам ещё пять месяцев жить бок о бок! Это до чего же мы за них дойдём, если дадим слабину? Подумать страшно!

— Нет у меня паранойи, Ен, я просто на сто процентов уверена, что академики придумают какой-нибудь катаклизм, — сказала, отходя подальше от него. — Мы встали на накатанную колею и несёмся с тобой к успеху, как ракеты. Уверена, их не устраивает, что нам так хорошо живётся.

— Я говорил тебе, что иногда ты забываешься и выдаёшь чуждые нашему миру слова? Какие ещё ракеты? — сделал он стремительный шаг ко мне, взял за плечи и тихонько встряхнул. — Алиса, будь осторожна. Я больше волнуюсь