Апсары вернулись в небесные чертоги Индры ни с чем. Бог знал, что сын Тваштара изменяет богам в их борьбе с асурами, но он не мог убить Вишварупу, ибо тот был жрецом, а убиение жреца – тягчайший грех.

Тогда Индра призвал к себе бога Триту, родившегося в первозданных водах. Где он живет, никто не знает, но туда, в далекую и таинственную обитель Триты, отсылаются силой молитвы всякое зло и грехи, туда уходят от праведного все беды, и болезни, и недобрые сны. Бог Трита отпускает грехи бессмертным и смертным, принимая на себя всякую вину и всякое зло.

И царь богов с ведома и согласия Триты убил Вишварупу, отрубив все его три головы, и возложил вину на Триту. Узнав о деянии Индры, Тваштар пришел в ярость. В ту пору Тваштар был хранителем сомы, и он лишил Индру его доли напитка бессмертия. Тогда Индра явился незваный и выпил чистую сому по праву сильного. Тогда Тваштар разгневался еще сильнее и пообещал отомстить Индре и покарать его.

Однажды Тваштар создал из сомы и огня страшное чудовище – гигантского дракона Вритру. Этот огромный змей возлег на горах, свернувшись в девяносто девять колец. Он закрыл пути течению рек, поглотил все их воды и заключил их в своем чреве. Он ел ненасытно и рос так быстро, что грозил поглотить всю вселенную, и богов, и все живые существа.

Боги устрашились и воззвали к Индре. Сам Брахма побуждал его на битву со змеем, а Шива подарил ему для боя непробиваемые доспехи. И вот во главе с могучим Индрой боги устремились на Вритру. Завидев нападающих, дракон зашипел и дохнул на них пламенем. И боги бежали стремглав от него. Только храбрые Маруты, сыновья Рудры, остались с Индрой, и еще остался с ним Вишну. И бесстрашный Индра ринулся один на дракона.

Тогда Вритра в мгновение ока проглотил Индру. После этого он заснул – никто больше не осмеливался напасть на него. А Шива подослал к нему зевоту. Вритра зевнул во сне, и царь богов выбрался из его чрева. Вишну вложил силу в оружие Индры, тогда бог размахнулся и рассек Вритре голову своей ваджрой. Небо содрогнулось от рева смертельно раненного дракона. Рев был такой, что Индру объял страх, и он бежал без оглядки за девяносто девять рек, на самый край света, и там, не зная еще, поразил ли он своего врага насмерть, спрятался в озере, в стебле лотоса. И все боги попрятались в страхе, и никто не смел приблизиться к дракону. Наконец Индра послал Марутов разведать, жив ли Вритра, и те пошли и увидели, что Вритра умер. Воды, плененные в его чреве, вырвались на свободу и устремились к океану.

Из черепа Вритры Индра сделал себе чашу, а тело его рассек надвое; благая часть его, та, что была сотворена из сомы, поднялась в небо и стала луной, демонская же часть стала частью живых существ – их чревом. Поэтому о чревоугодниках говорят, что они приносят жертвы Вритре. А из пролитой крови дракона родились петухи; вот почему доныне не употребляют петухов в пищу брахманы и благочестивые отшельники.

Но убийство Вритры было и величайшим из грехов Индры. Ибо Вритра, как и брат его Вишварупа, был брахманом, и царь богов оказался повинен в тягчайшем из прегрешений – убийстве жреца. Поэтому, устрашенный своим греховным деянием, Индра не сразу вернулся в свое царство; он надолго остался в изгнании на краю света, прячась в лотосовом стебле.

Когда была добыта амрита из вод океана и боги победили асуров и изгнали их в подземный мир, Индра воцарился над вселенной, и наступили счастливые времена. Тучи проливали обильные дожди, земля дарила богатые урожаи, жители миров благоденствовали, следуя стезей добродетели и долга. Цари правили по законам справедливости, заботясь о благе подданных, брахманы совершали предписанные обряды и исполняли благочестивые обеты в мирных лесных обителях. И могучий Индра, победитель асуров, видя, что все живые существа во вселенной наслаждаются миром, счастьем и процветанием, сам преисполнился великой радости.

Он правил в своем небесном царстве, в тысячевратном городе Амаравати, полном золота и драгоценных камней. Путь туда лежит через северные горы, до вершины Меру и от нее далее по звездной дороге; но прийти туда могут только праведники. Близ города Индры зеленеет дивная роща Нандана, место отдыха богов и небесных мудрецов. У входа в город стоит на страже божественный слон Айравата, огромный, как облако, прародитель слонов, возникший из вод молочного океана; на нем объезжает свои владения Индра. В самом городе – сто великолепных дворцов, самый большой из них – украшенный лотосами дворец Индры, который он сам построил. Там Индра восседает на троне под белым опахалом со своей супругой Шачи, окруженный богами и святыми мудрецами.

Туда, в царство Индры, уходят герои, павшие в битве. Там вечно цветут сады, и ни холод, ни жара не угнетают обитателей небесного града. Они не ведают ни старости, ни недугов, ни страха. Взоры их услаждают плясками прекрасные апсары, а гандхарвы нежат их слух восхитительными мелодиями.

Индра часто появлялся на земле, в мире смертных, принимая разные обличья. Иногда он являлся в царственном облике, в короне и с ваджрой в руке, иногда же – в рубище. То он являлся как отшельник, в платье из рогожи, то как воин в блестящих доспехах, то стариком, то юношей, то красавцем, то уродом, а иногда он оборачивался львом, или тигром, или слоном, или попугаем, или другими животными. Бывало так, что он посещал смертных женщин в отсутствие их мужей и склонял их к греховному нарушению супружеского долга.

Так, однажды Индра явился к отшельнику Гаутаме, прославленному своей праведностью. Точнее, он пришел к его жене Ахалье. Выбрав время, когда Гаутама отлучился из дома, Индра явился к Ахалье в облике отшельника и обратился к ней с лукавыми и льстивыми речами, склоняя ее к измене супружескому долгу. Побуждаемая тщеславием и любопытством, женщина не устояла перед соблазном. Когда же она удовлетворила свое желание, она велела Индре скорей уйти. Однако в дверях бог столкнулся с Гаутамой, который воспылал великим гневом и проклял властителя богов, лишив его мужской силы. И свою неверную жену он тоже проклял, сказав ей, что тысячу лет она проведет в этой хижине, никем не видимая, и только герой Рама, царь из Солнечного рода, освободит ее от проклятия, когда придет в этот глухой лес, если к тому времени она очистится от греховных помыслов и невежества. И все исполнилось по слову мудреца. Сам же он покинул навсегда свою обитель и удалился в северные горы, где долгие годы предавался суровому подвижничеству на вершине Химавата.

А Индра, бледный и дрожащий, вернулся в свое небесное царство и рассказал обо всем другим богам. Причем заявил, что сделал все это, дабы прервать подвижничество Гаутамы, ибо его силы возросли настолько, что могли угрожать власти богов. Тогда Агни, бог огня, с помощью питаров – предков, обитателей мира блаженных, исцелил Индру. Они взяли то, чего лишился Индра, у барана, приставили к телу Индры и вылечили царя богов. С тех пор в жертву предкам приносят выхолощенных баранов.

Про Агни сказано в разделе о накшатре Криттика.

Один из Адитьев. В Ведах он – постоянный спутник Варуны, главного из Адитьев. Им посвящены многие гимны «Ригведы». Адитьи блюдут мировой закон и порядок, с вершины неба обозревают все мироздание. Митра владычествует над днем и солнцем, а Варуна – над ночью. Постепенно как бог солнца Митра уступил свое место богу Сурье и стал верховным блюстителем нравственного света – правды и добродетели.