Буфет благополучно погрузили, и синий микроавтобус отбыл внеизвестном направлении.

— Яша! — окликнула Ирина своего обнаглевшегококера, — пошли домой, если ты не хочешь, чтобы я на тебя всерьёзрассердилась!

Яша понимал по её интонациям, когда хозяйка не шутит, и,понурившись, потрусил к ней, обменявшись с разочарованной Джессикой печальнымивзглядами. Ирина взяла его на поводок и направилась к дому.

Катя, как ни странно, уже поднялась и крутилась на кухне,напевая себе под нос популярную когда-то песенку «Люблю я макароны». Увидев её,Яша бурно обрадовался и завилял хвостом в надежде на подачку. Сердобольная Катятут же, покосившись на подругу, сунула кокеру кусок ветчины.

— Ты мне испортишь собаку! — привычно проворчалаИрина и направилась в ванную комнату.

Но в это самое время зазвонил телефон. Звонил Сашка.

— О, ты дома! — в его голосе звучала бурнаярадость. — А ты что — на работу совсем не ходишь?

Ирина не успела придумать обтекаемый ответ, но он его,по-видимому, и не ждал.

— Чем занимаешься?

— Да вот как раз хотела тебе позвонить… — проговорилаИрина и тут же сообразила, что одноклассник её неправильно поймёт и сделает изеё слов далеко идущие выводы. Так и получилось.

— Так я к тебе сегодня после работы приеду, —радостно сообщил он, — только ты уж подруге своей скажи, чтобы неприходила в самый неподходящий момент!

«Это ты думаешь, что в неподходящий», — подумала Ирина,но вслух сказала совсем другое:

— Извини, сегодня вечером у меня дела… важная встреча…

— Ну вот, — расстроился Березкин, — все времяу тебя какие-то дела! А сама говорила, будто хотела мне позвонить!

— Да я хотела у тебя одну вещь спросить… твоя фирма —она ведь не только промышленными отходами занимается?

Березкин закашлялся и ответил что-то невразумительное. Яснобыло, что вопрос ему не понравился.

— Да я ничего… — стала оправдываться Ирина, — ябез всякой задней мысли, просто хотела узнать. У меня одни знакомые несколькодней назад вынесли на помойку туалетный столик… а потом передумали и хотели егозабрать обратно, но столика уже не было…

— Раньше думать надо было твоим знакомым, —недовольно проворчал Березкин, — после драки кулаками не машут!

— Да они сами понимают, что глупость сделали! Что ужтеперь… они бы этот столик выкупили, только не знают, к кому обратиться. Может,ты что-нибудь посоветуешь?

— Ну, посоветовать-то можно, — снова приободрилсяСаша, сообразив, что от него не требуется ничего серьёзного, — у насвообще страна советов! — он громко хохотнул, видимо довольный своейшуткой, затем добавил более серьёзным тоном:

— Пусть твои знакомые зайдут в магазин «Старая усадьба»на улице Жуковского. Очень может быть, что там они найдут свой столик.

Только пускай поторопятся, а то ведь уйдёт вещь! Самапонимаешь, старина сейчас ценится! А ты, Иришка, как следует подумай — может,плюнешь на свои дела? Я бы к тебе заехал!

— А на тебя в этом магазине можно сослаться? —продолжала Ирина гнуть свою линию, делая вид, что не расслышала последнегопредложения.

— На меня? — Березкин слегка замялся. — Данет, на меня лучше не надо… так не положено… там свои порядки…

«Понятно, — сообразила Ирина, — не такая уж ты всвоей фирме величина! Небось в этом магазине тебя никто всерьёз невоспринимает!»

— Ну так как насчёт сегодняшнего вечера, — несдавался Саша, — может, передумаешь? Я шампанского куплю, в том же ларьке…как оно тебе прошлый раз, понравилось?

Ирина хотела высказаться насчёт этого шампанского, носдержалась. Вместо этого она пообещала пригласить одноклассника как-нибудь вдругой раз и повесила трубку.

— Ты завтракать идёшь? — окликнула её из кухниКатерина. — А то мы с Яшенькой уже извелись!

— Очень удачно все получается, — сообщилаИрина, — и Сашка Березкин тут кстати оказался! Не зря его целый вечертерпела! Сейчас идём в антикварный магазин «Старая усадьба», будем там комодискать.

— Только у меня в три часа встреча с Валиком, —всполошилась Катерина, — как бы не опоздать!

Ирина толкнула дверь магазина, и над ней мелодично звякнулдверной колокольчик.

Внутри было темновато, и от этого магазин показался похожимна пещеру разбойников. Конечно, сходство не ограничивалось освещением — как вразбойничьем логове, здесь были сложены, свалены и составлены вдоль стенразрозненные предметы мебели, старинные светильники, вазы, картины. Тёмная,покрытая патиной бронза, старый фарфор и фаянс, тронутое древоточцами красноедерево терялись в углах и закоулках торгового зала. Из глубокой неосвещённойниши выглядывало мрачное бородатое лицо — сердитый старик в зеленом мундире сзолотыми пуговицами неодобрительно смотрел на посетителей с портрета, явнонедовольный тем окружением, в которое он попал.

— Я вам могу чем-то помочь? — раздался за спиной уИрины низкий выразительный голос.

Оглянувшись, подруги увидели вышедшего к ним из подсобногопомещения высокого седовласого мужчину лет шестидесяти. Длинный бархатныйпиджак, белоснежная рубашка и галстук-бабочка делали его похожим на стареющегоактёра или дирижёра.

— Мы ищем дубовый резной комод, — проговорилаИрина, оглядываясь по сторонам, — но здесь, кажется, нет ничего похожего…

— Не спешите, — седовласый мужчина чуть заметноулыбнулся, — вы видите только небольшую часть нашей экспозиции! Пройдёмтесо мной, я покажу вам то, что вам понравится!

Он двинулся по коридору, вдоль стен которого быларасставлена самая разнообразная мебель. Ореховые и дубовые шкафы, бюро исекретеры из красного и розового дерева, резные туалетные столики, шкафчики,инкрустированные бронзой и перламутром… коридор казался бесконечным, и рядыстаринной мебели тянулись вдоль его стен, как гвардейцы на параде.

— Вот! Вот он! — воскликнула вдруг Катя, застыв наместе перед высоченным резным комодом с многочисленными дверцами и выдвижнымиящиками. Шкаф был похож на тот, который стоял в прихожей покойной ИриныСергеевны, как его родной брат-близнец.

Ирина хотела пнуть подругу в бок, но момент был упущен.Антиквар заметил блеск Катиных глаз и понял, что покупательница попалась накрючок.

— Это замечательная вещь, — начал он, отступив нашаг и любуясь дубовой громадиной, — великолепная работа! Редкая удача! Вамудивительно повезло, что его ещё никто не купил! Сейчас на такие вещинеобыкновенный спрос, поэтому, сами понимаете, цена немаленькая. Мы в данномслучае выступаем только как комиссионеры, цену определяет хозяин…

«Ну да, — подумала Ирина, — хозяева вытащили этотшкаф на помойку и понятия не имеют, куда он потом попал!»