Пройти кусты по уже хорошо натоптанной тропе было легко. Пятьдесят метров, и мы на открытом пространстве, которым является поляна, поросшая высокой травой. Остальные бандиты теперь не видят нас и не увидят при всём желании, потому что на ближайший километр нет возвышенностей. Благодаря удаче нам удалось разбить шайку на две неравных части, и это хорошо. Сперва меньшую часть упокоим, а затем большую.

Берсерки сработали идеально и, главное, неожиданно. Даже мы не предполагали, где они появятся. Да и не было появления бронированных мишек. Вместо них появились щиты и мечи. Били на поражение и строго по тем, кто готов стрелять.

Четыре щита мелькнули серебристыми молниями, и пятеро бандитов рухнули замертво. Кого просто пришибло, а кого разрубило острой кромкой на две неровных части. Парочка бандитов приняла смерть от самого большого щита, мастерски закрученного при броске, словно бумеранг. Прошла железяка чётко по головам.

Я только осознавал, что берсерки атаковали, и ещё не успел ничего увидеть, а мечи уже полетели. И тоже нашли цели. Эх, мишкам бы копья, так проще бы было. Негоже щитами и мечами расшвыриваться направо и налево.

Жнец — боевая группа, состоящая из четверых берсерков, — убил двенадцать человек за две секунды с небольшим хвостиком. Мы только остановились, а позади нас уже одни трупы. И всё в тишине. Мяукнуть никто не успел. Харрор, назову его Богом Войны, бросил меч настолько удачно, что пробил сразу троих. Насадил их на здоровенную железяку, как тушки цыплят на шампур.

Ещё несколько секунд, и каждая громадина снова при оружии. Поразительно быстрая и идеально слаженная работа. Хоп, и берсерков снова нет в зоне видимости. Ни один кустик не шелохнулся. Ни одна бронепластина не лязгнула. Загляденье!

— Отходим! — Боков первый отошёл от шока. Говорит чётко, но негромко. — Отходим, я говорю! Быстро! По кустам! Все! Пусть бандиты обнаружат трупы. Стрелять будем, когда человек двадцать наберётся на поляне. Выполняем!

Как берсерки, маскироваться мы не умеем, но это и не требуется. Время пока есть. Секунд двадцать, и я на удачной позиции в кустах. Не сразу понял, что огромная куча земли — берсерк Харрор. Как он сумел забраться в такой плотный кустарник, при этом не поломав его, и каким образом смог так быстро закопать себя? Фантастика! В упор, конечно, маскировка смотрится не очень, но метров с десяти и не догадаешься так сразу, что перед тобой не просто бугор, а живое существо.

Бандитов было четверо, и они спешили. Видимо, хотели своих нагнать. Три негра и мулат сильно удивились, когда выбежали по тропе из кустов на поляну. Выбежали и замерли, словно их парализовало. Секунд пять они смотрели на устроенную берсерками бойню, а затем рванули назад, будто зайцы, увидевшие волка. Огромными скачками умчались и почти сразу же истошно завопили. Ох, что сейчас будет! Веселье и много-много выстрелов!

Я предполагал, что бандиты соберутся всей толпой и двинуться штурмовать нас, но не сбылось. Вместо этого они, посовещавшись, решили сперва проверить полуостров крупным калибром. Обстреливать пять гектаров площади, сильно покрытых кустами, и притом находясь на одном уровне с местностью, которую атакуешь, — занятие нерациональное. Но у главаря банды свои виды на происходящее, а команды начальства не обговариваются. Крупнокалиберный пулемёт W85, сделанный китайцами на базе советского ДШК, загудел.

Короткая очередь, выстрелов на пять, и двухсекундная передышка. Затем снова, но уже в другую точку. И так раз за разом.

Где-то двести выстрелов сделали, прежде чем успокоились. Меня пронесло, а вот берсерка нет. Попали же, суки! Одна из пуль ударила в щит и с визгом ушла в небо, отскочив от него. Может, и не только Харрору досталось. Щит, хорошо, что крепок, уберёг. Позже выяснится — досталось ещё кое-кому. Летально, к сожалению.

Не успокоились, а мы надеялись. Гранатами остров забросали, но толку от этого не было. Далеко не метнёшь, а близко — бессмысленно. Но бандиты плевали на это и перекидали в кусты штук двадцать оборонительных гранат. Уже после этого успокоились и начали готовиться к штурму полуострова. И всё ещё гадать, каким волшебным образом мы порубили их товарищей в капусту так быстро. Версию, что с нами могут быть медведи, они даже не рассматривали. А зря. Умение быстро и правильно рассуждать сильно продлевает жизнь.

Всего бандитов осталось тридцать семь, и это немало. Нас меньше, но у нас позиционное преимущество и тяжёлая пехота в лице берсерков. Надо не забыть пообщаться с ними по поводу копий. Уверен, что хорошее копьё Харрор сможет метнуть метров на двести. Может, даже точность броска феноменальную покажет. Не знаю я, что роль копьеметателей в бою обычно на себя берут простые медведи. Берсерки дальнего боя стыдятся.

Попёрли, что называется, всей толпой. Кусты затрещали так, будто по ним слон гуляет. Решили сразу весь перешеек в захват взять, а уже с него ворваться на поляну и присоединиться к товарищам-трупам, потому что их ожидает горячая встреча.

Бодров ужом прополз между кустов и оказался рядом со мной. Пробормотал:

— Идут, гады. Я решил сменить позицию, потому что там, где залёг до этого, слишком хорошо виден буду после первого выстрела. А у тебя тут куча, за которую можно… — он замолк и округлил глаза. Пара секунд, и тихо засмеялся: — Вот, значит, как берсерки маскируются. Привет, Харрор!

Тихое, но басовитое рычание стало ответом. Я сказал:

— Готовимся, Сань. Начнут обстреливать — прячемся за берсерком.

Саня кивнул и бесшумно снял пулемёт с предохранителя.

Главаря мы не увидели или не поняли, кто именно главарь. Может, он и не пошёл на штурм. А может, был среди первых, что легли от наших выстрелов.

Крик Бодрова утонул в рокоте его пулемёта. Злой «Печенег» выплюнул длинную очередь, которая скосила четверых бандитов, как смазанная росой коса июльскую траву. Остальные тут же упали — кто-то живой, а кто-то сражённый выстрелами моих товарищей. Мне довелось убить лишь одного. Наша атака, которую безусловно можно считать удачной, сократила численность врага с тридцати семи до двадцати одного. И продолжает сокращать.

Помощь берсерков не потребовалась, потому что подключилась оставшаяся часть нашего отряда. Человеческая часть. И без того прижатые огнём к земле бандиты мгновенно поняли, что дело совсем плохо, и решили сделать то, что посчитали самым правильным, — отступить. Пятнадцать — столько их было, когда побежали назад. Стрелять в спину убегающего врага, хоть и чести в этом нет, одно удовольствие. Секунды, и бежать стало некому. Я сумел высмотреть в удирающих белого паренька и подстрелил так, чтобы не убить сразу. Чуть выше копчика пулю положил, аккурат в позвоночник. Рухнул он, да и остался лежать. Надеюсь, что не добьют свои.

Недавно считавшая себя сильными свора бандитов была почти уничтожена, но, как и боялся, не все шли штурмовать остров. Главаря не было среди штурмующих. Он остался в транспорте и решил не искушать судьбу, когда понял, что запахло жареным. Просто запустил КамАЗ и свалил на нём в степь. Остальную технику бросил. Хорошо, что не сжёг. Хотя вряд ли бы в одиночку успел это сделать.