воду, треугольник — огонь, овал — воздух, и ромб — землю. Я достала конверт с фотографиями, проявленными Ирис. Вот и этот знак на камне. Вот полянка, вот два снимка — с оврагом и с деревьями. А двух фото не хватает. Интересно, почему они не получились?

Совсем поздно, когда я уже легла спать, мама поднялась ко мне в комнату и предупредила:

— Клотильда, мы с папой завтра не ночуем дома. У нас короткая командировка на подписание контракта. Будь аккуратна, обязательно запри все двери на ночь и не засиживайся допоздна. Можешь пригласить ребят на ночёвку, если захотите поиграть, чтобы тебе не было скучно и страшно.

— Я завтра иду на день рождения к Айрэнн, — предупредила я.

— Это здорово, тётя Сара мне уже говорила, что её дочь буквально влюбилась в тебя. Ты так часто общаешься с Айрэнн, почему же ты не хочешь познакомить её с Питером и Джейн? — поинтересовалась моя мама.

— Познакомимся ещё! Сейчас у Пита и Джейн много дел, они тоже усиленно готовят летние уроки к школе.

— Ох, бедные дети, — пошутила мама. — Да, играй, пока играется, догуливай последние деньки! А то в школу через две недели, и так не погуляешь! Главное — аккуратнее завтра, пойдёшь когда на день рождения к Бенингам, не засиживайся у них тогда тоже, а то это неприлично. Попируете, поболтаете чуть-чуть, и марш домой! И обязательно помоги тёте Саре с посудой или с уборкой!

Глава 18. С днём рождения, Айрэнн!

День рождения у Айрэнн многим отличался от дня рождения у Экзальта. Или от дня рождения у Пита, где были и шарики, и торты, накрытый стол, и много гостей. А ещё там было два агента Только Для Ваших Глаз — Аманда и Майло, которые предложили поработать на эту организацию.

Отличался праздник Айрэнн, потому что когда я приехала к ней, у неё никого дома не было, а мне она обрадовалась так, будто я единолично являла собой толпу счастливых друзей-гостей. Я вручила подруге крылатую богиню с цветком из дерева.

— О, Клот, это очень ценный подарок для меня! — Айрэнн прижала богиню к самому сердцу и проникновенно посмотрела на меня: — Спасибо тебе!

Я подумала, что Айрэнн, скорее всего, известен символ, который изображает фигура этой богини. И была рада, что подарок ей понравился, что она не восприняла его как обычную милую безделушку. Настроение у моей подруги замечательное. Айрэнн сделала стол в большой комнате. Я отметила, что она вполне самостоятельна по жизни — сама сготовила блюда. Наверняка сама убралась — в комнатах ни пылинки. Мы кушали закуски и салаты, потом Айрэнн угощала картошкой с грибами и мясом, затем был чай с пирогами.

— Клот, у меня никогда не было такого чудесного дня рождения! — призналась она.

Какая она умиротворённая, уверенная в себе, спокойная!..

— Мне кажется, этот день будет для меня чудесным, это как начало нового этапа в моей жизни, нового витка. Будто до этого была одна грань скучных серых будней, а тут открылось что-то яркое, огромное! Клот, я очень хочу сыграть на пианино! — выразила она желание.

Конечно, я была только за! Мы прошли в её комнату, и Айрэнн села за клавиши. Солнечный свет проникал сквозь окно, наполняя комнату уютом и неповторимыми оттенками. Музыка, которую исполняла моя подруга, поднимала душу и возносила к самым вершинам. Айрэнн раскрылась. Она обрела цель, смысл в жизни. Пересмотрела свои стереотипы видения мира, переродилась в своих убеждениях. Это произошло на моих глазах, за несколько последних дней. Я не верила, что это я приложила руку к её необычному перерождению.

Уже вечерело. Мы снова попили чаю, я помогла Айрэнн убрать со стола и помыть посуду, а потом она предложила сходить в парк. Всё происходило словно по моему заказу!

— Меня уже который день прямо тянет в этот парк, — призналась Айрэнн, надевая в коридоре курточку и лёгкий шарф. — Мама сегодня уехала, мы с ней отметили уже день рождения утром. Кстати, она передавала тебе привет.

— А часто твоя мама так оставляет тебя одну? — поинтересовалась я.

— Нет, довольно редко. Скоро и папа вернётся из экспедиции, как раз после выходных. Интересно, почему мне так в парк захотелось? — недоумевала Айрэнн.

— Сегодня твой день рождения, и ты вправе выполнять любые пожелания своего сердца, — посоветовала я.

Походка её сильно изменилась, она шла легко, непринуждённо, а на губах играла мечтательная улыбка. По дороге в парк мы почти не разговаривали, обменивались лишь малозначащими фразами, в основном она была задумчива.

Прохлада надвигающегося вечера, тихий шелест листвы, спокойно прогуливающиеся группки людей, покачивающиеся в такт ветра верхушки деревьев, круги на воде прудов. Всё обычно, и в то же время что-то в парке зачаровывало, заставляло приглядываться к застывшему окружению. Лотка с деревянными изделиями и со странной пожилой продавщицей не было. Я подумала, не являлся ли он вчера плодом моего бурного воображения? Но ведь Айрэнн держала в руках богиню, значит, и продавщица тоже была из плоти и крови!

— Мы сделаем кружок вокруг прудов и вернёмся, — предложила Айрэнн.

— Да, сделаем, с удовольствием! — кивнула я. Но спохватилась: — Мы могли бы и к Берёзке сходить!

Там, где росла Берёзка, рукой подать до оврага, где собирались Новые Отшельники. А они уже могли нас ждать.

— К Берёзе! О да, мы пойдём туда! — быстро подхватила Айрэнн идею.

Мы направились сперва вдоль прудов, а затем вышли на знакомую нам аллею и пошли по ней. На этот раз я спокойна — Новые Отшельники не должны обидеть Айрэнн, и они уже знали меня. Надеюсь, они примут Айрэнн. Надо же и её подготовить! Я тут же придумала повод:

— О, Айрэнн, может так получиться, что мы можем встретить моих знакомых. Когда я с ними виделась в последний раз, они говорили мне, что сегодня будут гулять в парке!

— Ух ты, интересно, — проговорила Айрэнн. — Это твои друзья?

— Хорошие знакомые. Они мне тоже рассказывали много про Мельничий Бор, — врала напролом я.

Но, как оказалось, Айрэнн было врать не обязательно: она принимала меня