Он ее имени произнесенного с такой трепетной нежностью, она не выдержала. Слезы посыпались градом одна за другой, и она просто позорно разревелась, сбрасывая с себя наконец напряжение, страх поселившиеся в ней.

— Девочка моя… — прошептал Вильгельм, нежно обнимая ее, прижимая к себе, сцеловывая слезы с ее щек. — Прошу тебя, прости меня. Я так переживал за тебя, искал. Все без толку…

Слушая его сбивчивые извинения, перемежавшиеся с поцелуями, она заплакала еще сильнее. В душе, словно что-то прорвало, и теперь было просто не остановиться.

Мужчина подхватил ее на руки, отнес к кровати, бережно укладывая на одеяло, лег рядом, прижимая к себе, как самое дорого сокровище. По его почерневшим глазам, дыханию, напряжению — Агата видела, он хотел ее. Хотел, но не шел дальше, лишь осторожно касаясь губами ее лица.

— Ты спал с ней? — Сквозь слезы спросила она, наконец мучавший ее вопрос.

— С кем? — От удивления Вильгельм даже слегка отодвинулся.

— С Розанной.

— Что? — Вильгельм сначала нахмурился, а затем вдруг на его лице засияла улыбка. — Ты ревнуешь?

— Ничего я не ревную, не нужно приписывать мне…

— Я нанял ее как учителя музыки. Я же обещал тебе. Девушке нужна была работа, ну и я подумал, что раз вы уже знакомы, то если ты найдешься…

Агата почувствовала, как его руки судорожно сжались, словно он испугался, что рядом с ним никого нет, и все это лишь сон.

— Так значит между вами, ничего не было? — На всякий случай уточнила она, чувствуя себя внезапно очень глупо. Неужели она и вправду только что устроила сцену ревности?

— Вряд ли в последние дни я был способен на что-то подобное. — Фыркнул он, с упоением вдыхая запах ее волос. — Ты ведь мне расскажешь, что с тобой случилось?

Агата откинула голову на плечо дракона, прикрывая глаза, и, наконец успокаиваясь. Она знала, что нужно рассказать все про императрицу, про кулон, но так не хотелось прерывать этот момент. Эти руки, обнимавшие ее, дыхание Вильгельма, тепло исходящее от него и чувство полной защищенности.

— Мы ведь из разных миров, принадлежим к разным расам, и кроме малыша у нас нет ничего общего. — В голове сами собой всплыли слова, которые она не раз говорила своему воображению, во время заключения в подвале. Она и сама не заметила, как произнесла их в слух.

— А разве этого мало? — Дракон осторожно развернул ее к себе лицом, а затем припал е губам девушки с трепетным поцелуем.

— Августа? Ты уверена? Ты ничего не путаешь? — Вильгельм говорил нарочито медленно и спокойно, словно пытался выяснить что-то у пятилетнего ребенка.

Агату его снисходительность и недоверчивость выводили из себя.

— Ты думаешь, я все придумываю? — Фыркнула она, скрещивая руки на груди.

— Я просто не уверен, что мы говорим об одной и той же женщине.

— О той самой, что убеждала императора казнить меня за оскорбление, когда я ввалилась в тронный зал.

Она просто не знала, как еще убедить его в том, что его семейную драгоценность похитил не кто-нибудь, а именно сестра его друга.

— Охранник сказал, что я осталась жива только потому, что Августа посчитала, что мой ребенок — ее племянник.

Вильгельм выглядел задумчивым. Впрочем, ему действительно было о чем поразмыслить.

— Слушай… — попыталась вновь обратить на себя внимание Агата. — Если ты мне расскажешь, хотя бы в общих чертах, что происходит — я могу попытаться помочь. В конце концов, это и мой ребенок тоже, а ты упоминал о проклятии, которое распространяется на всех твоих потомков. И я просто обязана знать, с чем имею дело.

Хелвин долго сверлил ее взглядом, словно пытаясь прочесть ее мысли. В конце концов, будто в окончание молчаливого спора с самим собой, он кивнул и махнул рукой, приглашая следовать за собой.

Они пришли на последний этаж. Агата уже думала, что дракон отведет ее на крышу, но нет, тот свернул к неприметной каморке, расположенной почти у самого люка.

— Здесь лежат семейные архивы. Записи актов о смерти и рождении, генеалогическое древо, личные дневники представителей рода.

Он взмахнул рукой, и казавшийся до этого пустым стеллаж наполнился всевозможной толщины папками. Затем вытащил неприметную стопку бумаг откуда-то из середины.

— Помнишь, я рассказывал тебе поучительную историю о том, как моя дражайшая несколько раз «пра» бабка изменила своему мужу? — Невозмутимо уточнил мужчина.

Агата попыталась скрыть смешок за покашливанием. Поучительная история? На что это дракон намекает? Но все вопросы разом вылетели из головы, стоило Вильгельму показать ей изображение женщины на пожелтевшей от времени бумаге.

— Аделаида Хелвин. По официальной версии погибла в результате несчастного случая.

Агата не знала, как реагировать на это. Нет, она знала, что двойники бывают. В конце концов, в ее родной город когда-то давным-давно приезжала русская копия Бритни Спирс, и ее действительно было нельзя отличить от той, что мелькала на фото и видео в Интернете. Да и в этом мире была похожая на нее Лаура. Но в том то и дело, что просто похожая. А здесь — буквально одно лицо.

— Мне пришлось подтянуть все свои связи и заплатить довольно много денег, чтобы охотники потрудились прошерстить несколько миров и найти тебя.

— Я все еще не понимаю, зачем это было нужно. Если бы дело было в бывшей невесте, то я бы еще поняла, а тут… — Агата усилием воли заставила себя отодвинуть чужой портрет в сторону.

— Месть ей была отличным прикрытием, чтобы никто не задавал лишних вопросов. — Вильгельм грустно усмехнулся, пожимая плечами. — Окружающие легко верят в чужие низменные мотивы. Кроме того, смески между драконами и человеческими особями всегда получаются похожими именно на своих человеческих родителей. Буквально точные копии. Знаешь, что первое подумал Август, когда узнал, что я ищу похожую на Лауру человечку? Что я хочу символически вернуть Дивуарам их девицу еще раз. Вроде как, если родится девочка, то это будет очень смешно.

— Смешно отдавать собственного ребенка? — Нахмурилась Агата, не совсем улавливая логику.

— Полукровку. В Шитаре довольно презрительное отношение к тем, кто стоит ниже по статусу. Возможно, если бы не проклятье, я бы тоже посчитал это отличной шуткой.

— Но все равно есть кое-что, чего я не понимаю… — Агата закусила губу и внимательно посмотрела на Вильгельма, пытаясь уловить малейшие оттенки его эмоций. — Почему вы расстались с Лаурой? Ведь, в конце концов, не брось ты ее, ничего этого бы не было. Тебя бы не вызвали на дуэль, не подали бы на тебя в суд. Мы бы с тобой не встретились.

Вильгельм долго молчал, прежде чем ответить, но когда он начал говорить, послышался жуткий треск снизу.

Мужчина нахмурился, разворачиваясь и быстрым шагом направляясь прочь из коморки. Они спустились в холл меньше, чем за полминуты, а тот уже был наполнен людьми. Шесть человек. Трое в черных одеждах. Трое в темно-коричневых с длинными круглыми палками в руках.