Гурин обошел здание загса со всех сторон. Где-то в одном из кабинетов сидит она и даже не подозревает, с какими мучительными раздумьями он вышагивает вокруг да около.

Первая встреча точно была послана небесами. Красная сумка, ударившая его, многое изменила в жизни. Артем не сразу понял, что эти перемены к лучшему. Но сегодня он уверен: в том, что произошло, есть сакральный смысл. Посыл судьбы. Ольга не его судьба, да и должность, которой он добивался в последнее время, не так и важна. Главное, что он занимается любимым делом и продолжает им заниматься. Машина? А что машина? Гора металла, в сервисе ее восстановят, будет как новая.

Жизнь Гурина тоже должна стать другой. Сменились ее приоритеты, и все почему-то отклонились в сторону большеглазой блондинки, совершенно, на первый взгляд, ему не подходящей. Да уж, этот его первый взгляд, полный ненависти и злости.

Как странно, что он ее сразу не узнал. Но ведь почувствовал, что эта девушка оказала влияние на его судьбу. Почувствовал, убедился и испугался. Чего?! Ведьмы бывают только в сказках. Если она ведьма, то Гурин согласен и на это. Пусть летает на своем помеле и портит людям жизнь, только пусть летает рядом с ним, иногда опускается на бренную землю для того, чтобы его поцеловать.

Он хочет ее видеть, и все тут. Гурин подошел к парадному входу и взялся за ручку.

Итак, он ей скажет… Что же сказать?! Глубоко вздохнув, Артем сунул руки в карманы брюк и отошел от двери. Он еще не решил, что скажет ей.

А если это любовь? Внезапно нахлынувшая, как стремительная летняя гроза с вспышками молнии, проблесками сильных чувств, с громом, отпугивающим и встряхивающим ото сна, с очищающим душу ливнем… Да он поэт! Так и нужно сказать. Но поверит ли Анастасия?

Как бы он хотел, чтобы поверила! Для этого нужно говорить очень уверенно и делать это в ограниченном пространстве. Не позволить ей недослушать, второй раз Артем может и не решиться. На признание в настоящей любви решаются один раз. Значит, все-таки любовь настоящая.

Изматывающее чувство! Не видел ее несколько часов, а к ней уже нестерпимо тянет.

Гурин заметил заднее крыльцо загса, скорее всего, отсюда выходят работницы кузницы браков. Он немного потоптался на крыльце, оглядываясь по сторонам, и заметил идущую неподалеку парочку. Парень что-то говорил, а девушка весело смеялась, пряча раскрасневшееся лицо в букете роз.

Цветы! Вот что они все любят! Как сегодня он об этом забыл?

Гурин сбежал с крыльца и направился к машине. Но в цветочный магазин попал не сразу, ему позвонила сестра. Молодожены поссорились и в очередной раз оказались на грани разрыва. Патологическая ревность сестры убивала в новой семье все лучшие чувства. Гурин тоскливо обернулся на вывеску загса – рабочий день, судя по ней, заканчивался через час. Артем намеревался вернуться к этому времени с цветами.

Не получилось. Гурин опоздал. Он с сожалением сел на ступеньки перед закрытыми дверями и принялся раздумывать над дальнейшими действиями. Времени теперь у него достаточно. Он поедет к ней домой и поговорит с Анастасией в домашней обстановке. Не выгонит же она его!

А если ее не будет дома? Привлекательная девушка вряд ли станет торчать в четырех стенах. Ольга, во всяком случае, рвалась на все вечеринки подряд, что Гурину не нравилось. Или, что гораздо хуже, он может столкнуться лицом к лицу с более счастливым соперником. Артем нахмурился. К черту тогда все признания! Безусловно, он сам будет виноват в том, что она предпочла ему другого, но все же… Гурин вручит ей цветы, повернется и уйдет. Да, нужно заехать за этими цветами.

В магазине он долго выбирал розы. Девчонка-продавщица, ничего не смыслящая в мужской логике, совала ему совершенно не те. Розовые розы?! Да ни за что. С розовыми он будет выглядеть как дурак. И насмешит ее кавалера. Нужны кроваво-красные. Нет, снова не те оттенки… Он же сказал: «Кроваво».

Внезапно Артем ощутил присутствие судьбы. Анастасия? Не может быть. В такое время она сидит на свидании или дома. Хоть бы она сидела дома! Он достал кошелек и расплатился. Розы были кроваво-красные, довольный Гурин выскочил с ними из магазина.

Он бросил букет на заднее сиденье и поехал к дому Насти.

Дверь никто не открыл. На что он надеялся, было непонятно. Все они одинаковые, рвутся из дома на ночь глядя. Если бы не Натаха, сестра, он бы поймал Анастасию на выходе из загса. Но удалось бы им поговорить? Вернется же она когда-нибудь. Артем прислонился к двери и положил рядом букет.

– Настя! Настя! – за спиной раздался голос Стаса Тимошкина, соседа по площадке. – Давай помогу! – и добродушный Тимошкин, прижимающий к груди пачку замороженных пельменей, схватил Настины пакеты.

– Спасибо, – обрадовалась она. Хоть кто-то решил облегчить ее тяжелую ношу.

Пусть даже Тимошкин. Он очень хороший парень, но тоже, к сожалению, занятый. Его пассия – высоченная дылда с жиденьким хвостиком сереньких волос – жила вместе с ним. Оба занимались наукой и были далеки от народа.

– Как живешь? – интеллигентно поинтересовался сосед.

Настя пожалела, что они не в Америке, где на подобный вопрос можно отвечать ничего не значащим, односложным предложением. У нас же придется описывать существование, вникая в подробности, а вникать в них Насте не хотелось.

– Как обычно, – она пожала плечами, мол, что со мной может еще произойти. Живу и живу.

Интеллигентного Стаса ответ вполне удовлетворил. Он был занят собственными проблемами.

– А мы решили пожениться! – выложил он внезапно и худой рукой поправил съехавшие на нос очки.

– Правда?! – удивилась Настя. – Отлично. Вы очень подходите друг другу.

– Нам нелегко далось это решение, – начал рассказывать Тимошкин, и Настя поняла, что зря пугалась. Ее личная жизнь его нисколько не интересует. Настя интересовала Тимошкина только лишь как соседка и работница загса.

Она была хорошей слушательницей. И всю дорогу до дома только и делала, что слушала Тимошкина. А тот подробно описывал свое бытие и рассуждал вслух о будущем. Оно казалось ему прекрасным. Настя не разделяла щенячьего восторга Тимошкина, но не перечила. Своим мрачным настроением она не должна подавлять радость других. Возможно, у них действительно все получится. Почему бы и нет? Ведь они проверили свои чувства. Сколько живут вместе?

– Полгода! – гордо сообщил Стас, поднимаясь вместе с Настей по лестнице. – Люблю! Обожаю! Ни дня прожить не могу! Настя, нам нужно выбрать дату этой, как ее там…

– Торжественной регистрации брака. Да, нужно выбрать дату…

Она заметила его сразу. Он сидел на корточках возле ее двери, рядом лежали красные розы. Настя не любила этот цвет, какой-то кровавый. Гораздо приятнее получать розовые розы. Как сказала бы Маринка, ее вновь тянет в мир фантазий. Ничего, сойдут и красные цветы, ведь их принес Гурин. А он сегодня самое что ни на есть настоящее.

При виде их Гурин вскочил на ноги, схватил букет и сунул его Насте.