Алекс оборачивается и вскользь улыбается.

— Тогда мы сможем все вместе дойти до лагеря.

— Мне нужно выпить. Как можно больше, — говорит Рейчел, но тут же осекается: — Черт, я же за рулем.

Едва освободившись, мы с Рейчел заторопились в паб. Такое облегчение, что этот день наконец-таки закончился.

— Может, ты оставишь машину здесь и пойдешь с нами? — предлагает Алекс. — А утром я могу тебя подбросить.

— Спасибо, но спать я буду в своем номере. Вы можете сколько угодно спать в этих адских условиях, а у меня есть теплая кроватка, которая ждет моего возвращения.

Мы несем свои напитки к столу, за которым собрались все остальные.

— Бронте! — восклицает Локи, завидев меня. Наш австралиец выпил уже не одну кружку, и веселье из него так и брызжет.

Рейчел присаживается, а Алекс идет искать еще один стул.

— Он ей не нужен, — кричит ему Локи вслед и тянет меня к себе на колени. От изумления у меня отвисает челюсть. А потом он утыкается мне в шею и начинает со смехом снова и снова целовать чуть выше ключицы.

— Да черт же! — воплю я. Его бородка щекочется. — Прекрати! — кое-как выдавливаю из себя, шлепая его по ноге.

Он прекращает меня целовать, но не разжимает теплых рук, которыми крепко обхватил меня вокруг талии, и улыбается мне, а его светло-голубые глаза ярко блестят. Ай да флирт.

Лицо Алекса выражает полное безразличие, когда он отводит от нас взгляд и присаживается, поднимая кружку.

— Чем занимается Зара в эти выходные? — спрашиваю, пытаясь расшевелить его. Я не хочу, чтобы он жалел о том, что приехал сюда.

— Она…

— Кто такая Зара? — перебивает Локи, не дав Алексу ответить.

— Его невеста, — объясняю ему, обернувшись через плечо.

— Серьезно? — произносит он в полнейшем изумлении, глядя мимо меня прямо на Алекса. — Ты женишься, приятель?

— Да, — отвечает Алекс, явно не обрадовавшись тому, что Локи встрял в беседу.

— Когда? — спрашивает он.

— В декабре.

— Ты собираешься позвать Брон, чтобы она снимала твою свадьбу? — Локи легко кладет руку на мою правую ногу.

— Ее фотографирует Рейчел, — поспешно отвечаю я, улыбнувшись ей.

— Ну, если тебе понадобится самый лучший свадебный певец, ты знаешь, где найти меня, — дерзко заявляет он, подбрасывая меня на колене.

— Ты не мог бы прекратить? — снова шлепаю его по ноге. На нем изношенные джинсы из денима.

— Я буду иметь тебя в виду, — сухо отвечает Алекс. — Она в Нью-Йорке по работе, — отвечает он на мой вопрос, стараясь не обращать внимания на человека, приютившего меня на своем колене.

— Опять?

Он кивает.

— Она часто туда ездит?

— Раз-два в месяц.

— Скучаешь по ней, наверное, — говорит Лиза, вслушиваясь в наш разговор.

— Да. — Он передергивает плечами.

— Думал когда-нибудь переехать в Нью-Йорк? — спрашивает Лиза.

У меня замирает сердце.

— Эх, да нет, — отвечает Алекс, снова встретившись со мной глазами. И тогда Локи снова утыкается лицом мне в шею, и я отвлекаюсь, пытаясь отбиться от его щекотных поцелуев.

Мы отправляемся в лагерь, пока еще не стемнело. Бриджет со своими мозолями вместе с Рейчел ловит попутку, но все остальные с удовольствием идут по свежему воздуху.

— Что у вас за история с этим приятелем? — понизив голос, спрашивает меня Локи, указывая кивком вперед, на Алекса, который шагает рядом с Лизой и болтает с ней о работе. Алекс задавал мне точно такой же вопрос насчет Локи по пути сюда.

— В смысле? Нет никакой истории, — невинным голосом отвечаю я.

— Что между вами происходит?

— Ничего, — отвечаю вполголоса, чтобы никто нас не услышал. — Ты же слышал. Он женится в декабре.

Помолчав минутку, он снова говорит:

— Если ты не возражаешь, то я скажу, что у вас какие-то натянутые отношения. Создается впечатление, будто между вами что-то такое произошло.

Теперь я и впрямь напрягаюсь.

— Я возражаю против твоего мнения, и я была бы крайне признательна, если бы ты держал рот на замке.

Он запускает руки в карманы, но наступившая тишина длится не долго.

— А остальные в курсе?

— В курсе чего?

— Того, что между вами что-то произошло.

— Что произошло? Я ни слова не сказала о том, что между нами что-то было!

Локи переводит на меня взгляд, и в кои-то веки на его лице не гуляет улыбка.

Я делаю глубокий вдох и признаюсь во всем. Мне кажется, он не выдаст меня.

— Если ты на самом деле хочешь знать, — тихо выговариваю я, — мы познакомились с Алексом полтора года назад. Он тогда якобы порвал со своей девушкой. И кое-что произошло, — даю ему возможность самому заполнить пробелы недостающей информацией. — Я не думала, что мы снова когда-то встретимся.

— А теперь он с тобой работает?

— Да.

— Чееееерт, — протягивает он.

— Можно и так сказать.

— Забудь, Бронни, я помогу тебе выкинуть его из головы. — Он обвивает рукой мою шею и притягивает к себе.

Бронни?

— Ой, хватит. — Я отталкиваю его, а Алекс оборачивается и смотрит на нас, услышав, что за спиной происходит какое-то движение. Выдавливаю из себя смешок, и он возвращается к разговору с Лизой. — Мне не нужно, чтобы кто-либо помогал мне выкинуть его из головы, благодарю, — проговариваю вполголоса. — Между нами ничего нет, и вообще я счастлива, что сейчас совершенно свободна.

— Я просто пытаюсь помочь, — тихо произносит он. Смотрю на него, пытаясь определить, не обидела ли его. Но ничего не понятно. Слишком сложно определить по выражению лица, какие у него мысли.

Вместо пластиковой плитки под ногами теперь бежит серая каменная дорожка, и из-под кед Алекса вздымаются крохотные облачка пыли. Достаю свой фотоаппарат и начинаю фотографировать. Куда ни глянь, перед нами открывается умопомрачительный пейзаж. Величественные горы склоняются одна перед другой, а буковые деревья все еще укутаны свежей лимонно-зеленой листвой, не потемневшей под летним солнцем. Из травы меж кустами папоротника поднимаются, склонив головки, голубые колокольчики. Хочется смеяться во весь голос. Обстановка настолько идеальная, что кажется, будто вокруг нас раскинулась сплошная декорация. Если бы действие какого-нибудь фильма разворачивалось в этом месте, то я решила бы, что режиссеры слегка перестарались.

Я поворачиваюсь и фотографирую Локи, а потом зову остальных, чтобы они посмотрели на меня. Алекс смахивает с лица волосы. Он выглядит отлично в черных джинсах и темно-серой кофте с длинными рукавами, закатанными до локтей. Его руки кажутся мне очень привлекательными.