Чуть-чуть отстал от Быка Тигр, которому достался третий год. С тех пор Бык и Тигр всегда соревнуются друг с другом.

Соревнование между Быком и Тигром так захватило Будду, что он не рассмотрел, что за животное приплыло четвертым. Или Кот, или Заяц или Кролик. За давностью лет истину установить невозможно, и у различных восточных народов так и осталось разночтение относительно хозяина четвертого года. Пятым был Дракон, шестой оказалась Змея, седьмой – Лошадь. Тут по реке пошла полоса тумана, и опять неясно, кто был восьмым – Коза или Овца (а может быть, Баран).

Обезьяна стала девятой, так как вошла в воду, лишь убедившись в том, что все безопасно. Петух стал десятым, так как давал инструкции своей большой семье, как жить, пока он будет отсутствовать. Собака прибежала вслед за ним, так как была занята делами. Последней пришла медлительная свинья.

Другая легенда гласит, что слуга Нефритового императора был послан, чтобы найти двенадцать самых красивых животных и привести их для награждения; аудиенцию назначили на 6 утра. Слуга, спустившись, сразу нашел и пригласил крысу, а потом позвал быка, тигра, кролика, дракона, змею, лошадь, овцу, обезьяну, петуха и собаку; не найдя кота, он попросил крысу передать приглашение. Та исполнила обещание, но кот любил поспать и попросил разбудить его; крыса же поняла, что кот красивее ее, и не стала будить кота.

В итоге к императору пришли вовремя все, кроме кота; лучше всех подготовилась крыса, которая на спине у быка стала играть на дудочке, чем вызвала восторг и получила первое место. Быку за его доброту отдали второе место, тигру – третье, кролику за красивый мех – четвертое, дракону за необычность облика – пятое, змее за мудрость – шестое, лошади – седьмое, овце – восьмое, обезьяне за ловкость – девятое, петуху – десятое и собаке – одиннадцатое. Тут заметили, что одного животного не хватает; слуге пришлось срочно искать двенадцатое животное, и он позвал свинью, которой дали двенадцатое место.

В это время проснулся кот и со всех ног побежал во дворец, но все места уже были распределены. С тех пор кот сильно обижен на крысу, и они непримиримо враждуют.

Древние китайцы, как и остальные народы, наблюдали за звездным небом и планетами. Постепенно у них сложилась система сю (китайское «стоянка», буквально означает «ночевать»). Движение Солнца, Луны и пяти планет рассматривалось китайскими астрологами как их последовательное перемещение вдоль небесного экватора, разделенного на 28 сю. Каждая стоянка представлялась в виде небесного сектора, внутри которого расположено одноименное созвездие. 28 секторов составляли 4 группы по 7 в каждой, соответственно четырем сторонам света и фазам Луны. Считается, что создание круга из 28 созвездий относится к 1122 г. до н. э.

Восточный сектор (покровитель – Лазурный Дракон, цан лун):

1. Рог (цзюэ) – Водяной дракон (цзяо);

2. Шея (кан) – Дракон (лун);

3. Основа (ди) – Барсук (хэ);

4. Дом (фан) – Заяц (ту);

5. Сердце (синь) – Лиса (ху);

6. Хвост (вэй) – Тигр (ху);

7. Веяльный совок (цзи) – Леопард (бао).

Северный сектор (покровитель – Черный Воин, сюань у):

8. Ковш (доу) – Олень-единорог (се);

9. Бык (ню) – Бык (ню);

10. Женщина (нюй) – Летучая мышь (фу);

11. Пустота (сюй) – Крыса (шу);

12. Скипетр (вэй) – Ласточка (янь);

13. Палаты (ши) – Кабан (чжу);

14. Стена (би) – Дикобраз (юй).

Западный сектор (покровитель – Бе лый Тигр, бай ху):

15. Просвещение (куй) – Волк (лан);

16. Барсук (лоу) – Собака (гоу);

17. Желудок (вэй) – Фазан (чжи);

18. «Плеяды» (мао) – Петух (цзи);

19. Сачок (би) – Ворон (у);

20. Черепаха (цзы) – Обезьяна (хоу);

21. Собрание (шэнь) – Человекообразная обезьяна (юань).

Южный сектор (покровитель – Красная Птица, чжу цюэ):

22. Колодец (цзин) – Тапир (хань);

23. Демон (гуй) – Баран (ян);

24. Ива (лю) – Кабарга (чжан);

25. Звезда (син) – Конь (ма);

26. Лист (чжан) – Олень (лу);

27. Крылья (и) – Змея (шэ);

28. Телега (чжэнь) – Червяк (инь).

Также считалось, что существуют пять мифических государей, каждый из которых управляет своей областью неба.

Верховный владыка Центра – Хуанди, его помощник – бог земли Хоу-ту, с ним были соотнесены многие созвездия центральной части неба, а также Большая Медведица и планета Тяньсин (Сатурн).

Имя Хуан-ди означает «Желтый владыка». К нему возводили свое происхождение 14 аристократических родов. Считается, что он был императором, продолжил благодеяния своего предшественника на троне и научил людей ремеслам. Хуан-ди показал, как делать топоры и зернотерки, отливать колокола и треножники, бурить колодцы, мастерить телеги и лодки. Был он высокого роста, имел четыре лица, так что мог одновременно наблюдать за четырьмя сторонами света.

На Куньлуне был у Хуан-ди великолепный дворец, окруженный пятью стенами и двенадцатью башнями. Росли во дворце удивительные растения, жили удивительные птицы и животные. Были там огромный рисовый колос, жемчужное и нефритовое деревья, гнездились фениксы и птицы луань с головами, обвитыми змеями и прикрытыми щитами. Там же росло древо бессмертия. Каждый вкусивший его плоды становился подобным богам. У обитателей дворца Хуан-ди не было заботы о пище, ибо там жило Ши-жоу – удивительное животное, лишенное костей и конечностей, огромный кусок мяса, правда, с парой маленьких глаз. Стоило отрезать от Шижоу кусок, как место отреза зарастало и животное приобретало прежнюю форму. Хуан-ди все время путешествовал по Куньлуню, расчищал горные склоны, прокладывал дороги. Он окружил себя людьми, обладавшими талантом, и оказывал им покровительство. Среди его сподвижников был четырехглазый Цан-цзе. Наблюдая за следами, оставляемыми на земле птицами и зверями, он проник в их тайный смысл и изобрел иероглифы.

Любимой женой Хуан-ди была Лэй-цзу («Богиня грома»), родившая ему двух сыновей. Вообще же от всех жен было у Хуанди двадцать пять сыновей, четырнадцать из них стали основателями родов. В конце правления Хуан-ди на земле появился чудесный и добрый зверь единорог. Стало ясно, что этим Небо ознаменовало конец кроткого и счастливого правления Желтого владыки. Вскоре после того Хуан-ди исчез. Видели его взлетающим на драконе и, желая удержать, стреляли в чудовище из лука, но промахнулись. Удалось отыскать одеяние Хуан-ди, он оставил его за ненадобностью. Это одеяние торжественно захоронили на горе Цяошань в провинции Шэньси.

Помощником императора является Хоу-ту, божество земли. Он считался праправнуком бога солнца Янь-ди и был божеством земли всей страны в отличие от духов земли отдельных местностей (туди).