Сама по себе вакцина от гриппа довольно сложна, и ее эффективность может сильно варьироваться. Она зависит от того, были ли найдены правильные штаммы именно для этого сезона, выбор конкретных штаммов обычно основан на существующей информации о том, что циркулировало среди населения ранее. Защита от некоторых видов или подвидов инфекции, которая может сформироваться у человека в результате перенесенных инфекций или в результате вакцинации, не дает иммунитета к другим ее типам и подтипам. Прививка от гриппа снижает риск развития симптомов в среднем от 40 до 60 % среди населения в целом. Согласно данным Центров по контролю и борьбе с заболеваниями США, во время более тяжелой эпидемии зимой 2017–2018 годов эффективность вакцины составляла всего лишь 40 %. Это общая защита от всех штаммов гриппа, причем процентное соотношение варьируется для каждого штамма, включенного в вакцину. Например, вакцина 2017–2018 годов защищала от вирусов A(H3N2), A(H1N1) и вируса гриппа В и снижала риск заболевания на 25, 65 и 49 % соответственно. Тем не менее вакцинация продолжает оставаться основной мерой по предотвращению заболевания в дополнение к поддержанию адекватной личной гигиены и изоляции, когда симптомы уже проявились.

Бесконечно повторяющиеся циклы гриппа не оставляют времени на бездействие. Усилия по профилактике носят непрерывный и оперативный характер, что требует значительных ресурсов и приводит к ощутимым нагрузкам на экономику. Например, по результатам одного исследования, проведенного в США, примерная ежегодная экономическая нагрузка превышает 11 миллиардов долларов США. Эта сумма включает в себя затраты систем здравоохранения и населения не только из-за тяжело протекающих случаев заболевания и летальных исходов, но и, как следствие, более легких случаев, при которых люди не могут выйти на работу, что, соответственно, снижает продуктивность работы предприятий. Сумма значительна даже в отношении регулярно возникающих инфекций, которые мы наблюдаем из года в год, а представьте себе затраты, когда инфекция наступает неожиданно. Когда происходит подобное, общемировые затраты, по оценкам, почти в шесть раз превышают ежегодную цифру и составляют 60 миллиардов долларов в год. Именно при наступлении такого сценария население действительно начинает опасаться ущерба, который может причинить грипп. И вот мы добрались до слова на букву «п» – пандемии, события, при котором больше всего опасаются распространения нового вируса гриппа по всему миру.

В 1918 году более 50 миллионов человек умерло в результате распространения вируса гриппа H1N1 по всему миру. В 2009 году этот подтип вернулся. В обоих случаях он передался от свиней, но в 2009 году наступили совсем другие времена. Система здравоохранения стала гораздо сильнее, люди в целом были более здоровыми, а штамм вируса оказался менее опасным, чем предполагали эксперты.

Тем не менее, по очень приблизительным подсчетам, более 280 000 человек во всем мире умерло, что близко к минимальному числу умирающих от сезонных штаммов каждый год. Однако новые штаммы, которые лежат в основе потенциальной пандемии, вызывают опасения, потому что появляются неожиданно; они неизвестны, эксперты не предполагают их появления и заблаговременно не подготавливают хотя бы частично эффективную вакцину. Многие страны в 2009 году столкнулись с первой волной пандемии H1N1, не имея в наличии вакцины. Она появилась гораздо позже, объясняет Сильви Бриан из Всемирной организации здравоохранения. «Затем, когда она появилась, у некоторых стран наблюдался ее избыток, а у других ее не было совсем», – говорит она. Это привело к тому, что страны с избытком вакцины отдавали ее ВОЗ, но на тот момент это оказалось «слишком поздно».

Вирусы гриппа, которые вызывают пандемии, всегда относятся к типу А, именно поэтому они неизменно имеют обозначение подтипа, относящееся к белкам, находящимся на поверхности: как отмечалось ранее, только у типа А есть подтипы. Они способны вызывать пандемии из-за значительных генетических изменений, которые претерпевает вирус. Подобные изменения отчасти возникают из-за того, что данный тип вируса также встречается у птиц и свиней. Грипп типа А может передаваться между людьми и свиньями, а также от птиц к людям. Белки на поверхности вирусов птичьего и свиного гриппа могут встраиваться в человеческие вирусы путем рекомбинации генов. Это обычное явление, но не все рекомбинации приводят к образованию жизнеспособных вирусов, и даже среди жизнеспособных не все вирусы способны заразить людей или обеспечить постоянную передачу от человека человеку. Также может возникнуть штамм, к которому у людей есть иммунитет. Необходимо идеальное сочетание отдельных факторов, которое иногда случается, и именно в такие моменты может разразиться пандемия.

В 2009 году H1N1 перескочил со свиней на людей. До этого в 1997 году H5N1 перешел с птиц на людей, впервые вызвав случай птичьего гриппа у человека. H5N1 заразил людей по всему миру, было зарегистрировано более 250 случаев и 150 смертей минимум в 55 странах, однако штамм был недостаточно силен, чтобы вызвать пандемию. Он возродился в 2003 году и был обнаружен во многих странах Азии, но с меньшим количеством случаев: согласно данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США, было зарегистрировано 23 заболевших, из которых 18 человек погибло, и еще у 100 подозревали такой же диагноз. Птичий грипп продолжает оставаться угрозой для птиц, поэтому фермеры регулярно наблюдают за стаями и отбраковывают заразившихся. Случаи заболевания людей единичны и имеют место среди тех, кто находится в длительном, тесном контакте с птицами, чаще всего в Китае. Однако изначальное появление вируса, а затем его возвращение напугали общественность многих стран, что и привело к началу интенсивной работы по обеспечению готовности, как считает Бриан. «Страны были всерьез напуганы вероятностью возникновения настоящей пандемии», – говорит она.

Эксперты по всему миру сходятся во мнении, что вероятность появления еще одного пандемического штамма высока – неважно, передастся он людям от свиней или от птиц. Нет никаких причин полагать, что одна из множества генных рекомбинаций не приведет к образованию вируса, способного заразить тысячи людей во всем мире, поэтому органы здравоохранения должны улучшать свои способности прогнозирования и реагировать быстрее. Однако и при пандемии, и при сезонном гриппе происходит некая игра в догадки, в которой используется информация, имеющаяся в наличии, и все надеются, что они угадают.

В начале XX века одна болезнь считалась глобальной проблемой общественного здравоохранения, и, скорее всего, вы никогда про нее не слышали. Речь идет о тропической гранулеме. Это бактериальное заболевание, поражающее кожу, кости и хрящи, распространяется посредством контакта с небольшими ранками и в первую очередь поражает детей, уродуя их на всю жизнь. Болезнь является частью группы хронических бактериальных инфекций, обычно известных как эндемические трепонематозы, которые включают также сифилис.

Исследования доказывают, что в первой половине XX века тропическая гранулема была главной проблемой в большинстве стран мира. Например, в 1936 году на долю этого заболевания приходилось более 62 % случаев всех инфекционных заболеваний, от которых лечили в медицинских учреждениях Ганы, и более 47 % инфекционных заболеваний, от которых лечили в Нигерии годом ранее. Согласно приблизительным подсчетам, в 1950 году во всем мире тропической гранулемой было инфицировано 160 миллионов человек. Таким образом, в 1949 году, через год после того, как была сформирована ВОЗ, Всемирная ассамблея здравоохранения вынесла решение о взятии тропической гранулемы под контроль, для чего планировалось использовать недавно разработанный бензатина бензилпенициллин, который мог вылечить людей от этой болезни с помощью одной инъекции. Три года спустя в партнерстве с ЮНИСЕФ началась кампания по борьбе с гранулемой и ее искоренению, проводились кампании по массовому лечению в 46 странах.