Ну прилетели. Стоило столько нервов тратить на поездку сюда, чтобы услышать подобное? Тоже мне! Хотелось встать и поставить вопрос ребром. Накричать и возмутиться. Но, вообще-то, у нас тут Вен главный.

– Я думаю, что и без объяснений все понятно, так мы получим помощь?

Было приятно слышать стальные нотки в его голосе. Кажется, он тоже довольно быстро смекнул, что к чему. Понял, что Ума не спешит продолжать угождать и одаривать информацией.

Женщина в ответ поджала губы. Посмотрела на меня, оценив раздувшийся до приличных размеров живот. Да, я была значительно меньше, когда мы виделись в последний раз.

А ещё сомневаюсь, что людская молва обошла ее стороной. Всё-таки перед ней сейчас знаменитая дарящая сидела. Надеюсь, хоть это можно записать в мои достоинства? Или и тут не угодила?

– Я знаю не так много. На самом деле с твоими способностями да новыми летающими друзьями твоей спутницы можно было бы устроить допрос чёрной смерти, а не отвлекать меня от важных дел.

Да-а-а, так и вижу эти важные дела, которые не терпят отлагательств. Вон фрукт лежит недоочищенный и теледит стоит с открытой новостной лентой.

Действительно, на пенсии дел невпроворот. Как она справляется только!

Очень хотелось выплеснуть все раздражение наружу. Хвала Святым правящим, в этот момент малыш, очевидно, дремал. Так как представить боюсь, что бы он сделал с бабулей, которая портит мне настроение.

– Ума, вы же понимаете, что это невозможно. Драконы не станут участвовать в этом аттракционе невиданной щедрости, а я знаю, что у вас накопилось достаточное количество информации на этот счёт.

Вен говорил очень вдумчиво и спокойно, словно с ребёнком упрямым объяснялся. Возможно, оно так и было. Тем не менее Ума не оценила подобного обхождения.

Но хамить или спорить не стала. Хотя по глазам было видно, что надеялась. Скорее бы этот разговор окончился. Вот не верила я, что можно что-то узнать у неё.

Хрустальные драконы слишком редкие и скрытные. Они ревностно охраняют свои тайны. Представить не могу, как мне вообще тогда удалось выбраться из пещеры в Монсдаре.

– Хорошо, я расскажу все, что знаю, но взамен вы тоже кое-что для меня сделаете.

Мы с Веном переглянулись, и весь мой вид буквально кричал о том, что я предупреждала. Что эта женщина просто так не делает решительно ничего. Но раз уж любимый это затеял…

Я скрестила руки на груди и недовольно откинулась назад, а Вен поинтересовался:

– И что же вы такого хотите взамен?

– Я хочу участвовать в жизни правнука.

– Нет!

Прежде чем они успели хоть что-то обсудить, я резко поднялась и решительно направилась к выходу. С меня хватит этого концерта. Не хочет помогать – не надо!

Зря мы вообще сюда приехали. Лучше бы в Академию наездников Нортдара попробовали прорваться. Что мне может сделать хрустальный дракон в голове девушки?

А вот эта женщина, чей взгляд я чувствовала спиной, меня бесила до дракончиков. Мне хотелось высказать ей все, выплеснуть эту обиду и злость. Но мы здесь не для того, чтобы выяснять отношения.

– Лира, постой! Лира…

Вопреки ожиданиям, догонять меня пошёл далеко не Венус. Я резко развернулась, придерживая руками живот. Малыш притих, словно испугавшись разборок злых тетей.

Ума остановилась неподалёку. Она смотрела зло, упрямо. Я чувствовала ее раздражение и… отчаяние. Это немного остудило. Женщина глубоко внутри была в ужасе от того, что я снова убегаю.

Так мы и стояли на пляже. Вокруг смеркалось, птицы пели незатейливые песенки, а море набегало на песок. Идиллия, не иначе. Да только мы в неё плохо вписывались.

– Подожди, я помогу, расскажу все, что знаю.

Она сдулась. Знаком пригласила вернуться. У меня на языке вертелся с десяток колкостей. Должно быть, в такие моменты я как никогда была похожа на свою своенравную мать.

Хотелось идти в противовес, хотелось спорить! Но вместо этого я вернулась в домик под обеспокоенный взгляд Венуса. На него даже не смотрела.

Не хочу приплетать мужчину к этому. Это наши с бабушкой дела. А пока пусть рассказывает. И, тяжело вздохнув, она начала:

– О хрустальных драконах информация стала появляться сравнительно недавно. Я бы сказала, она словно просачивалась в массы. Точнее, отдельным людям. Очень сложно было отличить, где сказка, а где правда.

Сказки… Я только сейчас осознала, что слышала про мифических сияющих существ в детских сказках. Возможно, в обычном мире они и не были популярны, но в районе Пустых трущоб и дети, и взрослые знали их едва ли не наизусть.

– Слагались легенды, что когда-то в небе летали огромные сияющие драконы. И были они так прекрасны, что затмевали все на свете. Они танцевали и дарили прекрасное, закрывая даже солнце и обе луны. А потом они создали обычных драконов, чтобы те смотрели и восхищались ими, а они ими правили. Подарили им особые свойства и наделили разумом.

Краем глаза я заметила, как Спель осторожно подобралась к нам и просунула голову ко входу.

– А потом были люди. И они тоже восхищались драконами. Стали возводить в их честь статуи и всячески чествовать. И это поклонение сияющим понравилось больше… Они стали использовать людей в качестве зрителей. И подпустили их достаточно близко. Один из представителей нашего вида, которого прозвали алым наездником, смог накинуть путы на самого большого дракона и подмять под себя.

Не знаю почему, но мой взгляд бы прикован к Спель. Мне показалось, или драконица поморщилась?

– Это легенда, сотканная мной из доброго десятка историй. В ней нет конца как такового, нет поучительной истории. Что касается фактов, то первым был обнаружен тот дракон, что обитает в Монсдаре. Точнее, это он нашёл себе семью, в которой из поколения в поколение статус Хранителя передавался от отца к ребёнку. Насколько мне известно, сейчас возникла странная ситуация и нового Хранителя дракон забрал в недра гор…

– Но… Откуда вы это знаете? Вано ни за что не рассказал бы вам про дочь!

Венус впервые за вечер потерял самообладание. А я опешила от открывшегося. Вано – Хранитель того хрустального дракона, что я встретила в пещере? И… Что за дочь?

Но почему-то сразу же поняла, что речь идёт о той самой веселой и не совсем сдержанной девушке Коре. Вен продолжал сверлить Уму взглядом, а она, проигнорировав его вопрос, продолжила:

– Вторым нашли Анимея, того, кто сидит в голове у Минервы. Он оказался связан с замком Академии наездников Нортдара. Буквально. Что тоже странно, так как алые путы, по идее, не должны были приковывать драконов к одному месту.

Вен сжал кулаки, но прерывать женщину не стал. Думаю, он дождётся окончания рассказа, чтобы задать свои вопросы.