Бог бури и грома, бог-воитель, во времена Вед царь богов и повелитель небесного царства – Сварги. Он возглавляет девов в их противостоянии асурам. В «Ригведе» он описывается как демиург, поднимающий небо. Он освободил из мрака Валы зарю (Ушас) и победил дракона Вритру. Про него рассказывается множество историй, и иногда он даже несет наказание от проклятия мудрецов (риши). Во времена эпоса и Пуран он уже не считается верховным богом, уступив свое могущество Вишну и Шиве. Он становится главой богов-локапал, хранителей сторон света. Он сам – хранитель востока. Также он считается главным богом – покровителем варны кшатриев.

Его супруга – Индрани (другое имя – Шачи).

Индра изображается сидящим верхом на белом слоне Айравате, чью морду украшают четыре бивня. Он имеет четыре руки. В одной руке ваджра (молния), в других – раковина (санкха), лук (дханус) и стрелы, крюк и сеть. Своей ваджрой он поражает врагов или воскрешает погибших в бою. Иногда его изображают в образе двурукого человека, с телом, повсюду покрытым глазами. Такого Индру именуют Тысячеоким. Индра может мчаться по небу в колеснице, нередко отождествляемой с солнцем.

Подробней рассказано выше, в разделе «Накшатра Вишакха».

Богиня смерти и разложения, упоминаемая в Ведах и эпосе. Она – жена или дочь Адхармы (беззакония). Бог богатства Кубера правит и над найрритами, рожденными Ниритти. Она одна из охранителей сторон света, охраняет юго-запад. В гимнах «Ригведы» ее обычно просят покинуть место жертвоприношения.

Божества вод; доброжелательные по отношению к людям целительные воды. В «Ригведе» они прославляются как богини, любящие матери, девушки или юные жены. Апас бывают небесными и земными, их конечной целью является океан. На жертвоприношении они выступают частью ритуала, используясь при приготовлении сомы, наделяют счастьем, радостью, благом.

Апас выступают как место жительства Варуны; в этих же водах находится Агни, называемый в таком случае Апам Напат, то есть «сын вод». Прозрачные и чистые Апас уносят грехи, ложь и проклятья.

Группа божеств, которым в «Ригведе» посвящено множество гимнов, причем девы там упоминаются вместе с асурами. Позже Вишвадевы становятся группой богов, как Адитьи или Васу. В Пуранах говорится, что они – сыновья Вишвы, дочери Дакши. В эту группу во времена Пуран входили: Васу, Сатья, Крату, Дакша, Кала, Кама, Дхрити, Куру, Пуруравас, Мадравас. Иногда к ним добавляют еще Рочаку или Лочану и Дхвани Дхури. Согласно «Ригведе» их возглавляет Индра.

«Всепроникающий». Он бог-хранитель вселенной; верховное божество в вайшнавизме. Второй член Тримурти: Брахма, Вишну и Шива. Общий список аватар Вишну насчитывает около 30 имен. В разных направлениях индуизма поклоняются либо непосредственно Вишну, либо его аватарам, самыми известными из которых являются Кришна и Рама.

В «Ригведе» Вишну еще выступает как второстепенный бог, помогающий Индре в битвах с асурами, но позднее он выходит на первый план и описывается уже как Сверхдуша, Верховный бог, всепроникающая сущность, творец и разрушитель мироздания.

Супругой Вишну является богиня счастья Лакшми, вторая его жена – Бху (богиня земли). Обитают они в мире Вайкунтха, который представляет собой высший мир, райское место. Занятия Вишну: творение, поддержание и разрушение бесчисленных миров – это его божественная игра (лила).

Поскольку основная его функция – поддержание мирового порядка и разрушение зла, то время от времени он нисходит в этот мир в виде аватар, чтобы защитить добродетельных людей и наказать злодеев. Самые известные его аватары называются «дашаватары», то есть «десять аватар». Это Матсья, Курма, Вараха, Нарасимха, Вамана, Парашурама, Рама, Кришна, Гаутама Будда, Калки.

Вишну изображается человеком с кожей синего, голубого или черного цвета, в желтых одеждах, на груди у него – знак шриватса и драгоценный камень каустубха, имеет четыре руки, в которых держит шанкху (раковину), сударшану (диск), гаду (булаву) и падму (цветок лотоса). Его ездовое животное (вахана) – птица Гаруда. Обычно Вишну изображают возлежащим на кольцах гигантского многоголового змея Шеши в водах океана.

Вишну принимает участие еще в истории о пахтании мирового океана и добыче напитка бессмертия амриты. Боги и асуры хотели забрать амриту себе, и тогда Вишну обернулся женщиной необычайной красоты, с дивным лицом и прелестным станом, по имени Мохини, и вступил в толпу асуров. Увидев перед собой чудесную деву, восхищенные асуры прекратили борьбу за напиток бессмертия; разум их помрачился, и, смущенные ее прелестью, они отдали ей чашу с амритой. Только один из демонов сумел прикинуться богом, это был дракон Раху. Но Сурья и Чандра узнали его и разоблачили. В гневе Вишну отсек Раху голову, а амрита уже успела дойти Раху до горла. Поэтому голова его осталась бессмертной. Она вознеслась в небо, а тело рухнуло вниз. (См. раздел «Раху и Кету».)

Однажды на собрании богов мудреца Бхригу попросили указать главнейшего между Брахмой, Вишну и Шивой. Он решил проверить их. Сначала он пошел к Брахме и намеренно пренебрег проявлениями уважения. А ведь Брахма был его отцом. Бог очень рассердился и стал ругаться, он даже хотел проклясть Бхригу, и только его жена Сарасвати сумела успокоить мужа.

Потом мудрец посетил Шиву. Тот был его братом и, радостный, встал навстречу Бхригу и хотел было его обнять, но мудрец сказал: «Махадев, ты велик, ты мой брат, но поскольку на тебе пепел от сожженных тел, не прикасайся ко мне. Я не хочу оскверняться». Шива страшно разгневался, но Парвати успокоила Шиву, и тот не стал проклинать Бхригу.

После этого Бхригу пошел уже к Господу Вишну. Он, ни слова не говоря, поставил свою стопу на грудь бога. На Вишну только улыбнулся и спросил, не ушиб ли ногу гость о его каменную грудь. Бхригу склонился перед Вишну и признал, что этот бог находится в чистейшей благости, лишен гордости и потому его качества превосходят качества кого бы то ни было. Вишну – величайший и самый главный.

Но Лакшми, богиня процветания и супруга Вишну прокляла весь род брахманов, так как она не могла вынести такого непочтительного отношения к ее мужу. И поэтому брахманы не имеют материальных богатств.

Миф о мудреце Маркандее рассказывает, что тот многие тысячи лет предавался благочестивым размышлениям, совершал жертвоприношения и аскетические подвиги и в награду пожелал узнать тайну происхождения вселенной. Он тут же очутился у изначальных вод, простиравшихся, насколько хватало взгляда; на этих водах спал человек, чье огромное тело светилось собственным светом и озаряло тьму. Маркандея узнал Вишну и приблизился к нему, но в этот миг спящий открыл рот, чтобы сделать вдох, и проглотил мудреца.

Тот очутился в зримом мире, с горами, лесами и реками, с городами и селениями, и решил, что все виденное было сном. Маркандея странствовал еще несколько тысяч лет и обошел всю вселенную, но так и не узнал тайну ее возникновения. А однажды он заснул и снова очутился у изначальных вод и увидел перед собой мальчика, спавшего на ветке баньяна; от мальчика исходило ослепительное сияние. Пробудившись, мальчик открыл Маркандее, что он – Вишну и что все мироздание есть проявление божества.