Вообще я надеялась, что никто и не заметит, как мне исполнится тридцать лет.

— Мы можем отметить, когда ты вернешься, — тихо отвечаю я. — Там всего-то пара дней.

— Мы отметим в следующие выходные, — решает она.

— Не получится. У меня свадьба в Лейк-Дистрикт.

— Тогда в эти выходные. Черт! Времени совсем нет, чтобы все организовать. Не верится, что ты так со мной поступаешь.

— Потом это обсудим, — твердо говорю я. — Придешь в паб?

Она поднимает бровь.

— Конечно.

— Ну да, глупый вопрос.

— Какой паб? — спрашивает Локи, когда мы идем обратно к нашему зданию, уворачиваясь от потоков туристов.

— Через дорогу от офиса. Приходи, если хочешь, — не подумав, предлагаю я и тотчас же задаюсь вопросом об удачности этой затеи. Хотя… Не вижу в этом никакой проблемы.

— Да, здорово, хотелось бы.

— Ну, мне сюда. — Я поднимаю голову, проводя взглядом по строению, облицованному стеклом, в котором сосредоточены многочисленные филиалы, выпускающие британские издания Тетлана.

— Хорошего дня, — желает он.

— Ты правда сегодня придешь? — уточняю я.

— Почему бы и нет? У меня нет никакого занятия лучше.

— Разве ты не собирался зайти в паб и узнать, не требуются ли там работники?

— Вместо этого я зайду в паб через дорогу от вас. Я не привереда.

Свободный и легкий на подъем — примерно так и есть.

В полдень стою у фотокопировального аппарата с довольной улыбкой. Ко мне подходит Алекс. На нем рубашка из темно-синего денима с закатанными рукавами: этот цвет хорошо подчеркивает синеву его глаз.

— И что он тут делает? — спрашивает он.

— Кто? Локи? — небрежным тоном уточняю я. Мне точно известно, кого он имеет в виду.

— Да. — Он перекрещивает руки на груди, пока я вожусь с настройками устройства.

— Он упоминал, что собирается ехать в Лондон. И вот он здесь, — отвечаю я.

— Что ты хочешь сделать? — спрашивает Алекс, нахмурившись и указав кивком на копировальный аппарат.

— А3, с двух сторон, — отвечаю я.

Он подходит ближе, нажимает на пару кнопок и запускает машину. Аромат его лосьона доводит меня до легкого безумия. Как с этим бороться?

— Пойдешь сегодня с нами? — спрашиваю я.

— Да. Зары не будет в эти выходные.

— Поэтому ты намерен оторваться на полную катушку? — поддразниваю я Алекса.

— Может быть, — отвечает он, улыбаясь, как заговорщик.

Понятия не имею, придет Локи или нет. Я даже не могу сказать с полной уверенностью, что когда-то еще его встречу. Я не знаю, как с ним связаться, если он не появится — в этом отношении все, разумеется, остается без изменений. Но я точно знаю, что сегодня Локи пришел, чтобы найти меня, так что он однозначно будет придерживаться плана насчет паба.

А вот и он, сидит на стуле и пьет из кружки пиво, когда мы вшестером после работы волочимся сюда.

— Эй! — слышу я веселый окрик.

— Нет работы за барной стойкой? — спрашиваю я, когда он заключает меня в дружеские объятия.

— Не-а. Сейчас там делать нечего.

— Н-да. Но на крайний случай все еще остается Камден.

— Точно. Привет. — Он машет рукой моим коллегам. Я оборачиваюсь и вижу радость на лицах Лизы и Эстер и недовольство — у Расса, Тима, Пита и Алекса.

— Ребята, это Локи. Тоже оззи, — добавляю я так, словно это обстоятельство служит прекрасным объяснением. Мы, оззи, держимся вместе, и все такое прочее.

Никто не успевает вымолвить и слова, как появляется Бриджет.

— Привет, боги юности! — выкрикивает она, а потом, к моему удивлению, спрашивает: — Локи? Что ты здесь делаешь?

— Бронте позвала.

Она обнимает его.

— Впечатляет, соседушка, — хлопает она меня по плечу.

— Кто хочет выпить? — встревает Алекс.

— Привет! — раздается чей-то бодрый голос.

Я бросаю взгляд через плечо: пришла Мария.

— Привет, — радостно откликаюсь я, оборачиваюсь и обнимаю ее.

— Эй, Мария, — подает голос Расс, положив руку ей на пояс. — Взять тебе что-нибудь выпить?

— Подожди, я думал, что сейчас я покупаю на всех, — озадаченно произносит Алекс.

— Я закажу себе и Марии, а вы с Бронте делайте что хотите, — решает Расс.

Удивленно смотрю на Алекса и отворачиваюсь к бару. Локи упирается коленом в мою ногу. Я немного пододвигаюсь к Алексу, но когда наши локти нечаянно соприкасаются, я, смутившись, инстинктивно шарахаюсь и от него.

После пары стаканов я почти полностью расслабляюсь. Мы всем составом пересели за стол. Локи явно пришелся по душе женской половине коллектива. Его стиснули по бокам Мария и Лиза — они поменялись местами, когда я ходила в дамскую комнату, оставив при этом свободное место рядом с Алексом.

— По-моему, ты утверждала, что он не играет всякие сопли, — замечает Алекс, повернувшись и сверля меня своими дурацкими голубыми глазами.

— Не поняла? — озадаченно смотрю на него, но мое внимание переключается на Марию и Локи: она в шутку переделывает ему прическу.

— Ты говорила, что он играл классные песни и не сопли.

О чем это он? Он же не знает, как играет Локи. А-а, секундочку. Ведь мы столкнулись в обед.

— Ты про Wake Me Up Before You Go Go?

— Ага. Те еще сопли.

Я заливаюсь хохотом.

— Да это просто шутка. Для своих.

Алекс разглядывает меня с подозрением, и когда его глаза округляются, до меня доходит, что он, по всей видимости, делает поспешные выводы. Ну и ладно.

— Ребята, мне нужна ваша помощь, — громко произносит Бриджет, после чего все собравшиеся за столом разворачиваются к ней. — Через несколько недель Бронте исполнится тридцать лет.

Мой жалобный стон прерывает ее речь. Откидываюсь на спинку, и несколько человек переводят на меня взгляд.

— Я уезжаю через две недели, меня не будет столько же, и получается, что на день рождения я не попадаю, — рассерженно говорит Бриджет, словно виноваты во всем мы. — Поэтому мне кажется, что надо передвинуть праздник вперед. Что вы делаете в следующие выходные?

— Я ведь уже сказала, — вмешиваюсь я, когда Мария начинает говорить, что она не сможет. — У меня свадьба в Лейк-Дистрикт. И у Марии, — добавляю я, улыбнувшись ей. И поворачиваюсь к Бриджет: — Мне не нужна большая вечеринка.

— Именно об этом я и размышляла! — восклицает Бриджет с воодушевлением, невольно вызывающим тревогу. — А что, если мы соберемся и поедем с тобой в Лейк-Дистрикт? У моей тети небольшой коттедж в Кесвике, а он совсем недалеко от того места, где пройдет свадьба, так ведь? — Она даже не ждет, пока я отвечу. Понятное дело, она уже все разузнала. — Мы можем остаться там или переночевать в палатках. За озером как раз есть лагерь.