– В машину времени вы тоже не верили, – мрачно сказал Вадим. Он подошел ближе и опирался на лом, как древний воин на копье.

– Признаю, был не прав, – вздохнул Дрык. – Однако какой интересный жизненный опыт!

– Он будет еще интереснее, если мы застрянем здесь на всю оставшуюся жизнь, – еще более мрачно Вадим, посмотрел на дрожащие крупной дрожью деревья и скомандовал: – Спускайтесь, вас никто не тронет!

– Не-не-не! – за всех ответил брутальный Вадик, размерами превосходящий Владлена раза в два и накачанный так, что бицепсы казались больше моей головы. Вадик так крепко обнимал сосновый ствол, что я подумала: не прилип ли он, смола все-таки очень клейкая. – Ни за что!

– Дрык хороший! – заверила я. – Да, так что там с Пусей?

– Очевидно, он считает вас вожаком своей стаи, и связь его с вами оказалась достаточно сильна, чтобы отыскать вас, милая Люся, благо вы оказались совсем не далеко. Ну и, – добавил Дрык справедливости ради, – я корректировал курс с помощью своих средств обнаружения, поскольку Пуся – зверек маленький, и в незнакомом лесу немного растерялся.

– Тяв, – подтвердил тот.

– Это каких же средств? – нахмурился Владлен.

– Во-первых, у Люси мой балазер, – напомнил Дрык, – а во-вторых, вы включали коммуникаторы, и я смог запеленговать и вас, и искомых разведчиков. Кстати, они неподалеку, в лесу.

– А, ну пускай тогда подтягиваются, – обрадовалась я.

– Может, лучше вы к ним? – опасливо спросили с дерева.

– Нет, их надо накормить и обогреть, – ответила я, – но вы слезайте, правда. Дрык в самом деле милейшей души… эм… создание!

– Позвольте вам помочь, – галантно предложил он и снова потянулся к Леночке. Она взвизгнула и потеряла сознание, свалившись прямо в подставленные лапы Дрыка. Выглядело это, учитывая, что на Леночке был лишь купальник, очень кинематографично. – Ну вот, какая неприятность… Люся, вы можете оказать девушке первую помощь?

– Сама очухается, – отмахнулась я, а он бережно опустил Леночку на траву, – не головой же вниз она падала.

– Вы, люди, такие хрупкие, – посетовал он и помахал над страдалицей лопухом. Спасибо, не борщевиком: как Вася ни выкашивает эту заразу, она все равно прорастает.

– Эй, народ, ну правда, хватит уже! Слезайте! – топнула я ногой. – Сколько можно воробьев изображать?

Кое-как народ сполз с деревьев, опасливо косясь на Дрыка. Правда, с Васей возникли затруднения: на макушку сосны он взлетел белкой, а вот обратно сползти оказался не в состоянии. Дрык его выручить никак не мог: под его весом дерево просто сломалось бы. Прыгать Вася наотрез отказался…

Положение спас Пуся: ловко вскарабкавшись наверх, он пробежался по спине Васи, по веткам вокруг, и…

– А-а-а-а! – с жутким воплем наш верхолаз полетел вниз. Дрык его поймал, поставил на ноги, но Вася, продолжая вопить, как противотуманная сирена, умчался к озеру, на ходу сбрасывая с себя одежду и сверкая голыми телесами.

– А говорила, твой Пуся не воняет, – заметил Владлен, потянув носом.

Я тоже принюхалась: запашок быстро уносило ветром, но и то… Я даже не смогла понять, что именно он напоминает: не меркаптан, не сероводород, что-то намного ядренее! Правда, когда Пуся соскочил с ветки мне на плечо, от него уже ничем не пахло, видимо, он сделал прицельный залп, и очень кстати.

– Он своих уважает, – сказала я, пощекотав пушистый бочок, и Пуся радостно тявкнул. – Так, где там наши пропащие?

Ринат с Евгением выползли из кустов через полчаса и первым делом попытались запрыгнуть обратно, когда увидели Дрыка.

Обитатели базы к тому моменту перестали дергаться, когда мой друг шевелился, а кое-кто даже отважился его потрогать. Ну, тут народ такой, ко всему привычный… хотя все же им не каждый день на голову инопланетяне валятся!

– Люсь, ты точно никаких грибочков в суп не добавляла? – опасливо спросил Вадик.

– Так не сезон, – ответила я, незаметно откинув ногой мухомор, осыпавшийся с дрыковой маскировки. – Летние уже сошли, для осенних рано. А так бы добавила, конечно! Щи с грибами – пальчики оближешь… Кстати о еде, у нас что-нибудь осталось?

– Конечно, – отозвалось сразу несколько голосов. – Но на… этого вот не хватит!

– Ничего-ничего, – любезно сказал Дрык. – Я все равно не могу употреблять инопланетную пищу. У меня с собой есть небольшой НЗ, мне этого вполне достаточно.

– А что вообще происходит? – шепотом спросила Леночка, в третий раз придя в себя.

– Военная тайна, – хмуро ответил Владлен, пытавшийся втолковать нашим разведчикам, что они в безопасности. Пока.

– Это секретные эксперименты, да? – выговорил Вадик с дрожью в голосе. – Люська, я всегда знал, что ты отбитая на голову, но чтобы влезть в такое…

– Меня не спрашивали, – буркнула я. – Владлен, я им все-таки расскажу в двух словах, что происходит, ага?

– Сперва нам нужно пересчитаться, – подал разумную идею Дрык, – и понять, нет ли среди нас посторонних.

– Ну, кроме вас и вот этого, – осмотревшись, Вадик кивнул на Владлена, – нету. А, еще дядь Дима пошел по грибы, хоть и не сезон. Ему сам процесс нравится, пускай он всего пару гнилых сыроежек найдет.

– Охо-хо, – сказала я, почесав нос. Пуся лизнул меня в ухо. – А это может быть опасно, да, Дрык?

– Да, Гряк вполне может прикинуться им, и тогда люди окажутся в опасности…

– Погодите, – перебил Владлен, – давайте-ка по порядку! Во-первых, Дрык, расскажите, как вы тут очутились? Только сперва отойдем в сторону, если не возражаете.

– Пойдем, – кивнула я и сказала Вадику: – Ты присмотри, чтобы народ не разбредался. Тут по округе шастает опасный маньяк, так что по одному не бродите. И Васю из озера достаньте, что он там мерзнет…

– Вечно ты во что-нибудь втравишь, Люська! – вздохнул он, вспомнив, видимо, позапрошлую осень, когда я подбила его и еще троих парней пойти накопать картошки на деревенском поле в семи километрах от базы, и именно ему повезло получить от сторожа заряд соли в зад. – Ладно, присмотрю. Васька! Иди сюда! Вась-вась-вась…

Я же переместилась под сосну, где мы устроили временный штаб: в корпус Дрык бы попросту не прошел, двери узковаты. А тут и обзор хороший, никто незамеченным не подкрадется!

– Итак, – обстоятельно начал Дрык, когда я со всеми удобствами устроилась у него на загривке, – когда я не сумел удержать Гряка… стыд мне и позор!.. а вас с уважаемым Владленом начало затягивать в открытый Гряком временной водоворот, я понял, что обязан защитить вас, и прыгнул следом. К сожалению, я не мог знать, что окажусь в лесу, иначе сгруппировался бы лучше, а так – ударился головой о дерево и на некоторое время оказался дезориентирован в пространстве, – он вздохнул. – Когда я привел рецепторы в рабочее состояние, оказалось, что ни вас, ни Гряка поблизости нет. Первое меня огорчило, второе… отчасти обрадовало: он не замедлил бы воспользоваться моим беспомощным состоянием и убил бы меня без размышлений!