Видимо, последнюю фразу он произнес вслух, так как чей-то старческий голос неожиданно его поддержал:

– Конечно же ты не псих.

Сергей Филиппович дернулся всем телом и попытался вскочить со стула, но положенные на плечи руки не дали ему даже дернуться. Появившийся в голове хмель выветрился в считаные мгновения, и Лис почувствовал, как к его горлу приставили холодное лезвие ножа.

– Ты будешь умирать очень долго и мучительно, мразь. Я порежу тебя на тонкие лоскуты! Бойся!

После тихого стука дверь открылась, и в комнату, неся в руках небольшой поднос, вошла Александра.

– Сергей Филиппович, кофе, – произнесла девушка и, словно ничего необычного не происходило, прошла к столу, поставила на него свою ношу, потом, обратив внимание на начальника, воскликнула: – Вы совсем побелели! Что с вами?!

Не решаясь вымолвить ни слова, мужчина обернулся и, никого не увидев, облегченно выдохнул. После чего тут же принялся ощупывать шею, на которой до сих пор чувствовал холод остро заточенной стали.

– Вам нечем дышать! – по-своему истрактовала его действия девушка и, ослабив галстук, расстегнула верхнюю пуговицу рубашки.

Благодарно кивнув, Сергей Филиппович откинулся на спинку стула и закрыл глаза.

В себя он пришел после того, как на его лоб кто-то положил холодную ладонь.

– Вам нужно выпить вот это, – протянула худощавая женщина в белом халате.

После того как прибывший медик привела его в порядок, Сергей Филиппович посчитал нахождение в недружелюбном кабинете невозможным и поспешил уехать домой. С этого дня начался его персональный кошмар.

Странный старик сопровождал его буквально повсюду. И по дороге на работу, и по возвращении с нее, и в любимом ресторане, и в случайно посещенной забегаловке, и, что самое страшное, – дома! Однажды он даже заметил знакомый размытый силуэт через запотевшее стекло роскошной душевой комнаты. Благо через некоторое время старик исчез так же незаметно, как появился. Сергей Филиппович простоял в душе около часа, пока заинтересованная его пропажей супруга не открыла дверь.

Говорить кому бы то ни было о преследовании странного старика Лис зарекся. На него и так уже странно посматривали на работе, и руководящая должность не являлась препятствием для этого. Чертова охрана офиса узнала про его разнос, устроенный смене автомобиля сопровождения.

Сергей Филиппович предупредил председателя совета директоров холдинга, что ему необходим отпуск, и целыми днями сидел дома. Он очень не хотел, чтобы его посчитали сумасшедшим.

– Нет, я не сумасшедший! – постоянно бормотал он себе под нос. – Определенно. Невозможно сойти с ума за столь короткий срок!

Мужчина не знал, что уже длительное время находится под воздействием различных психотропных веществ, профессионально раскачивающих его сознание.

Шлепая босыми ногами по холодному паркету, Сергей Филиппович направился в сторону кухни, чтобы смочить пересохшее горло, но внезапно остановился у большого зеркала и принялся самым внимательным образом себя рассматривать.

Его щеки впали, под красными от недосыпания глазами появились впечатляющие фиолетовые мешки, лицо выглядело каким-то помятым и словно бы чужим. Неаккуратная трехдневная щетина и торчащие в беспорядке волосы тоже не добавляли привлекательности, а мокрая от пота майка и вовсе вызывала омерзение. Однако сил идти в душ и приводить себя в порядок не было.

– Спаситель! Ну почему?! – произнес мужчина, оседая на пол, и из его глаз покатились слезы. – Почему я?! Что я такого сделал?! Что?

– Ты хотел убить невинное дитя, отправив его на войну, – раздался знакомый голос старика.

– Нет, – со стоном покачал головой мужчина. – Это не я. Это все Решетников. Это все он! Я всего лишь исполнитель! Всего лишь! Я все расскажу! Все! Только бы это закончилось!

– Хм. Хорошо. Ты готов. Давай начнем сначала…

Где-то через четыре часа усталый старик в ранге «богатырь» вытер со лба пот и выключил диктофон.

– Насыщенно и крайне интересно. Даже про накопленный на коллег компромат не забыл рассказать. А казался всем окружающим таким безобидным, – произнесла Марыся, поднимаясь со стула, и приложила пальцы к шее лежащего на полу мужчины. – Надеюсь, мы не перестарались?

– Нет, конечно. Это сильный мужик. Мы его только благодаря твоим зельям вскрыли, иначе ничего бы не получилось, – произнес Тарас. – Пойдем, дорогая. Нам еще необходимо достать припрятанные Сергеем документы и своевременно вернуться домой.

– Для человека, который только что устроил дипломатический скандал, ты выглядишь совсем неплохо, – произнес Витовт, глядя мне в глаза. – Я бы даже сказал, спокойно. Слишком спокойно.

– Ты просто не представляешь, насколько я сейчас взбешен, – признался я, встречая его взгляд и чувствуя, как сильные эмоции, задвинутые внутрь ледяной глыбы моего внутреннего мира, рвутся наружу. – Я еле сдерживаю себя, чтобы сейчас же не броситься на ринг и не разбить лицо этому утырку.

– Думаешь, что справишься с ним? Он имеет ранг доктора второй ступени, а ты всего лишь магистр первой, – с явным сомнением в голосе произнес принц и добавил: – Не думай, что я в тебя не верю. Просто он опытный боевой маг, которому уже около сорока лет. Сам понимаешь, насколько он может быть силен.

– Не пытайся подобным образом отговорить меня от боя, – яростно сверкнул я глазами. – Мало того что этот недочеловек позволил себе оскорбить меня и мой род, так он еще пытался плюнуть в мою сторону! Ему конец!

Лицо Витовта резко изменилось, он тут же поднял перед собой руки в успокаивающем жесте и произнес:

– Я никогда бы не стал этого делать, друг.

– Даже по просьбе императора? – спросил я.

– Да, – твердо ответил парень. – Просто мне интересно узнать твое мнение о предстоящей дуэли.

– Мои мысли сплошь нецензурные, – ответил я резко, и это была абсолютная правда. Ведь вне зависимости от того, выиграю я в предстоящем бою или проиграю, мои враги добьются успеха.

В случае проигрыша мои репутация и авторитет в империи существенно уменьшатся, а при победе у всех заинтересованных появится возможность заявить, что я силен и не беспомощен, и это послужит благовидным предлогом для отправки молодого князя на фронт.

«Все-таки они меня сделали. Рано мне еще соревноваться с зубрами местной политики. Рано. Я бы вообще туда не лез, но раз жизнь заставила, то другого выхода нет, – подумал я. – Это расплата за столь хорошо начавшийся месяц. Определенно. Именно расплата!»

В кратчайшие сроки нам удалось разработать масштабную операцию против рода Булатовых и поставить их на место. Правда, неожиданный план нам удалось осуществить только благодаря наличию в их стане подготовленного Синичкиным агента.

Масштабный план Феофана заключался в следующем. Первым делом нам необходимо было получить подпись главы рода на документах, которые позволят осуществить смену генерального директора их холдинга по производству мороженого. Затем в дело вступал юрист, который готовил необходимые документы для продажи предприятия роду Морозовых. Правда, этот пункт был в принципе неосуществим из-за внутреннего устава холдинга. Поэтому мы умерили аппетиты и нацелились на то, что можно было взять – на Калинковичскую фабрику мороженого.