– Я это слышу, Марина, – грустно подтвердила Настя, – и очень за тебя рада.

– Молодец, – похвалила ее подруга, – что не опускаешь руки и стремишься не портить жизнь другим людям. Себе ты ее уже испортила! Сколько раз я тебе твердила про позитивный настрой, позитивный настрой!

– Я настраиваюсь, настраиваюсь, честно…

– Давай, Настена, продолжай работать над собой. Сходи в салон, освежи цвет волос, сделай маникюр, купи тапочки, если на большее денег не хватает, купи… Платье! – вспомнила Маринка. – Слушай, Настена, оно мне уже не понадобится. Сама понимаешь, мне теперь придется покупать белое. В этом сезоне какой оттенок моден? Все еще цвета шампанского?

И счастливая Маринка повесила трубку. Ей предстояло столько дел! Маски, массажи, отбеливания, солярий, макияж, укладка, корректировка ногтей… И все ради одного вечера, который станет незабываемым в ее жизни. А зачем Насте тащиться в салон? Все равно ее раскрасавицей никто не увидит. Ни Гурин, ни Влад. Нет, снова она ушла не по той дорожке. Позитивный настрой…

Настя сама может увидеть Влада. Будто бы случайно. Если он сегодня будет поджидать Римму у загса, то флаг Насте в руки! Пора начинать действовать, а не полагаться на судьбу. Правда, эти действия могут принести противоположный ожидаемому результат. К примеру, вместо романтического свидания – драку с поножовщиной. О чем это она? Римма не станет драться. Хотя тогда у распростертого на полу магазина Влада она была готова растерзать Настю, приблизившуюся к нему на опасное расстояние. Но сегодня Настя не приблизится. Ей будет достаточно издали взглянуть, кого ожидает Влад. Если Римму, то всяческие сомнения отпадут вместе с надеждой на совместное будущее.

И Настя с чистой совестью сможет наплевать на позитив.

Выпив чашку крепкого кофе, она решила взяться за свою внешность.

Она обошлась без посещения салона красоты. Все нормальные девушки (за редким исключением) во время финансовых трудностей могут преображаться сами. И до какой степени! Тем более в их арсенале всегда имеются необходимые для этого инструменты и средства. В этом они схожи с фанатиками-огородниками, которые сметают весной с прилавков тяпки, лопаты и грабли. Те тоже сметают арсенальные принадлежности, особо не заботясь, пригодятся они или нет. У Насти нашлась плойка, и она впервые за несколько лет (!) накрутила у себя на волосах подобие локонов. На бигуди так не получается, слишком навязчиво. А плойкой – самое то, что надо. С легкой небрежностью. Нашелся и лак для волос, и он оказался непросроченным. И тональный крем, подаренный Маринкой, так вовремя попался под руку… Настя осталась собой довольна.

И выдвинулась по направлению к работе, на ходу придумывая себе алиби. Почему она, такая вся из себя, тащится в загс, а не сидит изможденная страшной болезнью дома и не болеет, как желала ей Шаманская, на здоровье… Почему? Потому что ей вдруг резко стало лучше, и Настю потянуло на работу. Работа для нее – праздник. Точно. Почему бы и нет? И совершенно не обязательно встречать Шаманскую. У начальницы что, других дел больше нет, как караулить прогуливающих сотрудников? Шаманскую она вряд ли встретит, а вот Влада…

Он действительно стоял на крыльце. Высокий голубоглазый блондин, мечта всех окружающих его девиц, греза Анастасии Перепелкиной и… Риммы Вишневской. Она стояла рядом с ним и что-то говорила ему, размахивая руками. Настя попыталась скрыться от них, но не успела. Римма ее заметила.

– Анастасия?! – удивилась Вишневская. – Ты что здесь делаешь?! Ты же должна болеть.

– Разве? – выдавила из себя Настя. – Если только немного…

– Зря ты напилась заморских аспиринов, – покачала головой Римма, – они приносят лишь временное облегчение, пряча болезнь вовнутрь. Хотя по тебе не скажешь, – ревниво заметила она, – что ты болеешь.

– А это? – Настя поправила волосы, – это важная встреча. Очень важная встреча. Свидание. С одним человеком…

– Свидание? – округлила глазищи Римма. Словно, на свидания могла ходить она одна. – Тогда конечно, тогда все понятно. Я сегодня тоже едва держусь на ногах, но на свидание с Голубцовым поеду обязательно. Мой стервец заявил, что больше меня не любит! Или я тебе уже об этом говорила?

Настя растерялась. Делать такие заявления в присутствии Влада было по меньшей мере глупо. Но тот нисколько не смутился, не заинтересовался, воспринял как должное и признание про Голубцова, и стервеца. Даже улыбнулся Насте, так мило вселяя в нее надежду.

– Я тоже собиралась пойти в салон, но к моему мастеру всегда нужно записываться заранее. А Голубцов, представляешь, ни с того ни с сего решил свозить меня на столичную премьеру. Придется лететь на вертолете МЧС! Анастасия, ты представляешь, я полечу с сильными, мужественными эмчеэсниками… и с Голубцовым. Он у меня просто обаяшка!

Настя ничегошеньки не понимала, но чувствовала, что близится разгадка. Что-то подсказывало, что Влад сегодня проводит ее до дома.

– Я пожалела, что тебя сегодня не было на работе, столько было дел, столько дел, – продолжала Вишневская. – А Влад заранее купил билеты в кино. Но Голубцов у меня вне конкуренции. Бедняге, – она толкнула улыбающегося Влада в бок, – придется идти одному.

Жизнь продолжала преподносить сюрпризы. Настя нашла в себе силы скривиться в улыбке, не везет так не везет. И зачем она ляпнула про свидание!

– Может быть, – предположил Влад, – Настя согласится со мной пойти? Важная встреча, как я понимаю, завершилась?

Может быть? Очень даже может быть! Ведь Настя не сказала, идет ли она на свидание или возвращается обратно. Впрочем, какое свидание, правильно он сказал про встречу. Нет, в жизни иногда случаются просветы. И у Вишневской тоже, иначе почему она так легко разрешает чужому истребителю посадку на своем запасном аэродроме?

– Завершилась, – промямлила Настя, – встреча завершилась. Иду обратно.

– Вот и хорошо! – обрадовалась Римма, схватила ее за руку и подтолкнула к Владу. – Ступайте оба!

Настя чувствовала себя захватчицей, на милость которой неожиданно, с бухты-барахты сдался очень сильный противник. Предчувствие ее не обмануло!

Рядом раздался призывный звук клаксона, и из остановившегося автомобиля показалась взъерошенная голова Донжуана Голубцова.

– Мне пора, – спохватилась Римма. – Дорогой, – она обратилась к Владу, – если ты, например, флиртовать, то слишком не увлекайся. Анастасия у нас девушка серьезная и твои домогательства может интерпретировать как покушение на ее личную жизнь.

У Насти вырвался смешок. Знала бы Вишневская, как давно никто не покушался на Настину жизнь! И как ей этого безумно сегодня захотелось. Покушения на личную жизнь, естественно. Сводить счеты с жизнью физической пока не требовалось. Жизнь становилась просто прекрасной!

– Пока, братик, – Римма чмокнула Влада в щеку и побежала к автомобилю, из которого торчало недовольное ее задержкой лицо Голубцова.

– Братик? – автоматически повторила Настя, стараясь вникнуть в смысл слова.