- Именно.

Я кивнула с пониманием.

- Я кое-что взяла из ящика с шоколадом. Хотя не думаю, чтовы хватитесь. А ты не заметил ничего странного в Мэллори? Она выглядит, незнаю, очень сосредоточенной. И не совсем в хорошем смысле.

- Она в порядке, - только и сказал он.

Я ждала продолжения, но почувствовала лишь сильноенапряжение и небольшое покалывание магии. Возможно, он устно и не согласился сомной, но его язык тела свидетельствовал об обратном.

- Ты уверен? Ты не говорил с Мэллори о Саймоне? О том, чтоон заставляет ее делать? У меня такое чувство, что ей не совсем приятно то, чемона занимается.

- Это точно не из твоей области.

В его голосе прозвучала неожиданная резкость. Катчер, можети грубый, но он также обычно весьма терпелив в вопросах, касающихсясверхъестественного.

- Да, - согласилась я. - Но я знаю, Мэллори и знаю, когдаона чего-то избегает.

- Ты думаешь, я её не знаю?

- Конечно, знаешь. Просто мы с тобой знаем ее с разныхсторон.

Очень медленно, он скользнул по мне пронизывающим взглядом.

- Происходящее в этом доме и между нами совсем не твое дело,ясно?

Я заморгала от такого ядовитого высказывания, и решилаповерить ему на слово. В конце концов, он только что потерял работу, а егодевушка была ходячим стрессом.

- Хорошо, - сказала я, взявшись за ручку двери. - Отлично.Спокойной ночи, ребята.

- Мерит.

Я обернулась

- Пока ты не ушла... - начал он, а затем увлажнил губы иотвернулся.

Я занервничала: не часто можно увидеть, что Катчеру неловковысказывать свое мнение.

- Я слышал, ты много времени проводишь с Джонахом. Долженпризнаться, я от этого не в восторге.

И как все узнают всё так быстро? Прямо как в старшей школе.

- Мы вместе работаем, - сказала я. Он меня прикрывает.

- И все?

И скопировала его сомневающееся выражение:

- И все?

- Знаю, что по нам не скажешь, но мы с Этаном были близки.

- Могу сказать то же и о себе.

- Ты чтишь память о нем?

Вопрос прозвучал безжалостно, подобно пощечине, и меняудивила его резкость.

- Это не совсем твое дело, но да. И, так или иначе, я имеюправо жить своей жизнью, даже если его больше нет.

Мое сердце забилось из-за адреналина, раздражения, и. . .боли. Это же Катчер, парень моей лучшей подруги. Он был мне, по сути, зятем, ион обвинил меня в неуважении памяти Этана?

- Отвратительные слова, - добавила я, с ростом раздражения.

Тишина.

- Он был занозой в заднице, - сказал Катчер. - Но я привык кнему, понимаешь?-

Боль немного уменьшалась.

- Знаю.

Через минуту он заговорил вновь.

- Я тебе никогда не рассказывал, как мы познакомились сСалливаном?

Я покачала головой.

- Орден был убежден, что в Чикаго не должно быть магов. Но язнал, да и все мы знали, что сверхъестественные проблемы начнутся именно здесь.Я всегда считал, что Орден просто не хотел марать руки. Теперь я думаю, онибоялись. Во всяком случае, мне было пророчество, о котором я им рассказал. Ясказал им, что необходимо, чтобы в городе находились маги. Это было крайневажно.

- Они тебе не поверили?

- Или сделали вид. И когда я все равно приехал в Чикаго, онирасценили это как неподчинение и выгнали меня. Оставив меня без средств, Орденобвинил меня в высокомерии, будто я пытался узурпировать власть союза. В силуобычаев, я позвонил в Дома и возвестил о своем прибытии. Мне не хотелосьвызвать недовольство своим приездом. Скотт не стал со мной разговаривать - непожелал ввязываться в дела Ордена. Селина предложила мне встречу, но по большейчасти из-за своего эгоцентризма.

- Не удивительно.

Он промычал в знак согласия.

- Я позвонил с предупреждением Этану, и он меня пригласил. Втечение нескольких часов мы разговаривали о Чикаго, об Ордене и о Домах. А вконце разговора он предложил мне остаться в Доме Кадогана пока я не устроюсь вгороде.

С минуту Катчер молчал, возможно, чтобы я переварилауслышанное. Вот только, я не удивилась. Этан был стратегом, а также ему можнобыло доверять. Он отдал Катчеру должное за соблюдение этикета, и поступил, какположено - предложил ему остаться в Доме.

- Это было много лет назад, - наконец продолжил он. Задолгодо того, как ты стала вампиром. Задолго до того, как познакомилась с Мэллори ивернулась обратно в Чикаго. Годы, прежде чем город восстал против себя самого.

- Задолго до того, как мы потеряли Этана. Но мы все-таки егопотеряли.

- Знаю, - сказал Катчер. - Знаю, что его больше нет, как ито, что ваши отношения были шаткими вплоть до самого конца. Но в глубине души,он был хорошим человеком.

- Я знаю.

Катчер кивнул, и на мгновение повисла тишина.

Но прежде, чем я успела что-то сказать, зазвонил мойтелефон. Вытащив его из кармана, я посмотрела на экран. Джонах.

- Да?

- Ты выходила на улицу?

- В последние несколько часов нет. А что?

- Выйти, посмотри.

- Это что, шутка? - спросила я. Я вообще-то немного занята.

- Я еще как серьезно. Выйди на улицу. Смотри на небо и луну.

- Я перезвоню, - ответила я.

Убрав телефон, я посмотрела на Катчера.

- Подожди-ка, - сказала я, открывая дверь и выглядывая наулицу.

Я застыла.

- О, мой бог, - пробормотала я и услышала за спиной шарканьешагов Катчера.

Небо было рубиново-красным. Не розовым как на восходе или назакате, а именно красным. Темного, насыщенного красного цвета вишневой колы илипотертого красного дерева. Мерцающая кровавая луна низко висела над горизонтом,а сияющие белые зигзаги молнии рассекали небо с пугающей частотой.

Однажды Мэллори изрекла пророчество о красной луне. Что-то опадении «королей Белого Города». Когда-то, часть Чикаго звалась «Белымгородом». Об этой луне она говорила? Если да, то какие же «короли» должныпасть?

Живот скрутило в предостережении. Мне снился сон о луне, ноэто должно быть совпадение. Потому что иначе, плюс, если остальная часть сна небыла совпадением….

Я покачала головой. Из-за чувства вины, я стала заниматьсясамообманом, тратить время на ерунду, из-за которой в итоге буду толькочувствовать себя хуже или глупо.