– Может, мы вам туда принесем? – опасливо спросил он, когда я подошла спросить, что сегодня в меню.

– Не переживай, Дрык внутрь не полезет, не поместится, – заверила я, подхватила вертящегося под ногами Пусю и махнула остальным: – Идите сюда! Тут макароны по-флотски!

Отобедав, мы снова переместились на природу и до самого вечера рассказывали желающим свою историю. Владлен яростно протестовал, ссылаясь на военную тайну, но Вадик философски заметил, что в такой бред даже психиатры не поверят, и наш бравый вояка умолк.

– А дядь Дима еще не вернулся, – сказала вдруг Леночка. – И темнеет уже.

Она гладила Пусю и уже почти перестала шарахаться от Дрыка. И строила глазки Ринату – он был в ее вкусе: сухощавый брюнет и явный дамский угодник.

– Сам по себе он в лесу не пропадет, даже если заплутал, – ответил Вася, – первый раз, что ли? Помните, прошлым летом его трое суток с полицией и спасателями искали? А он забурился в какую-то деревню, забухал и начисто забыл, что у него телефон разрядился. Сейчас тоже вот «абонент недоступен». Придет, никуда не денется!

«Подозрительно», – подумала я, переглянувшись с Дрыком, и он сказал:

– Пожалуй, уважаемые, я ночью буду патрулировать окрестности.

– Дрык, – спохватилась я, – а Гряк может превратиться в вас?

– Конечно же, нет, дорогая Люся, – был ответ, – я слишком велик. Пожалуй, он сможет принять облик какого-то животного, даже… гм… коровы, не очень крупной, но не мой.

– А все-таки возьмите с собой Пусю, – попросила я, торжествующе взглянув на Владлена, – просто на всякий случай, ради нашего спокойствия. Вряд ли он пойдет к чужаку, а вы с ним отлично сработались!

– Прекрасная идея! – одобрил Дрык, а мой питомец, словно поняв, о чем идет речь, живо вскарабкался к нему на спину.

– А почему вы полагаете, что Гряк где-то поблизости, а не мчится куда-нибудь подальше на попутках? – спросил Владлен.

– Потому что он не завершил начатое, – ответил Дрык, показав длинный, уже подживший шрам на боку. – Я уже говорил, уважаемый, Владлен, что наши расы враждуют много веков, и гряки не могут забыть своего поражения… А вдобавок у нас схожий способ размножения, и нет хуже оскорбления для дрыкианца, нежели когда гряк опустошит свой яйцеклад в его сумку для потомства…

Я аж икнула от неожиданности, вспомнив ругань нашего знакомца.

– Так он что, вовсе не он, а она?

– Они двуполые, – пояснил Дрык и помрачнел. – И это – один из способов надругаться над мертвым врагом. Разумеется, личинки не выведутся, не будучи оплодотворенными другим гряком, да еще и в разлагающемся теле дрыкианца, но сам этот безобразный обычай…

Мне пришло на ум неприличное сравнение с поведением некоторых людей, но я промолчала. Насильников среди людей, конечно, предостаточно, но вот некрофилов (я надеюсь) не так много. Видимо, о том же подумал и Владлен, потому что скривился, будто лимон прожевал.

– А откуда он узнает, что вы здесь? – спросила я. – Вы же разминулись, когда угодили сюда.

– Он тоже способен засечь нас на порядочном расстоянии, как я вас и уважаемых Рината с Евгением, – ответил Дрык, – и если я еще не разучился понимать гряков, он спешит сюда. Боюсь, люди в опасности, и если есть возможность эвакуировать их, хорошо было бы воспользоваться ею.

– Угу, чтобы он нас по дороге сожрал? – поежился Вася. – Нет уж. У меня дробовик есть, у Саньки ружье. У вас вон тоже… дрыны какие-то. Отсидимся, если что, в котельной, там стены толстенные, не враз бульдозером прошибешь! Это ж каких годов постройка… Тут же когда-то усадьба была, вот котельная – все, что осталось. А корпуса панельные…

– Тогда давайте-ка спать, – решила я. – И это… услышите шум, лучше забирайтесь под кровати и прикидывайтесь ковриками. Еще не хватало вам в инопланетный конфликт встревать!

– Это уж точно, – пробурчал Вадик. – Но мы тоже побудем на стрёме. Если чего подозрительное заметим, бабахнем.

– Ага, и демаскируетесь! Лучше девчонок охраняйте, бабахалы, – вздохнула я.

– Да, – кивнул Владлен, – не надо лезть под разряды. Отстреленную руку или ногу вам тут обратно не пришьют.

Тут народ как-то поскучнел и потащился за спальниками, а потом в столовку – там расчистили пространство и решили ночевать вповалку, регулярно пересчитываясь, а то мало ли… К ним мы приставили разведчиков: от них, безоружных, толку было мало, но не проворонить посторонних они были вполне в состоянии.

Ну а мы остались на свежем воздухе. Дрык с Пусей обходили дозором базу, я же валялась на старом одеяле под сосной и разглядывала звезды, видневшиеся сквозь густую крону, а Владлен сидел рядом, привалившись к дереву, и бдил.

– Марс сегодня яркий, – сказала я, устав молчать.

– Это не Марс, – буркнул Владлен. – Это какой-то спутник.

– Совсем шуток не понимаешь, – тяжело вздохнула я и перевернулась на живот, подперев голову руками. – И вообще, что ты загрустил? Смотри в будущее с оптимизмом!

Он тихо зарычал. Да, чувство юмора у меня не очень… В смысле, не все его разделяют.

– Даже если останешься здесь, – развивала я мысль, – ничего, приспособишься. Документы как-нибудь сделаем, через знакомых знакомых знакомых кого угодно можно найти. Правда, на это деньги нужны, но мы можем загнать твой бластер военным как сверхсекретную разработку вероятного противника… Вот. Женишься, детишек заведешь, а там и помирать пора. Дрыку хуже, ему тут есть нечего…

– Люся, – негромко попросил меня Владлен. – Умолкни.

– Ты услышал что-нибудь подозрительное? – встрепенулась я.

– Как я могу хоть что-то услышать, если ты трещишь, не затыкаясь ни на секунду?! – вызверился он, но тут же затих. – Тс-с-с… Там кто-то есть!

– Да просто ежик топает, – авторитетно заявила я, прислушиваясь. – Он приходит за молоком. А один раз ежиха целый выводок привела, знаешь, как смешно было?

Владлен застонал и схватился за голову.

– Это невыносимо!

– Ты больше не пойдешь со мной в разведку? – участливо спросила я.

– Я никуда с тобой не пойду. Я мечтаю, чтобы эти твои ненормальные приятели все-таки прилетели сюда, забрали нас, а тебя оставили на положенном месте!

– Интересно будет посмотреть, как ты уговоришь Компи и Дрыка улететь без меня, – ухмыльнулась я. – Вдобавок, если Марта с Компи разберутся, как работает машина времени, да еще прихватят пульт, они запросто смогут вернуться за мной.

– А я полагал, ты мечтала вернуться домой, – покосился на меня Владлен. – Кто ныл, что хочет в своё время?

– Это был минутный порыв, – вздохнула я, сорвала травинку и принялась незаметно щекотать его за ухом, он так забавно отмахивался от несуществующего комара! – Я успела домой звякнуть, так что они в курсе: я в очередном загуле, вернусь не скоро.