Полчаса прошло, и мы услышали шум приближающейся техники. У одной машины явные проблемы с глушителем. Дизельный движок рычит на всю округу, как раненый зверь. Маскировкой бандиты пренебрегают.

— Неправильно так. — Андрюха решительно встал. — Мы ведь услышали их, а значит, должны запаниковать. И встретить. Кто идёт со мной? Желательно впятером.

Решили и пошли. Компания лютая: Андрюха, я, Булат, Саня и Боря. Последний выступает как главарь нашей банды. Размеры подходящие.

Встречать у перешейка — самое оптимальное место. За спиной кусты, и они в случае отступления скроют. Берсерки молодцы: все свои следы уничтожили, а сами замаскировались так, что сколь ни выглядывали, обнаружить их не смогли.

Бандиты шли вдоль берега. Дым они видели, но после он пропал, и им пришлось искать нас. Насчёт количества транспорта мишки не ошиблись: шесть механических повозок. Крупные повозок две. Первая — полноприводный автозак на базе КАМАЗа, обшитый бронелистами и с ещё угадываемыми наклейками МВД. Выглядит новеньким. Тяжеловат, и это его минус. Плюс — бронирован и на крыше имеет внушительного вида пулемёт. Вторая повозка — повидавший жизнь автобус «Мерседес». Колёса ему явно неродные поставили. Арки пришлось пилить. Сделан криво, но зато полноприводный и с проходимостью у него всё в порядке. Оставшиеся четыре мелких повозки — японские внедорожники. Два восьмидесятых «Крузака», приехавшие будто с войны, «Ниссан Патрол» и «Митсубиши Паджеро». Последние два японца смотрятся ухоженными. И вмятин на кузовах почти нет. Блин, да кто же так «Крузаки»-то изуродовал?

Нас заметили и тут же остановились. Посовещаться решили, как без этого. Минуты три прошло, и «Крузаки» тронулись. Теперь понятно, почему они кривые. Машины-разведчики получают лещей самыми первыми. Главарь бандитов не жалеет «Тойоты» и первыми отправляет их на штурм неприятеля. Мы, слава богу, бодаться с транспортом не собираемся. Поговорим и отступим. Даже если начнётся перестрелка…

Не доехав до нас метров сорок, «Крузаки» остановились. Стёкол они не имеют давно, поэтому сидящих внутри отлично видно. По шесть человек в каждой машине. Разномастная компания: белые-жёлтые-чёрные.

Пообщаться вышли четверо: азиат, белый, негр и мулат. У белого, кстати, рожа вполне славянская. Нехорошая такая рожа, по которой хочется двинуть ботинком. Рожи остальных тоже далеко не благородные.

Четвёрка, приветливо помахав, двинулась к нам. Мы подметили, как пулемёт, установленный на крыше КАМАЗа, повернулся в нашу сторону. Эх, снайпера надо было ставить. Снял бы пулемётчика, если что.

Десять метров, и четверо остановились. Азиат на хреновом английском сказал:

— Добро пожаловать в новый мир!

— Нет, они точно не новоприбывшие, — по-русски, но с сильным южным акцентом сказал белый, чем подтвердил славянское происхождение. — Ты ошибся, Монгол.

Негр и мулат нехорошо переглянулись. Белый пошёл к нам и наигранно-радостно представился:

— Я Сергей! Рад встрече с земляками, парни! Ужасно рад!

— А я как рад! — Стрелков шагнул навстречу Серёге и сцепил его мощными объятьями. Молодец, полковник, хорошо играет. Имитирует радость встречи с земляком. И получше Серёги у него это получается. В актёры надо было идти ему, вот прям уверен. А не в федералы. Жил не тужил бы сейчас, а не по другому миру слонялся.

Громко и на неизвестном языке, похожем на арабский, мулат что-то сказал. Серёга, вырвавшись из объятий Стрелкова, зыркнул на мулата и кивнул, а уже нам пояснил:

— Пошёл начальству доложить, что вы не опасны. Мы вас заметили по дыму костра и решили глянуть, кто это в степи ошивается. Думали, что вдруг новоприбывшие, так помощь окажем. А вы точно не новоприбывшие. У тех на рожах всё написано. Сколько вас, кстати?

Андрюха показал пять пальцев. Серёга кивнул, но по роже понятно, что не поверил. Не нравится мне эта ситуация. Надо валить к своим, иначе рискуем стать трупиками. Мулат какого чёрта в машину попёрся? Негр и азиат почему так пристально глядят, словно знакомых увидели? Остальные, оставшиеся в машинах, тоже нехорошо смотрят. И не услышишь, о чём говорят.

— Дым пропал, и мы думали, что, услышав нас, вы испугались, — рассказал Серёга. — Но вы не маскируетесь. Вышли к нам навстречу. Собрались уже?

— Да, — ответил Саня Бодров. — Пожрали и хотели двинуть в путь, но услышали вас и решили повременить…

— А где пожитки? — в голосе Серёги промелькнуло беспокойство. — Или налегке путешествуете, парни? В жизни не поверю в такое.

Я решил, что надо выкручиваться, и быстро придумал стоящее оправдание отсутствию пожитков:

— Налегке в этом мире не попутешествуешь. Мы собрались в путь, и все наши пожитки уже лежат в лодке. Рекой идём, потому что так безопаснее.

Сидящие в «Крузаках» начали выходить. Все с оружием. Автомат Калашникова рулит! Техника, дожидавшаяся развязки переговоров в отдалении, двинулась к нам. Мулат снова что-то крикнул на неизвестном языке. Серёга улыбнулся и сказал:

— Начальство скомандовало привал. Задержитесь или поплывёте?

Нет, актёром Серёге точно не быть. Нервы выдают. Легко заметить дёргающиеся руки и проскакивающую в голосе дрожь. Боится он оступиться. Тут ведь как — болтнул лишнего, и всё, перестрелка. Кто ближе, тот может и не выжить. Серёга выжить не успеет, потому что пристрелим мы его в первую очередь. Не нравится ему быть переговорщиком, но ситуация вынуждает. Значит, других славян в их компании нет. Нас ведь наверняка высмотрели в бинокль и без труда установили национальную принадлежность.

— Задержимся, чего не задержаться то! — обрадовался Стрелков и снова стиснул объятьями Серёгу. — У нас к тому же рыбёхи уйма осталась! Думали, что выбрасывать придётся, а тут вы. Делиться будем!

Полковнику Стрелкову пришлось заканчивать переговоры, и сделал он это мастерски. Просто предложил бандитам устроить привал на полуострове, мотивировав тем, что место мы там уже почти обжили, дрова имеются и пожрать тоже в наличии. Не только рыба, но и уйма вяленого птичьего мяса. Все, кто подъехал на «Крузаках», на предложение купились и двинулись за нами вглубь полуострова. Понадеялись на численное преимущество, надо полагать. Или просто поверили в доброту Стрелкова. Русский язык для этого знать не надо — вся радость встречи у Бори на роже легко читалась.

Техника остановилась и заглохла. Из неё тут же повалил народ. Много разномастно одетых бойцов, но все при оружии. И снова рулит автомат Калашникова. Даже на расстоянии вижу, что это он. Другое оружие тоже есть, но его единицы. С Винторезом один из бойцов бегает. Изолента чёрная слишком знакомо на приклад намотана. У Раисы так же намотана была. Нет, просто совпадение.

Серёга на английском крикнул, что всё хорошо и мы идём разводить костры, получил от одного из бойцов разрешение, и кивнул нам в сторону полуострова — мол, ведите. И мы повели их. Пошли первыми к кустам, а за нами двинулось двенадцать человек. Надеюсь, что берсерки не оплошают. Около половины из двенадцати направляют в наши спины стволы автоматов и готовы начать стрелять при малейшей опасности. Они опасаются засады, но полагают, что если она будет, то со стрельбой. На численное преимущество надеются, наверное. Или просто дураки. Я бы на такое точно не купился. Всегда нужно быть излишне подозрительным.