В принципе все ясно, все детали названы: и пистолет, и белая шляпа. Доказательная база у меня в руках, разговор записан на диктофон. А сейчас Венчику надо сматываться! Что-то мне подсказывает, что дальше разговор с ним пойдет совсем жесткий.

Но как теперь вытащить его оттуда?

Между тем собеседник продолжал прессовать бедного Венчика:

– Ну что? Весь расклад тебе теперь известен. И согласие ты свое уже дал. Я же тебя не раз спрашивал, готов ли ты к этой работе, так?

– Так, – храбро подтвердил Венчик.

– Стало быть, сейчас тебе деваться уже некуда. И прошу тебя, с этого момента никаких выкрутасов! С нами шутки плохи, – в голосе мужчины послышались угрожающие нотки. – Будешь рыпаться – никто тебя уже не выручит, даже и не надейся. Это я к тому, чтобы ты был честен с нами… Как мы с тобой.

Вот это да! Прямо-таки обезоруживающая честность!

– А как вы со мной будете рассчитываться? – осмелев, поинтересовался Венчик. – По дням? И куда приходить за деньгами?

– Я же уже сказал: деньги будут капать посуточно. Выдержал одну ночь – сотня! Но ты все равно тратить их не сможешь, пока вся игра не закончится, потому что будешь у нас под наблюдением. Чтобы свалить не вздумал. Помни: свалишь – все бабки сгорят! Понял? А когда все закончится, просто позвонишь вот по этому телефону…

Последовала пауза – наверное, мужчина писал тот самый номер.

– Вот, держи, – сказал он затем. – По этому номеру позвонишь, и тебе скажут, куда прийти за деньгами.

– Благодарствую, – сказал Венчик. – Я пошел?

– Погоди-погоди! Куда это ты намылился, а? – резко остановил его мужчина.

– Ну, это… домой к себе. Ведь не сегодня же все это… начнется.

– Начнется-то действительно не сегодня, но домой ты не пойдешь! – заявил мужчина приказным тоном.

– Как это? А где же мне…

– Ночевать где будешь? Не беспокойся, на улице спать не придется. Сейчас отвезем тебя в одно надежное место – там и выспишься с комфортом, и покормят тебя.

– Не, я лучше домой…

– Для тебя, может, и лучше. А вот для нас – нет. Да не бойся ты, ничего плохого с тобой не случится! Это просто такие правила игры: если человек согласился участвовать, его отвозят в специальное место… Не дрейфь, тебе там понравится! А теперь вставай, пошли, сейчас тебя отвезут!

Мои худшие опасения оправдались: в окно машины я увидела, как из дверей рюмочной два амбала – наверное, охранники-вышибалы – повели Аякса к серебристой «Ауди». Позади них шел невысокого роста худощавый мужчина – видимо, тот, который только что с ним беседовал. В это время передняя дверца «Ауди» открылась, и из нее выпрыгнул дюжий молодец в темной куртке. Один из охранников подтолкнул Венчика внутрь машины, а молодец тут же уселся рядом с ним. Собеседник Аякса занял место рядом с водителем, и машина, развернувшись, покатила прочь, набирая скорость.

Мне ничего не оставалось, как следовать за ней в некотором отдалении. Увы, в настоящий момент отбить Венчика я никак не могла: слишком неравные были силы. Можно было только надеяться, что по крайней мере до следующего вечера с ним ничего плохого не случится. Я знала по опыту, что Венчик умеет вести себя благоразумно в критических ситуациях. А у организаторов «охоты» не было резона измываться над «дичью» до начала своего увеселительного мероприятия.

Сейчас самое главное – проследить, куда везут Аякса. А когда мне будет известна конечная точка маршрута, я легко смогу вызвать подмогу в лице Кирьянова и его коллег. Вот тогда-то мы и возьмем всю шайку-лейку с поличным!

Машина, в которой увозили Венчика, уже неслась по кольцевой дороге, ведущей за город. Вдруг она резко прибавила скорость, и я, чтобы не отстать, тоже поддала газу. И в этот самый момент, откуда ни возьмись, как черт из табакерки, выскочил инспектор ГИБДД. Он отчаянно замахал руками, призывая остановиться. Я резко затормозила и чертыхнулась. Вот откуда его принесло? Возник, как прыщ на ровном месте! Теперь я точно не смогу догнать ту «Ауди», в которой везли сейчас Венчика.

Я тупо уставилась в одну точку и стала ждать, когда этот идиот причапает к моей машине. Он не спеша подошел, помахивая жезлом, и постучал в окошко. Я медленно опустила стекло. Торопиться было уже некуда: я все равно потеряла «Ауди» из виду.

– Лейтенант Разгуляев, – представился инспектор. – Что же это вы, девушка, не спешите опустить стекло? Как нарушать – так пожалуйста… Вы знаете, за что я вас остановил?

– Понятия не имею, – с деланой безмятежностью ответила я.

Нет уж, пусть сам объясняет причину остановки!

– Вы превысили допустимую скорость на этой трассе. Гнали, как на пожар! Вы понимаете, что это серьезное нарушение?

Пока он говорил все это, его взгляд ощупывал мою «девятку», воровато обшаривал салон и прикидывал стоимость моего гардероба. Очевидно, он рассчитывал, что сейчас я протяну ему приятно шуршащую купюру, и тогда он с миром отпустит меня восвояси. Как бы не так! Обломайся, товарищ лейтенант! Я, в отличие от тебя, знаю законы и чту их.

Со скучающим видом я откинулась на спинку сиденья и отвела взгляд от лица инспектора. Давай, намекни мне, чего ты хочешь!

Мое поведение несколько обескуражило лейтенанта – было видно, что он не привык к такой реакции. Смущенно потоптавшись возле моей машины, он кашлянул, чтобы вновь привлечь мое внимание, и неуверенно спросил:

– Так что, девушка, будем штраф оформлять?

Я пожала плечом:

– Оформляйте!

Пытаясь скрыть свою досаду, лейтенант полез за бланками и ручкой и, обиженно сопя, стал выписывать штраф.

– Больше не нарушайте, – мрачно буркнул он на прощание, сунул в окошко квитанцию и наконец отпустил меня.

Я развернулась и поехала в город, лихорадочно соображая, как мне теперь вызволить Венчика.

Итак, времени у меня в обрез: завтра в десять вечера уже начнется охота! А единственный человек, который может знать, куда увезли Аякса, – это Озеранский. Значит, надо как можно быстрее найти его!

Первым делом я решила направиться в бар «Аэлита», где, по сведениям, полученным от Кирьянова, в последнее время частенько пил горькую господин Озеранский. Если этот человек от своего имени делал заказ на изготовление белых шляп, он, скорее всего, в курсе, для чего они предназначались и как вообще должно быть организовано все это мероприятие. Будем надеяться, что ему известно и место, где держат «дичь» перед самой «охотой»!

Я припарковалась недалеко от бара и вошла внутрь здания. Интерьер этого заведения особым изыском не отличался: стены были выдержаны в бежевых тонах, лаконичная барная стойка располагалась в углу, а остальное пространство занимали круглые столики на четверых. Я посмотрела по сторонам – посетителей было немного. Но Озеранского я узнала сразу – он был точно такой же, как на фото, что прислал мне Кирьянов. Надо сказать, что он не выглядел совсем уж пропащим забулдыгой. Естественно, возлияния наложили свой отпечаток на его в общем-то довольно приятную внешность. Но в данный момент он сидел в одиночестве скорее грустный, чем пьяный. Было такое впечатление, что ему просто больше некуда пойти, и пьет он скорее потому, что надо как-то оправдывать свое присутствие в этом заведении, а вовсе не в силу пагубного пристрастия к алкоголю.