«Рубины и изумруды, как мне кажется», – подумал я. Ан нет. В навершии еще один крупный камень молочно-белого цвета с каким-то радужным свечением. Ну этот мне вообще незнаком.

Мужчина уверенно смотрел на меня и кривил губы в неприятной усмешке. Он перевел взгляд на мое оружие и презрительно поморщился:

– Что это за покореженное убожество? Неужели это лучшее оружие «золотого» рода? Я же говорил, что твой род слаб, а ты ничтожен! Морозовы даже неспособны позволить себе приобрести нормальный жезл!

– Предпочитаю сражаться боевым оружием, испытанным в сражениях, – спокойно произнес я, глядя мужчине в глаза. – А не маминым ювелирным украшением, что пылится за стеклом и тешит самолюбие блестящими камушками.

Удовлетворенно отметив, как парящая над потолком камера зафиксировала изменившееся от бешенства лицо обладающего горячей кровью противника, я мысленно ухмыльнулся:

«Стиль – все, жажда – ничто!»

Досье Синичкина хоть и было короче, чем у Витовта, но сообщало ряд интересных фактов. Только что я прошелся по некоторым болевым точкам Умурсамаза. Очень надеюсь, что мне удалось разозлить его достаточно сильно. Это позволит предугадывать его действия.

– Что ты можешь знать о настоящем бое, сопляк?! – взорвался противник. – Я сражался на дуэлях в то время, когда тебя еще и в планах не было!

– Вот этим вот маминым украшением? – еще раз зацепил я халифарца больной для него темой, и его лицо покрылось красными пятнами.

Окутавшись холодом, я не дал себе победно улыбнуться. Нет. Несмотря на внутреннее желание вцепиться в глотку этому ублюдку из-за оскорбления рода Морозовых, я, как мог, сдерживался. Месть – это блюдо, которое нужно есть холодным. В чем в чем, а в холоде я немного понимаю.

– Это Жезл призрачной молнии, невежа! – расплылся Умурсамаз в многообещающей улыбке. – Видимо, ты не только слабый, но и глупый. Ты плохо учил историю своей страны и не знаешь, что это оружие, которое держали в руках мои предки, в свое время убило немало имперцев. – Мужчина выдержал небольшую паузу и медленно произнес: – В войнах между имперцами и халифарцами.

«Жезл призрачной молнии? – внутренне собираясь, заинтересованно посмотрел я на игрушку в руках противника. – Неужели это действительно он? Артефакт одного из древних мастеров Халифара? Я не видел его на видеороликах, предоставленных Синичкиным и Витовтом. Если в его руках действительно легендарный жезл, то мне несдобровать. Что ж, в таком случае продолжим выводить гордого мужчину из себя, заставим его действовать импульсивно и совершать ошибки».

– Ваши предки? – приподняв бровь, посмотрел я на обидчика и добавил: – Ифкели Альд-Умурсамаз, насколько мне известно, вы сын наложницы и одного из мелких султанов Осмаилского ханства. – Глядя на то, как заледенело лицо мужчины, я продолжил. – Неужели ваш слабый род являлся обладателем такой редкой реликвии? И почему она досталась сыну наложницы, а не наследнику?

– Заткнись! – рявкнул мужчина, чуть приподнимая жезл с тут же засветившимися на нем драгоценными камнями.

– Я всего лишь задал вопрос, – не меняя тона, произнес я. – Не стоит так нервничать.

– Я разотру тебя в порошок! Мелкий щенок! – прорычал Умурсамаз.

– Следите за словами, – едва поморщился я. – Такое ощущение, что общаюсь не с представителем боярского рода, а с человеком, которого воспитала рыночная торговка.

Мужчина стал в боевую стойку и поднял перед собой магический жезл. Семь драгоценных камней засияли разными цветами еще ярче.

– Прекратите, – грозно произнес решивший вмешаться в перепалку судья – мужчина лет сорока в одежде мага воздуха и с кольцом профессора магии на пальце. – У нас дуэль, а не балаган. Будьте добры следовать протоколу!

– В таком случае начинайте процедуру, а не стойте истуканом! – не остался в долгу мой соперник, не отводивший от меня бешеного взгляда.

«Рыночная торговка тоже зашла», – удовлетворенно подумал я.

– Следите за своим языком, – холодно ответил судья. – Иначе после этой дуэли вы можете получить вызов на вторую.

Умурсамаз зло посмотрел на спокойного мага, перевел взгляд на кольцо и решил промолчать.

«Ага! – удовлетворенно подумал я. – Значит, даже если в его руках и легендарный Жезл молнии, он все же сомневается в победе над сильным магом, и все не так плохо».

– Возможно, вы согласны решить дело мирно? – через некоторое время произнес профессор и посмотрел на меня.

– Только в том случае, если Альд-Умурсамаз принесет официальные извинения роду Морозовых, – произнес я заранее заготовленную фразу.

– Буду я еще перед имперским щенком извиняться! – наигранно расхохотался халифарец, пытаясь сделать хорошую мину при плохой игре.

– Хорошо смеется тот, кто смеется последним, – добавив в голос холода, произнес я. – Надеюсь, Спаситель будет справедлив, и случайно принятый в род сын наложницы пожалеет об оскорблении, нанесенном роду Морозовых!

«Проняло! – удовлетворенно подумал, заметив изменившееся выражение лица противника. – Холод в голосе в очередной раз сработал!»

Разозленный своей реакцией на мои слова мужчина покраснел. А когда до него дошел смысл сказанных слов, его глаза налились кровью.

– Давай! – крикнул он на судью. – Начинай бой! И я разотру этого ублюдка тонким слоем по этой грязной арене.

Заметив мой кивок, судья произнес:

– Начинайте сражение после того, как услышите гонг.

Судья покинул арену через появившийся на мгновение проход, и в этот момент прозвучал гонг.

Накачанное шики-чо тело мгновенно рвануло в сторону, и я тут же сделал сильный прыжок вверх, уходя от мощнейшего каскада из примерно пятидесяти «молний».

«Жахнул со всей силы», – удовлетворенно подумал я и, используя технику «шаг», опустился на метр вниз.

Вовремя; пространство над блокирующим экраном буквально разорвало от массового каскада «молний».

«Молодец, выдыхайся!» – подумал я, пытаясь наколоть противника на «ледяной кол».

К сожалению, быстрой победы добиться не удалось. Жезл в руках мужчины не дал моей магии приблизиться к нему ближе чем на метр.

«В таком случае попробую пробить «щит», – подумал я, бросая в противника ледяные снаряды и тщательно следя за его действиями.

Я серьезно опасался его каскада «молний». Мне совершенно не хотелось попадать под это страшное по силе заклинание. Не знаю почему, но Умурсамаз больше его не использовал. Возможно, потратил много сил в первые секунды боя, а возможно, просто ответил зеркально моим действиям, отправив в меня целую россыпь «шаровых молний».

Легко уйдя от этой атаки, я начал забрасывать халифарца льдинами и медленно приближаться.

«Интересно, а «молнии» жезла нанесут вред носителю?» – подумал я и скастовал несколько «водных стен».