— Ну, допустим, боюсь, — вполголоса призналасьКатя, — и не вижу в этом ничего постыдного!

— Но ты же теперь знаешь, что никакого привидения тамнет, что в квартире под тобой поселилась родная сестра покойницы…

— Ну да… — согласилась Катя, — а только все равнобоязно…

Однако она взяла себя в руки и продиктовала Филарету свойадрес.

Через полчаса мусоровоз остановился перед Катиным подъездом,грузчики попрыгали из кузова и вытащили на волю многострадальный комод.Понятное дело, поездка в мусоровозе не улучшила его состояние. Обвязавстрашилище ремнями, мужики потащили его вверх по лестнице. Катя шла впереди,чтобы показать дорогу и открыть дверь.

И, разумеется, на площадке третьего этажа она нос к носустолкнулась с генеральшей Недужной. Вероятно, любознательная генеральшаспециально выскочила навстречу, заметив из окна прибытие необычного транспорта.

— Здрассте, — проговорила Катерина, покрывшисьпятнами нервного румянца, — а вы в магазин собрались?

— В магазин, в магазин, за сметаной, — подтвердилаНедужная и с интересом уставилась на комод, — меблируетесь?

— Да, вот, знаете, прикупила по случаю, — кивнулаКатерина, посторонившись, — недорого заплатила…

— А что — хорошая вещь, — одобрилагенеральша, — добротная, лет сто ещё простоит! Настоящий дуб. Где-то ятакую уже видела… Это что же — мода сейчас на такую мебель?

— Мода, мода! — Катя не стала спорить ссоседкой. — А вы, кажется, в магазин собирались?

— Ничего, не закроется! — отмахнуласьНедужная. — Где же я такую мебель видела? Вот так и буду мучиться, пока невспомню!

— Как бы сметана не кончилась! — задумчивопроговорила Катя, пытаясь обойти генеральшу.

А с чего бы ей вдруг кончиться? — удивилась та. —А что-то, Екатерина Михайловна, запах какой-то странный на лестницеобразовался… как будто лечебными грязями немного отдаёт! Когда я в восемьдесятшестом году ездила в санаторий, в Мацесту…

— Может быть, вы, уходя, газ забыли закрыть? —предположила Ирина, подоспев на помощь подруге.

— Газ? — недоверчиво переспросила Недужная. —Что-то запах совсем на газ непохожий…

Тем не менее она развернулась и поспешила к себе в квартиру,чтобы проверить такое опасное предположение.

На этом встречи с соседями не закончились. Когда дошли дочетвёртого этажа, то увидели, что дверь в квартиру соседки открыта. Катя вужасе застыла на месте, ей вспомнились события трехдневной давности, как онавот так же увидела открытую дверь и обнаружила за ней мёртвую Ирину Сергеевну влуже крови.

Мужики грохнули комод возле двери и остановилисьпередохнуть. На стук выглянула не Марина Сергеевна, а мужчина устрашающейнаружности. Был он совершенно лыс, жёлтая кожа собиралась на голове складками.Глаза почти без ресниц глядели остро и подозрительно.

— Вы что тут делаете? — вскрикнула Катя ипопятилась.

Мужчина не удостоил её ответом, зато на крик явилась МаринаСергеевна, все в том же фланелевом халате в мелкий зелёненький цветочек.

— Что это вы так раскричались? — спросила онаКатю.

— Простите, — тут же сникла Катя, — я отнеожиданности.

— Должна вам заметить, — продолжала МаринаСергеевна, — что вас совершенно не касается, что происходит в моейквартире. Но если уж вы так интересуетесь, то я отвечу: этого человека янаняла, чтобы он вставил новый замок и выполнил ещё кое-какие хозяйственныедела.

Ирина с Катей переглянулись: от них не укрылось особоеударение, которое Марина Сергеевна поставила на слове «моей».

Вот как, она уже считает квартиру своей! Серьёзная женщина,уже успела с родственниками разобраться…

— И если уж называть вещи своими именами, —продолжала соседка, — то должна вам заметить, что я не забыла, что именновы ссорились с сестрой перед тем, как её убили. И именно ваш муж подозреваетсяв убийстве моей сестры.

— Ну, если уж называть вещи своими именами, то если бывашу сестру не убили, вы бы не поселились вот в этой квартире в центрегорода, — тотчас ответила Ирина, она поняла, что вздорную бабу нужнонемедленно осадить.

Марина Сергеевна уставилась на неё выпученными глазамииз-под очков. Ирина своего взгляда не отвела. Лысый тип включил дрель, и онаоглушительно завыла.

— Несите дальше! — крикнула Ирина, перекрывая визгдрели.

Грузчики доволокли комод до пятого этажа и втащили его вквартиру. Увидев коридор, увешанный африканским оружием самого устрашающеговида, они опасливо переглянулись.

— Сюда, сюда ставьте, — командовала Катерина,оттаскивая в сторону длинные копья и боевые палицы, — он здесь как раздолжен поместиться!

— Дамочка, вы по какой же части будете, —испуганно осведомился хлипкий мужичок, откликавшийся на странное прозвищеКрысявый, разглядывая ритуальный топор шамана племени моей, — из мясников,что ли?

— Это мужа вещи, — отозвалась Катя, снимая состены огромный кривой меч верховного вождя усумбуси.

— Шеф, мы на улице подождём, пока вы тутрассчитаетесь! — проговорил Крысявый и торопливо выскользнул из квартиры.

Катя отсчитала бригадиру заранее обусловленную сумму, ондовольно осклабился и отправился вслед за своим дружным коллективом. Катязакрыла за ним дверь квартиры и повернулась к комоду.

— Ну что, приступим? — проговорила Ирина, выдвигаянижний ящик.

— А может, сначала чаю выпьем? — предложила Катя,тоскливо оглядывая фронт работ. — Мне необходимо снять стресс…

— Вот осмотрим несколько ящиков — и выпьем! —сурово ответила Ирина. — Зря, что ли, мы его сюда волокли?

Катя тяжело вздохнула и опустилась на корточки.

— Начинаем снизу, — скомандовала Ирина, — тыосматриваешь левую сторону, я — правую!

В нижних ящиках комода оказалось огромное количестводеревянных колодок для обуви.

— Боже мой, — ужасалась Катерина, — откуда уних эти деревяшки? Насколько я знаю, никто из Мурзикиных никогда не работалсапожником!

— Ну, может быть, где-то достали бесплатно и понемножкувозили на дачу, печку топить, — предположила Ирина, — дача у нихбыла?

— Кажется, была, — Катя недоуменно пожала плечами.

— Ну вот видишь — а раз была дача, то была и печка… ана халяву наш человек все что угодно возьмёт…

— Главное, дерево какое хорошее, — сокрушаласьКатерина, — не иначе дуб… или даже бук…

— Катька, не отвлекайся, — оборвала её рассужденияИрина, — так мы здесь трое суток провозимся!