работали и тут, и их Рай Хэм не стирал. Может он не наблюдал за мной сейчас, а может я пока не превышал порог жульничества, так что решил не пытаться делать чего-то сложного, довольствуясь имеющимся.

День восемьсот тридцать второй. Больше месяца я не ходил на охоту на медведя, занимаясь исключительно кузнечеством и зачарованием оружия, и итогом этого стало возвращение Зиргула. Обычно меч подпитывался от меня за счет привязки, и даже когда я лишился сосредоточия, внутри меня все ещё была какая-то остаточная энергия, что не могла скапливаться в больших количествах… Но сейчас, когда я был полностью пуст, то и он превращался в простое оружие. Я сделал что-то вроде кольца с Символами «Поглощение» и «Направление», благодаря чему меч получил подпитку. Он был не так быстр и не мог долго быть в воздухе, но с ним мой боевой потенциал заметно вырос. К сожалению, применить эту схему к самому себе или к браслету на моей руке не получилось, только к мечу.

Довольно быстро пробным путем я понял, что сложные конструкции тут не работают, два-три Символа максимум, итого выходила конструкция из «Поглощение», «Направление» и ещё одного Символа на выбор.

Таким образом в моем распоряжении появилось новое оружие. Взрывающиеся копья и бомбы. Достаточно было просто взять «Поглощение» и соединить его с выплеском энергии.

Когда я заявился к медведю с новым оружием, он и представить не мог, что его ждало. Когда зверь по привычке заревел, знаменуя нашу схватку, я метнул ему в морду горшочек, набитый металлическими осколками, четко соблюдая временные рамки. Всё сработало идеально. Горшок взорвался, и металлические осколки, разогнанные энергией взрыва, разворотили ему морду.

Медведь зарычал от боли, заметался в ужасе и панике, снося своей тушей попавшиеся на пути деревья. Я тем временем подхватил одно из приготовленных копий и запустил реакцию на его Символе, промчался к медведю и швырнул оружие в одну из застарелых ран.

Удар, взрыв, медведь не смог удержать равновесие и рухнул на землю.

В моих руках уже второе копье, и снова бросил туда же.

Медведь попытался встать, но не успел, как в него прилетело уже третье копье. Вой, рев, боль… Вот теперь я действительно сильно его ранил. Он впал в неистовство и не давал атаковать.

Раны сильно его замедлили, нарушили координацию, благодаря чему мне не нужно было спасаться бегством. Вернее, я отступал, но лишь для того, чтобы его измотать. Скакал туда-сюда под эффектом черных ягод.

Медведь истекал кровью, терял силы, а я тем временем продолжал бегать кругами, изматывая его. По пути подхватил горшок, активировал его и метнул в морду медведю. Второй взрыв практически снял с его морды шкуру, оголив череп и окончательно лишив глаз. Но мишка был из живучих.

Вслепую он попытался сбежать, но я не собирался ему этого позволить…

День восемьсот тридцать второй. Второй камень души оказался на пьедестале.

Глава 27

День тысяча сто семьдесят седьмой.

Вот уже почти год я не могу прикончить гребаного змея. После победы над медведем я думал, что пусть это и будет сложно, но уж с артефактным оружием я его прикончу. Но нет… Чешуя змея была гораздо тверже шкуры медведя, он практически никогда не выбирался из воды, и как бы я не пытался навязать ему схватку на собственных условиях, у меня это никак не выходило. И что хуже, он использовал водные техники. Время от времени он исторгал из пасти струю воды под невероятным давлением, отчего та с легкостью сносила деревья. Попади я под такую, и меня бы просто разорвало на куски.

Но сегодня всё изменится, потому что я собираюсь с ним покончить. Я и так провел в этом «храме» слишком долго…

День начался как обычно — с разминки. Затем душ в водопаде неподалеку, а затем уже завтрак. Состоял он из мяса и неизвестного мне фрукта, выглядящего словно перец-переросток, но более плотный и наполненный живительным соком. Он неплохо тонизирует, и я частенько использовал его вместо обычной воды, но тут главное не перебарщивать.

Теперь я был полностью готов к предстоящей схватке.

Взяв все необходимое, поспешил на нужное место, остановился неподалеку от озера и окинул его внимательным взглядом.

— Что-ж… Пора, — сказал я, закидывая в рот черную ягоду.

Достал припасенный заранее рог, ставший неким символом начала нашего противостояния со змеем. За этот год я уже и забыл, как именно так получилось, скорее всего пытался выманить его, но теперь, когда я в него трубил, это было приглашением на дуэль. И змей откликнулся, как и всегда.

Вначале возникла легкая рябь на поверхности воды. Она становилась всё более и более отчетливой, затем показались первые чешуйки и рога, а после уже и голова. Та поднялась из воды, смотря на меня сверху вниз вертикальными зрачками.

Белый змей, размеры которого были просто огромны. Он мог с легкостью проглотить не то что меня, а кого-нибудь вроде Гарроны — крупного человека в полной амуниции. Одна его голова была размером с одноэтажный дом, а само тело длиной в пару улиц. Его чешуя покрыта множеством сколов и трещин от многочисленных схваток. И вот эта громадина приоткрыла пасть, обнажая клыки.

Я знал, что будет дальше.

Змей выплюнул из пасти мощную струю воды, высекающую на земле глубокую борозду, а я тем временем уже мчался вправо, прячась за камнем. Теперь нужно ждать, когда он подойдет к берегу.

Раз…

Два…

Три…

Четыре…

Сейчас!

Дал мысленный приказ, и Зиргул перерубил веревку. Ловушка сработала, и в змея прилетел массивный булыжник. Тот среагировал мгновенно и плюнул в него струей воды, разрезая камень надвое словно бумагу. Поразительная мощь…

И пока змей делал это, я ножом разрезал веревку уже рядом с собой, приводя в движение другую ловушку.

— Только бы не промахнуться…

Но Дух Спирали сегодня на моей стороне. Массивный гарпун врезался в тело змея, пробивая чешую и застревая внутри плоти.

— ДА! — закричал я от радости.

Змей шипел, дергался прочь, собираясь отступить, но у него не вышло, потому что от гарпуна тянулась стальная цепь. Даже тяжело представить, сколько сил, времени и старания было вложено в неё. Только над тем, чтобы металл был достаточно прочным, я работал не один месяц.

Но это была лишь маленькая победа в большой войне, расслабляться рано. Я должен с ним покончить сегодня!

Змей открыл пасть, явно собираясь выпустить по цепи струю воды. Я не был уверен, выдержит ли цепь её, и не намерен был проверять. Мысленная команда мечу, Зиргул перерубил другую веревку, и в зверя-хранителя летит второй камень. Зверь, слишком увлеченный сковавшей его цепью, не успел отреагировать. Булыжник врезался ему прямо в голову, но не так ровно, как хотелось бы, зато заставил покачнуться, а его ответная дистанционная атака прошла мимо. Три выстрела, ровно столько он мог сделать, после чего ему нужно было нырнуть на глубину, видимо чтобы набрать ещё воды.

Пока это происходило, я уже менял позицию. Взмах ножа, и сработала очередная ловушка. Вспышка, хлопок, второй гарпун пронзает тело зверя уже чуть ниже. Теперь Змей задергался, но если одну цепь теоретически он ещё мог порвать, то вот избавиться от двух будет гораздо сложнее.

Теперь нужно выстрелить третьим гарпуном. Я подскочил к нужному месту, перерубил веревку, но в этот раз гарпун лишь по касательной задел зверя и проскальзнул мимо.

Я мчался дальше, надеясь, что цепи выдержат. Слышал, как скрипит металл, как шипит змей, пытаясь освободиться. Враг пытался отступить в воду, и если у него получится, то весь план битвы провалится, а подготовка следующего займет не один месяц.

Нет уж! Всё закончится сегодня!

Оставалась надежда на четвертый гарпун, что находился на скале неподалеку, и именно к нему я мчался. Подскочил к основанию скалы, перерубил веревку, хватаясь за её край, и падающий груз унес меня наверх.

Раз, и я уже на вершине, смотрю на змея сверху вниз. Вручную навел «пушку» с четвертым гарпуном и активировал Символ, тут же отскакивая.

Попал!

И очень удачно. Гарпун засел прямо где-то у основания головы, заставив змея задергаться ещё сильнее.

Три цепи конечно хуже, чем четыре, но всё равно много.

— А теперь посмотрим, как тебе понравится это!

Я вновь бежал, но тут уже недалеко. Активация Символа, небольшой взрыв спустя десяток ударов сердца, и огромный камень начал падать