«Опять тряпками своими хвастаться друг перед другом будут, – покачал головой глава рода. – Женщины! Что ты с ними поделаешь!»

Переведя взгляд дальше, Василий Игнатович увидел многочисленных племянников и племянниц со своими вторыми половинами, а затем его взгляд остановился на молодежи рода – студентах и школьниках, что занимали бо́льшую часть внушительного стола и являлись видимым проявлениям силы боярского рода.

«И ведь это еще не весь род! – удовлетворенно подумал Василий Игнатович. – Лет через двадцать молодое поколение повзрослеет, и Булатовы значительно вырастут в магической силе и влиянии!»

Молодежь, на которую глава рода возлагал большие надежды, совсем не выглядела сейчас чем-то серьезным и внушительным. Дети вели себя довольно шумно. Они смеялись и переговаривались, обсуждали прошедшую неделю и делились впечатлениями. Изредка то один, то другой младший родственник кидал настороженные взгляды на главу рода, но подойти с вопросом так никто и не решался.

«Знают, что не люблю, когда меня отрывают от завтрака, но явно хотят о чем-то попросить, – подумал Василий Игнатович и раздраженно покачал головой. – Наверняка опять будут интересоваться возможностью строительства на территории поместья всяких своих картингов! Зря они думают, что я позволю им вместо учебы кататься на маленьких машинках! Нет, не бывать такому! От этих современных новшеств одни проблемы!»

Глава рода с удовлетворением размышлял над тем, что его жесткий запрет на телефоны во время приемов пищи играет положительную роль. Вместо того чтобы пялиться в экраны, дети общаются друг с другом.

Разглядывающий молодое поколение пожилой мужчина упустил момент, когда спокойная беседа сыновей приобрела форму легкого конфликта.

– А я считаю, что уже пора переходить к более решительным действиям, – заявил младший сын Виктор, слегка покосившись на отца. Тридцатитрехлетний мужчина отвечал за деятельность предприятий, занятых производством мороженого – основным источником дохода рода. – Сколько можно ходить вокруг этого наглого выскочки и выжидать?! Ты понимаешь, что, пока мы бездействуем, его продукция все больше завоевывает рынок! Даже последняя волна негатива, вылитая на него, стала черным пиаром, который только поднял его рейтинг! Такими темпами через несколько лет мы будем банкротами!

Глава рода понимал, что у младшего сына есть основания для подобной горячности. Подчиненная ему структура терпела серьезные убытки и проигрывала в конкурентной борьбе внезапно появившемуся новому игроку. И Василий Игнатович не сказал бы, что продукция молодого Морозова была чем-то лучше того, что делалось на их заводах. Все дело в огромной популярности этого мальчишки в стране, которая поддерживалась существенными вливаниями в рекламу, а также разработанными компанией Морозова информационными сайтами и телефонными приложениями.

Глава рода Булатовых был твердо убежден, что при отсутствии этих важных факторов конкуренту не удалось бы в столь краткие сроки буквально захватить часть рынка. И даже эксперименты Морозова по созданию новых форм мороженого, того же самого льда на палочке, не имели бы столь большого успеха у населения страны.

На Василия Игнатовича тоже иной раз накатывала злость, когда он вспоминал, что конкурент нагло влез в сферу их интересов и, к сожалению, достиг в новой для себя отрасли больших успехов! Ясно, что те же самые эмоции разгорались в душе у младшего сына и больно били по его самолюбию, а чувство справедливости требовало сурово наказать позарившегося на чужой пирог наглеца.

– Ты слишком горяч, – ответил младшему брату наследник рода. – В таком эмоциональном состоянии подобные дела не делаются. Велика вероятность возможности допустить роковую ошибку, а этого нам хотелось бы избежать. Лучше действовать аккуратно и достигнуть гарантированного успеха, чем поспешить и наломать дров.

– Я тебя умоляю, – скептически посмотрел на старшего брата Виктор. – Морозов – это всего лишь удачливый мальчишка. – Заметив приподнятую бровь Архипа, он поспешил исправиться. – Ладно-ладно, он очень успешный и талантливый организатор и коммерсант, а не только удачливый мальчишка. Пусть так. Но неужели это главное в нашем деле? Сколько талантливых и умных людей не смогли реализовать свой потенциал из-за внешнего противодействия? Что нам мешает надавить на мальчишку и вернуть свое назад? Он же глава рода без году неделя! У него даже нет эффективной службы безопасности! Откуда ей взяться?! Возможно, отец подкинул пару специалистов, которых не жалко, но и все! Ты же мне сам говорил, что род Темниковых уже давно не лезет в дела Морозова, ограничившись наблюдением! Да всем известно, что между отцом и сыном черная кошка пробежала! Так почему мы бездействуем и теряем доходы?

– Ты правильно заметил, что между Темниковым и Морозовым разлад, но они вполне могут забыть свои распри, чтобы расправиться с внешним врагом. И мне бы не хотелось, чтобы они разрешили свои разногласия именно в борьбе с нами. Как ссорятся, так и помирятся, – спокойным тоном произнес наследник. – Кроме того, как мне недавно стало известно, за мальчишкой в последнее время приглядывает департамент жандармерии – следит, чтобы его лишний раз никто сильно не обижал.

– Не понимаю, почему мы должны бояться объединения жалких сил Морозова с СБ его отца? – спросил Виктор. – Ты настолько сильно боишься Темниковых? И почему, позволь узнать? Я, конечно, слышал, что они в последнее время в своем регионе прижали всех к ногтю и развернули активную деятельность по добыче и продаже инфернальных ингредиентов, но разве это что-то выдающееся? Разве это говорит о том, что мы не сможем им противостоять?! Может, ты забыл, что еще недавно дети Темникова погибали при загадочных обстоятельствах, а наследника рода и вовсе убили? И его убийцу, позволю себе заметить, так пока и не нашли! Ты забыл, что несколько лет назад на их поместье было совершено дерзкое нападение и юному Ивану лишь чудом удалось скрыться? Ты считаешь это проявлением силы? Да к тому же открыто против нас Темниковы выступать не смогут. У нас с ними ни войны, ни конфликтов, а значит, просто так атаковать им никто не позволит! Те же жандармы, про которых ты говорил, в числе сдерживающих Темникова факторов. Если мы не будем откровенно нарушать кодекс боярских родов, то окружающие закроют на происходящее глаза. Все понимают, что Морозов влез не в свое дело. Да и глава княжеского рода должен уметь самостоятельно отстаивать свою позицию, иначе какой он вообще боярич, а тем более князь?!

– Ты вот вроде и правильно все говоришь, – покачал головой наследник. – Но все равно неверно! Я считаю, что мы должны работать медленно, но верно. Ты совсем не учитываешь все риски! А их множество! К тому же, судя по всему, у Морозова большое количество недоброжелателей, ведь мы оплачиваем лишь малую часть развернувшейся против него информационной кампании. А значит, на передний план выйдет какой-нибудь другой род. Который привлечет к себе большее внимание и соберет все предназначенные ему тумаки! Тогда-то мы и начнем забирать свое.

– А если против него никто так и не выступит? – произнес Виктор и добавил: – Я имею в виду решительные действия, а не писанину в газетах.