Стаффордширский терьер в самом деле вел себя странно: прыгална дверь, мешая хозяйке, царапал ее, визжал. Что-то там определенно было, вэтой квартире, очень странное, однако Гоша все же не мог поверить, что найдетАлехана.

Он не верил, когда Галина открывала дверь, а потом онивдвоем шли следом за Гретой, которая с громким ворчанием металась по комнатам.И вдруг затихла.

Грету нашли сидящей перед диваном, на котором… на которомкрепко спал доктор Меншиков.

Но, даже увидев его, Гоша не сразу поверил своим глазам.Хотя бы потому, что Алехан был крепко связан по рукам и ногам, а рот заклеенпластырем. И он даже не пошевелился, когда Гоша отодрал пластырь и начал спервалегонько, а потом от души хлестать его по щекам. Пожалуй, это был не сон, аглубокое беспамятство.

– Вы его этак до смерти забьете, а толку не будет, – сердитоостановила его в конце концов Галина. – Врача надо вызывать, ясно же.

Гоша, нетвердо ступая, подошел к столику, на котором стоялтелефон. Еще предстояло все это объяснить на родимой станции…

На полпути обернулся к Галине:

– Ох, если бы не вы, если бы не ваша собака!.. Я бы его низа что не нашел, он небось так бы и погиб здесь. Даже не знаю, как васблагодарить.

– А вы меня не благодарите, – сверкнула она своими яркимиглазами. – Лучше… лучше дайте мне книжку почитать! Я Дика Фрэнсиса обожаю, всеего книги собираю, а такой у меня еще нет.

Гоша, и глазом не моргнув, подал ей покетбук. Алехан,правда, обещал за утрату этой книги оторвать своему водителю голову… Но вданной ситуации исполнение этой угрозы казалось весьма проблематичным. «Тывообще очнись сначала!» – подумал Гоша и поднял трубку.

Гудков нет.

Проверил розетку – да, телефон включен, но все тихо.

– Не работает.

– Ох, ну фантастика! – опять сказала Галина. – Тогда пошли кнам звонить.

– У вас же телефона нет, – спохватился Гоша.

– С чего вы взяли?! – изумленно оглянулась она.

– Мне сказали на подстанции. Дескать, эта женщина, котораявызывала «Скорую», звонила от соседки.

И замолк. Эта женщина… Ох, попадись ему эта женщина! Что онасделала с Алеханом! И главное, за что, почему?!

– Грета, стеречь! – велела Галина, и тигровая терьерша ссамым грозным видом улеглась рядом с бесчувственным доктором Меншиковым.

Гоша вслед за хозяйкой вошел в соседнюю квартиру. Окназадернуты, кругом приятная прохлада и полумрак. Комнаты отнюдь не забитымебелью, зато везде стоят крутобокие вазы, причудливые фигуры – из дерева,насколько мог разглядеть Гоша, из глины и вообще из всего на свете, вроде быдаже из шашлычных шампуров. Меж этими фигурами, словно недовольный призрак,слонялся Михаил, жужжа электробритвой.

– Вот здесь телефон. – Галина подвела его к столику у окна,отдернула шторку, чтобы светлее было. – Звоните.

Гоша подумал, что надо бы позвонить не только в «Скорую», нои в милицию. Ведь Алехан не сам же себя связал! Не сам же себе рот пластыремзаклеил!

Он поднял трубку, прикидывая, куда позвонить сначала, ивдруг взгляд его скользнул в сторону.

На причудливом столике стояла фотография в рамочке. На нейбыли изображены две женщины, сидящие в осеннем лесу у костра, подняв шампуры,обильно унизанные шашлыками. Одна была Галина. Вторая – такая же яркаябрюнетка, только помоложе, с кудрявыми волосами, румяная, очень похожая на цыганку.

– Кстати, – сказала Галина, заметив, куда смотрит Гоша. –Это и есть Эльвира, хозяйка сто седьмой квартиры. Ну, которая в отъезде.

Гоша ошалело молчал. Он просто не мог ничего сказать!

В отъезде, да? Как бы не так! То есть, может быть, теперьона и в самом деле куда-нибудь уехала, однако не далее чем полчаса назад Гошавидел ее своими глазами! Видел, как она выходила из подъезда!

Джемпер под горлышко, джинсы в обтяжку, буйные кудри разметалисьпо плечам, а груди так и скачут под тесным трикотажем, будто весело им… Этобыла она, эта самая Эльвира!

Человек, который убил милиционера Лукьянова – фигурант! –отлично знал, где кассирша Татьяна Андреевна держит ключ от сейфа. Он несомневался, что даже сегодня, когда в кассе лежат пенсия и зарплата, а такжеденьги для выдачи по вкладам, Татьяна не изменила своей привычке и сунулаключик под газетку. Да где этой деревенщине подумать об элементарнойбезопасности! И, что характерно, всем не только в Заманихе, но и в окрестныхдеревнях известно, где этот ключ лежит и сколько денег в сберкассе. Бабье радиоработает исправно! А милиция спит, и оперативник Бушуев только строит из себязоркого бойца с преступностью, а на деле такой же соня, как и все. Неужели ивпрямь он думает, что на свете не осталось лихих людей? Что все до одуризаконопослушны и такая хлипкая охрана, какой был Колька Лукьянов, способнаустрашить дерзкого человека?

С легким чувством презрения к оперативнику Бушуеву, кодносельчанам и ко всему роду людскому фигурант подошел к столу кассира идернул верхний ящик. Ого! А ящик-то заперт! Что за новости такие? НеужелиТатьяна и раньше запирала стол? Или решила сделать это только сегодня? Ну чтож, лишнее свидетельство в пользу того, что ключик от сейфа все же там. А то,честно говоря, бродили в глубине души всякие такие опасения: вдруг именносегодня глупая Татьяна проявила служебное рвение, решила подстраховаться иутащила ключ? Вот был бы номер… Пришлось бы ждать нового удачного случая, чтоби деньги в кассе, и милиционер свой…

Фигурант задумчиво покачал головой. Милиционера «своего» онуже положил, и больше на беспечность охраны сберкассы рассчитывать не придется.Теперь, когда гром грянул, мужики так креститься будут, что диво, если руки отусердия не отсохнут. Другого раза у него не будет, это точно!

Сердце вдруг болезненно заколотилось где-то в горле, нофигурант мысленно сам себе погрозил кулаком. В истерику впадать вздумал? Какойдругой раз? Вот он, твой первый раз, он же последний и единственный. Все будеткак надо! Раз ящик заперт, значит, в нем ключик-то и спрятан.

То есть ящик был заперт минуту назад, а сейчас уже нет. Настоле лежали большие ножницы: сунуть лезвие в щель, нажать крепче… Ну да, вотона, пожелтевшая газета, вот и ключ.

Было бы от чего переживать!

Фигурант подошел к сейфу и начал его отпирать.