– Он женится на мне! – выпалила Маринка, падая на диван с заплаканными подушками.

– Конечно, женится, – попыталась успокоить ее Настя. Не хватало только того, чтобы подушки пропитались двойной порцией слез. – Как только, так сразу и женится. Не сомневайся.

– Сразу и женится, – махнула рукой Маринка, лежа на диване, как полураздетая Маха. – Сразу женится, как только я скажу ему «Да». Он меня любит…

– Ты ему скажешь, – продолжала Настя, – ты ему много чего наговоришь…

– Я скажу ему «Да», – обещала довольная, как ни странно, подруга. – Я бы сегодня ему сказала, но девушка не должна сразу на все соглашаться!

– Он тебе разве что-то предлагал?

Настя подумала, что уехала и пропустила дальнейший ход развития событий. Скорее всего, Копейкин, выбивший больной зуб у своей девицы, бросился на радостях к Соловьевой. И та каким-то непостижимым образом склонила его на свою сторону. Настя принесла из ванной джинсы и футболку подруги, принялась искать на одежде следы крови. Маринка его пытала, это точно. Никакими другими способами выбить из Копейкина признание в любви она бы не смогла. Если только… если только Женька не лишился разума. Он вырвал больной зуб у своей модели, та внезапно скончалась от болевого шока, Женька сошел с ума, прибежал к Маринке, и т. п. и т. д.

В здравом уме и при светлой памяти Женька Копейкин никогда бы не согласился жениться на Марине. Это прописная истина, которую Настя давно поняла, что бы подруга ей ни рассказывала.

– Ему было очень больно? – вздохнула Настя, представив, как Маринка пытала Женьку, прикладывая к его спине раскаленный утюг.

– Он жутко страдал, когда признавался, – хищно заметила подруга и подмигнула Насте.

– Бедный Женька! – запричитала Настя.

– А что с ним случилось? – поинтересовалась Маринка так, будто была ни при чем.

– Тебе лучше знать, – пробурчала Настя, – ты его мучила, мучила, а потом в тебе проснулась совесть, и ты напилась. Надеюсь, Копейкин остался жив!

– Я тоже надеюсь, – пожала плечами Маринка и мутным взглядом посмотрела на Настю. – А почему он тебя так интересует? – она пригрозила ей пальчиком. – Смотри, Настена, приревную! Ха, ха, и еще раз ха. Черт с ним, с Копейкиным. Мне надо собраться с силами и сказать завтра «Да»! Я посплю у тебя немного?

Настя достала из шкафа плед и протянула подруге. Марина решила переночевать у нее, значит, бедный Женька сидит в ее квартире. Небось, связанный про рукам и ногам и не только обещанием жениться на Соловьевой. Что Насте делать? Звонить в службу спасения или пожарным?

Она поглядела на подругу, та свернулась калачиком и сразу уснула.

Бедная Маринка! Скукожилась, как осенний лист. Довел ее бесчувственный Копейкин до пьянства. А если она покатится по наклонной? Маринка в ответ громко и заливисто захрапела.

Он испортил ей нервную систему, а нервные клетки не восстанавливаются. Маринка никогда не храпела раньше и не пила. До такой степени, во всяком случае. Мужики все одинаковые! Все подлецы и негодяи. И Копейкин ничуть не лучше, наобещал бедной девчонке золотые горы. А Маринка, между тем, далеко не девчонка, ей замуж надо, а не выслушивать обещания.

Ладно, Настя после встречи с Гуриным и Владом поставит на себе крест. Но Маринка! Ей нельзя залезать обратно в свою раковину, она слишком деятельная и востребованная. Значит, сопьется.

Так этому Копейкину и надо! Интересно, Маринка не забыла выключить утюг?

Жалко будет, если он перегорит. В нем все-таки есть система автоматического отключения, но на современную технику лучше не надеяться. Придется звонить пожарным. Или нет, пусть Женька получит по заслугам! Настя подождет часик, пусть тот помучается возле невыключенного утюга. Да, женщины все стервы, и она не исключение. В некоторой степени Насте Копейкина жалко, но подругу жальче.

Маринка ответила на эту мысль бурным подвыванием, оставившим неизгладимый отпечаток в Настиной душе. Скатывается по наклонной, точно. Копейкин гад.

С такой светлой мыслью Настя уснула.

Она проснулась ночью оттого, что кто-то тряс ее за плечо. Разомкнув сонные глаза, в свете ночника Настя увидела подругу. Та продолжала быть неадекватной и по-идиотски радоваться.

– У тебя есть коньяк? – шептала Маринка, словно боялась вспугнуть свое счастье.

– У меня есть диетическая кола, – вздохнула Настя. Она читала в медицинских журналах, что алкоголики постоянно ищут, чего бы им выпить. И если не находят, начинают буйствовать.

– Поднимайся, – прошептала Маринка, – пойдем, выпьем за мою свадьбу!

На первый взгляд она казалась совершенно трезвой. По идее, была пьяной, но должна была проспаться. Видно, как стала подозревать Настя, у нее появился комплекс. Или, что еще хуже, мания.

– Пойдем, – согласилась Настя, стараясь не будить в маниакально настроенной подруге зверя.

Она накинула махровый халат и направилась следом за Маринкой на собственную кухню.

– Сядь, – приказала ей Маринка, – а то упадешь.

Настя не стала перечить, говорить, что это не она еле держится на ногах. Вернее, еле держалась, когда к ней пришла. А могла бы сказать: «Пьянству – бой!» и не делиться колой.

– Садись, – та подтолкнула ее к табурету, который стоял в углу. – А то упадешь, когда я тебе скажу.

Заинтригованная Настя села. Падать не хотелось, слышать про несчастного паразита Копейкина, правда, тоже. Особенно подробности, как ее подруга выбила из него обещание на ней жениться. Гад-то он гад, но все-таки живой человек. Или не живой?!

– Вообще-то мне завтра на работу, – тоскливо заметила Настя.

– А мне нет! – радостно призналась Маринка. И было в этом нечто противоестественное. – Не пугайся, – рассмеялась она, – профессор меня не уволил! Он предложил повышение…

– В качестве кого? Партнера? У тебя же нет специального образования, – удивилась Настя.

Это несколько успокаивало, Маринка напилась по поводу карьеры, это лучший вариант.

– Он предложил мне партнерство! – Маринка подскочила к подруге и обняла ее. – Он хочет на мне жениться! – от этого признания Настя действительно чуть не свалилась на пол.

Ранним утром или слишком поздней ночью Марина рассказала наконец-то, из-за чего напилась.

Как оказалось, после ухода Насти она действительно занялась словарями, кое-что выписала из них и позвонила профессору. Тот ответил, что сейчас же приедет и записи заберет. Маринка стала говорить, что приезжать необязательно, она сама принесет их на следующий день. Тот поинтересовался, одна ли она сейчас. Маринка призналась, что одна как перст. И только потом спохватилась, что перстов, собственно, бывает пять и больше… Профессор приехал с цветами. Он жутко смущался и переживал, извинялся, что ему приходится говорить в такой обстановке, но в другой бы он растерялся еще больше.