– Благодарю за службу, капитан! Ваше усердие непременно будет отмечено, а сейчас можете вернуться в свою часть.

На этом короткая аудиенция на этом завершилась, и капитан Магу со спокойной душой смог отправиться обратно в полк. Совершив двухчасовой марш, рота вернулась в расположение. Здесь их прибытия никто не ждал, но от этого встреча была не менее радостной. Известие мгновенно прокатилось по деревушке до самого штаба полка. Встречать вышли все, кроме тех, кто находился в наряде и карауле, плюс большая часть жителей.

На узкой кривоватой улочке, да еще при таком столпотворении, ровно построить роту и отдать рапорт подполковнику Чанаеву оказалось не так просто. Когда обязательный ритуал был исполнен, командир полка произнес:

– А мы за вас уже волноваться начали. Уходили на три дня, а целую неделю от вас ни слуху, ни духу. Вижу, выход этот дался вам нелегко, солдатам и унтер-офицерам сегодня разрешаю отдыхать до завтрашнего утра, заслужили!

Это радостное известие рота встретила хоть и не совсем дружным, но очень громогласным «Ура-а!!!». Плюнув на требования всех уставов, Алекс подал роте команду «Разойдись!». Прибывшие тут же смешались со встречавшими в единую серую массу, которая бурно потекла в сторону расположенного за деревней палаточного лагеря.

– А вас, господин капитан, сегодня вечером прошу в офицерское собрание. Прибытие ваше отметим, а заодно и в полковую компанию вольетесь.

Пробуждение встретило Алекса жуткой головной болью и мерзостным ощущением во рту. Вчера казенная водка быстро закончилась, и в дело пошел местный самогон – до жути крепкий, мутный и вонючий. А судя по тому, что возвращение на квартиру было напрочь стерто из памяти, вчерашнее вливание в полковую офицерскую компанию можно смело признать удачным.

– Влад! Влад!

Никакого эффекта. И тут Алекс вспомнил, что Фелонов ему на помощь не придет, жутко захотелось выть от тоски. В этот момент дверь приоткрылась, в комнату заглянула молодая женщина.

– Что офицеру потребно?

Капитан взмахом руки прогнал ее. Предстать перед женщиной, пусть даже местной крестьянкой, в столь неприглядном виде он не мог позволить себе. «Кажется, это была дочка хозяина», – припомнил Алекс. Пытаясь привести в порядок изрядно потрепанный мундир, офицер решил, что надо бы навестить мастера Тома в Ясене. Хоть назначенный срок примерки был безбожно пропущен, но был хороший шанс заполучить новый мундир в течение недели, а там можно и еще один заказать. И брюки.

Увы, в тот же день выбраться в Ясен не удалось, до ночи пришлось заниматься хозяйственными делами, проверить размещение раненых в полковом лазарете, исписать кучу бумаги, озаботиться добычей строительных материалов для обустройства ротного сортира… На следующий день круговорот хозяйственных дел вновь завертел капитана Магу. Поняв, что так может продолжаться бесконечно, Алекс испросил разрешения у Чанаева и, взгромоздившись на лошадь, после обеда отбыл в Ясен.

Отыскав нужный дом, и не подумав постучать, капитан потянул дверь на себя и сделал шаг внутрь. Первым, с кем он столкнулся, был вертлявый парнишка, приходивший с приглашением на примерку.

– Капитан Магу, – напомнил Алекс, – мне было назначено, но по служебной необходимости вовремя прибыть не смог. Так как там мой мундир?

Паренек секунды три хлопал глазами, затем пискнул:

– Прошу прощения, мастер занят сейчас. Я доложу.

И исчез. Ждать пришлось долго, Алекс уже и беспокоиться начал, не забыли ли про него. Наконец, к нему выкатился сам мастер Тома. Портной был явно смущен и чем-то озабочен. Да и принесенный им мундир больше напоминал сметанную на «живую» нитку заготовку, чем приготовленное для примерки изделие. При этом мастер постоянно за что-то извинялся.

– Извините, господин офицер. Прошу прощения, господин офицер. Сейчас здесь еще подколем…

– Ой! Нельзя ли осторожнее!

– Тысяча извинений, господин офицер! Со мной такое впервые!

Портной едва сумел справиться с булавкой. «Да у него руки трясутся, – заметил Алекс. – И с чего это он так переволновался?» Мучительный для обоих процесс подошел к концу и капитан Магу поинтересовался:

– Еще одна примерка потребуется?

– Нет. То есть да. Потребуется, приходите, господин офицер.

– А когда приходить?

– Завтра.

В принципе, до завтра можно было успеть что-то сделать, если забросить все остальные заказы, что вряд ли было возможно, учитывая загруженность этого ателье. Поэтому капитан решил уточнить:

– Завтра? Вы уверены?

– Ах, что это я, – всплеснул руками портной, – приходите послезавтра, после полудня.

«Нет, он явно не в себе».

– Хорошо, послезавтра приду.

Слегка озадаченный поведением мастера Тома, капитан Магу спустился с крыльца и принялся отвязывать свою лошадь. «Странно, впечатление такое, будто меня здесь не только не ждали, но и испугались моего визита». Алексу припомнились трясущиеся мелкой дрожью руки портного. «И чем, интересно, я их так напугал?» Память тут же подсунула воспоминание о визите вертлявого помощника портного на старую квартиру в Ясене. «На день раньше назначенного заявился. С чего бы это?» Тогда он этому факту не придал значения, а теперь, вкупе с сегодняшним визитом и странным поведением портного, в голову полезли нехорошие мысли.

«А что, если покушение было на меня, а Светлорецкий стал всего лишь его случайной жертвой? Если предположить, что ателье мастера Тома и есть гнездо османийского шпионажа в Ясене, то он, получается, влез в него вместе со своим аксельбантом, где его приняли за важную персону, ну и решили умыкнуть для дальнейшего допроса в неспешной обстановке». От этой мысли Алекса прошиб холодный пот. Бросив взгляд на окна ателье, он поспешно взобрался в седло.

«Вот только квартирмейстер поломал им всю игру, успев схватиться за револьвер и устроив пальбу. Пришлось им спешно убираться, не только не обыскав комнату, но и не проверив личность убитого ими офицера. Нет, не может быть!» Алекс тронул лошадь. Бред какой-то, одни предположения, на его же домыслах основанные. «А если нет?»

Со своими мыслями Алекс отправился к ротмистру Вязодубовскому. В конце концов, это именно его работа всякие подозрения проверять. Жандарм занимал небольшой кабинет в здании штаба. Вежливо постучав, офицер потянул ручку двери на себя. К его счастью, Вязодубовский оказался на своем рабочем месте.

– А, господин капитан Магу! – нельзя сказать, что голос ротмистра был полон радостных интонаций, скорее, наоборот. – Пришли узнать, как идет расследование?

– Нет. Хотя это было бы интересно, но я к вам по другому поводу.

Слушал ротмистр, как всегда, внимательно, а действовать начал, едва только Алекс закрыл рот.

– Не ждал портной вашего визита, говорите…

После секундного раздумья Вязодубовский вскочил со стула и стремительно покинул кабинет, оставив дверь неплотно прикрытой. Из коридора до ушей Алекса донеслось.