Но существуют две болезни – одна присутствовала на протяжении веков, а другая – всего нескольких десятилетий (по крайней мере, в качестве человеческого заболевания), – имеющие сложную историю по их контролю: малярия и ВИЧ. В снижении тяжелого влияния этих инфекций был достигнут значительный прогресс, но и сегодня они продолжают поражать миллионы людей во всем мире, несмотря на существование крупных программ по их контролю и выделение ресурсов для этих целей. Малярия затрагивает более 200 миллионов человек в год, а ВИЧ – более 37 миллионов, причем после ВИЧ миллионы людей вынуждены справляться с инфекцией на протяжении всей жизни. Упомянутые выше программы и инициативы вводятся с целью «покончить с ними», но сложная биология и патология паразитов и вирусов предполагает, что даже для достижения цели устранения этих заболеваний нам еще предстоит долгий и сложный путь.

На протяжении уже довольно длительного времени, почти столетия, живет надежда на искоренение малярии. Существует глобальная техническая стратегия, цель которой – создать мир без этой болезни. В стратегии изложен план по сокращению инфекций и смертности на 90 %, а также ликвидации малярии минимум в 35 странах к 2030 году. Не так давно эксперты утверждали, что искоренение может быть достигнуто к 2050 году, а давний спонсор Билл Гейтс заявил, что конец малярии настанет уже при его жизни. Справедливости ради следует сказать, что болезнь была ликвидирована во многих регионах мира, но там, где она остается, ее бремя значительно. В основном это касается беднейших групп населения в странах с низким уровнем дохода. Таким образом, можно утверждать, что искоренение в данном случае – довольно амбициозная цель. «Искоренение малярии является одной из масштабных целей общественного здравоохранения», – писал в 2019 году в журнале Lancet генеральный директор ВОЗ Тедрос Аданом Гебреисус. Однако вскоре он добавил: «Это также представляет собой одну из самых серьезных проблем». Другие эксперты считают, что эта проблема продолжает быть исключительно сложной. Так почему же люди думают, что достижение этой цели возможно?

Малярия – смертельная болезнь, вызываемая инфекцией от паразитов рода плазмодии, которая распространяется после укуса женских особей комаров Anopheles, поскольку они питаются кровью, чтобы выходить свои яйца. У паразитов сложный жизненный цикл, развитие которого может происходить по-разному – внутри как комаров, так и людей, – то есть существует возможность заражения и тех, и других. В результате сначала поднимается высокая температура и появляется головная боль, но, если человека не начать лечить в течение 24 часов, симптомы ухудшатся вплоть до отказа внутренних органов и развития серьезной анемии, затем часто наступает смерть. В случае заражения в группе наивысшего риска находятся дети до пяти лет, беременные женщины и пациенты с ВИЧ. Как и большинство инфекционных заболеваний, малярия сложна. Течение болезни может сильно различаться в зависимости от региона и разновидности паразитов и комаров, вовлеченных в процесс.

Стремления начать полномасштабную борьбу с малярией и попытки получить достаточную поддержку для обеспечения необходимых ресурсов зародились еще во время Второй мировой войны, когда инфекции поражали большое количество солдат. До этого меры по борьбе с заболеваемостью были приняты в Соединенных Штатах, например путем взятия под контроль водных источников с целью сокращения мест размножения комаров, также постепенно использовались инсектициды. Эти действия подтвердили, что количество случаев заболевания можно снизить. Во время войны впервые произошло широкомасштабное использование инсектицида хлордифенилтрихлорэтана (ДДТ), чтобы снизить количество комаров в лагерях союзников по всему миру. Затем такие же меры по контролю принимались в тренировочных лагерях всех южных штатов, где водились комары, и это положило начало формированию Центров по контролю и профилактике заболеваний США. По данным Консорциума по малярии, факт использования ДДТ, таким образом, стал предшественником национальной программы ликвидации малярии в США, которая началась в 1947 году. В 1950-х годах малярия была устранена в большинстве регионов мира с умеренным климатом, что дало надежду взять заболевание под контроль.

Всемирная программа по искоренению малярии началась в 1955 году и принесла как большой успех, так и большое поражение. Меры по искоренению включали обработку внутренних стен домов инсектицидами (комары обычно отдыхают на них после еды), лечение дешевым и эффективным противомалярийным препаратом хлорохином и наблюдение с целью выявления случаев заболевания. Вскоре многие страны получили статус свободных от малярии, а во многих других численность случаев значительно снизилась. Благодаря этой кампании малярия была устранена в Европе, Северной Америке, некоторых странах Карибского бассейна и Азии, а также Южной и Центральной Америки. Однако необходимо понимать, что это снижение произошло в основном в странах с умеренным климатом или сезонной передачей малярии. В некоторых странах, таких как Индия и Шри-Ланка, наблюдалось резкое снижение, но затем, после прекращения действий по контролю, произошел значительный всплеск заболеваемости. В Гаити и Индонезии значительного спада не было, а множество стран Африки к югу от Сахары вообще не участвовало в кампании. В них сейчас наблюдается наибольшее количество случаев заболевания. Гебреисус пишет, что при проведении кампании с самого начала была допущена ошибка: страны тропической Африки остались в стороне. Этот регион в значительной степени был проигнорирован из-за трудностей с логистикой и проблем с проведением там контрольных мероприятий. Однако именно здесь на сегодняшний день регистрируется 80 % из 228 миллионов случаев заболевания во всем мире.

Программа по искоренению столкнулась со множеством проблем с точки зрения инструментов, используемых для борьбы с болезнью на местах. Значительной преградой стала возникшая устойчивость к лекарствам и инсектицидам. В числе других проблем были войны и массовые перемещения населения, трудности с получением устойчивого финансирования от стран-доноров и недостаточное участие сообщества. Все это, согласно Центрам США по контролю и профилактике заболеваний, делало долгосрочное поддержание усилий несостоятельным. Многие эксперты подчеркивают, что слишком большое внимание уделялось одной единственной стратегии – распылению инсектицидов, что и привело к быстрому развитию резистентности у комаров. Были сделаны выводы о том, что «одна-единственная стратегия может не сработать повсеместно».

Программа оказалась неэффективной, и попытки дальнейшего искоренения были остановлены в 1969 году, спустя 14 лет после начала программы. Экономические кризисы, произошедшие в последующие десятилетия, еще больше снизили общемировую поддержку усилий по борьбе с малярией, и к 1990-м годам число случаев заболевания снова возросло. Бремя болезни значительно увеличилось, что спровоцировало призывы возобновить усилия по борьбе с малярией во всем мире. Однако контроль над заболеванием и существенное снижение числа его случаев начались только после 2000 года, когда саммит в Абудже, Нигерия, побудил африканских лидеров в партнерстве с инициативой «Обратить вспять малярию» подписать декларацию Абуджи, обязывающую к 2010 году вдвое сократить смертность от малярии в Африке. Были также определены цели развития, изложенные в «Декларации тысячелетия», и создан Глобальный фонд по борьбе со СПИДом, туберкулезом и малярией.