«Добрый день, Василий Игнатович. Пишет вам князь Иван Егорович Морозов, тот самый человек, против которого род Булатовых начал свою информационную кампанию. Мне это доподлинно известно, а в конверте находятся доказательства, призванные освежить вашу память, которые покажут, что этим грязным и недостойным делом занимался наследник вашего рода. Попытки члена рода Булатовых очернить мою репутацию и отправить шестнадцатилетнего юношу в эпицентр сражений я расцениваю как недружественные действия в отношении рода Морозовых. Поэтому и принимаю ответные меры.

Для того чтобы разрешить разногласия между нашими родами, я предлагаю встретиться на нейтральной территории. Думаю, Мариградская ресторация «Золотой талер» позволит обеспечить необходимый уровень конфиденциальности и безопасности.

P.S.

Не вздумайте осуществлять штурм КФМ, иначе дорогостоящее оборудование бессмысленно взлетит на воздух под воздействием нескольких килограммов взрывчатых веществ».

Дочитав письмо до конца, мужчина мельком оценил представленные Морозовым доказательства, после чего с негодованием посмотрел на сына.

– Тут скриншоты твоей переписки с журналистом, – произнес Василий Игнатович, заводясь. – С твоей основной почты! Огромный рог жукера тебе в одно место! Ты что, совсем идиот?! Именно по почте Морозов тебя и вычислил! Эта простейшая промашка позволила ему выйти на нас!

– Да кто ж знал, что Морозов так может! – возмутился Архип. – Ты сам соглашался, что у него слабое СБ!

– Значит, у него нашлись хорошие помощники, – отрезал пожилой мужчина. – Но суть не в этом! Главное, что на нас вышли из-за твоей недальновидности!

Раздался очередной стук в дверь, и в комнату вошел начальник службы безопасности рода с первым приведенным в чувство человеком.

– Оставь его здесь, а сам готовь вертолет к вылету, – произнес Василий Игнатович, обращаясь к племяннику. – Сегодня вечером нас приглашают в «Золотой талер». Морозов хочет поговорить.

Спалось плохо. Очень плохо. Мужчина то и дело дергал руками, поворачивал голову из стороны в сторону, что-то невнятно бормотал. Это была уже не первая подобная ночь, поэтому в кровати он лежал один. Верная супруга, не добившись внятных объяснений такого нервного поведения, вот уже около недели ночевала в гостевой спальне.

Неожиданно мужчина замер и, казалось, перестал дышать. Его мокрое от пота тело напряглось на скомканных простынях, после чего он с громким вскриком вскочил на ноги. Он простоял некоторое время в подсмотренной где-то боевой стойке со сжатыми кулаками, пока до усталого мозга наконец не дошла информация о том, где он находится и что делает.

– Это сон! Сон! Всего лишь сон! – облегченно пробормотал мужчина и, с недоумением посмотрев на свои руки, со стоном опустился на кровать.

Некоторое время он просто лежал на спине, глядя в потолок и слушая, как медленно успокаивается бешено стучащее в груди сердце. Сна не было ни в одном глазу.

– Когда все это прекратится? – произнес мужчина со стоном и, с силой проведя горячими ладонями по лицу, сел, чтобы посмотреть на часы, стоящие на прикроватной тумбочке.

– Час?! Я поспал всего час? – не помня себя от злости, закричал он и, подхватив электронный прибор, со всей силы бросил его в стену. – Какой-то долбаный час!

«Носортул! Уродский старик! – недовольно думал мужчина, чувствуя, как из-за длительного недосыпания и нервотрепки дико болит голова – виски и затылок, казалось, просто разрывались на кусочки. – Преследует меня не только наяву, но и во сне! Во сне, пилки! Почему это случилось именно со мной?! Почему?! Почему?! Почему?! Чем я провинился перед Спасителем? Чем?!»

Все началось около двух недель назад. В тот день Сергей Филиппович Лис впервые обратил внимание на одного очень странного персонажа – стоящего перед его подъездом бородатого старика в необычных одеждах.

Первым делом в глаза бросались его соломенная длиннополая шляпа и распахнутое до груди плотное льняное пальто с ярко-красными вышивками. Кроме этого старик был одет в простые светлые штаны и рубаху старомодного покроя из того же материала, а на его ногах красовались выбивающиеся из образа дорогие ортопедические кеды из последней коллекции модного бренда. Этот нюанс был Лису доподлинно известен благодаря недавнему походу с сыном в торговый центр. В руке странный персонаж цепко держал пузатый глиняный кувшин с чем-то явно горячительным.

«Это что еще за тип? – подумал Сергей Филиппович недоуменно. – Новый дворник, что ли? Они не могли кого-нибудь более презентабельного подобрать? Все же элитный комплекс, как-никак! Хотя… – Лис еще раз оценил обувь неизвестного. – Это скорее родственник какой-нибудь деревенщины, выбившейся в люди».

Выбросив незнакомца из головы, мужчина сел в подъехавший к нему автомобиль и направился на работу. Каково же было его удивление, когда через пару минут он заметил знакомого старика на автобусной остановке.

Изначально Сергей Филиппович, конечно, обратил внимание на соломенную шляпу и с неудовлетворением подумал, что город захватывает приезжая деревенщина, ничего не смыслящая в современной одежде. Одного он видел буквально только что у дома, а второго приметил уже через несколько минут движения по городу.

Когда автомобиль подъехал поближе, Лис машинально бросил беглый взгляд на обладателя соломенной шляпы и с удивлением узнал того же самого старика. Отличительные черты в виде модных кед и глиняного кувшина были в наличии. Да и вообще, настолько колоритного деда просто нельзя было забыть.

Машина продолжила движение, а Лис все размышлял над тем, как подобное вообще возможно. Старик оказался сначала у его подъезда, а после каким-то образом очутился в том месте, где проезжал его автомобиль.

«В такие случайности я не верю. Это не простой старик», – подумал член совета директоров фармацевтического холдинга, отмечая краем сознания, что автомобиль выехал на проспект.

«Тут можно двигаться со средней скоростью восемьдесят километров в час, – вспомнил мужчина и, почувствовав, что автомобиль ускорился, удовлетворенно подумал: – Вряд ли он сможет снова нас догнать».

Повернув голову в сторону проезжей части, Лис с удивлением заметил там уже знакомый силуэт в соломенной шляпе.

В четвертый раз Сергей Филиппович разглядел старика, стоящего на одной из высотных афиш наружной рекламы.

В пятый он не выдержал и, велев водителю остановиться, взялся за встроенную в переднее сиденье рацию, после чего учинил разнос расслабившейся до безобразия охране.

– Остолопы! За что я вам деньги плачу?! Меня всю дорогу к работе ведет какой-то странный фрик, а вы этого словно не замечаете!

– Э-э-э… Какой фрик? – тут же раздался недоумевающий голос начальника охраны. – Сергей Филиппович, мы никакой слежки не замечаем.

Наблюдающий за безмятежно стоящим в паре метров от него стариком мужчина взорвался.