Было время, когда редакторы журналов и другие покупатели фотографий относились с презрением к стоковым снимкам. Готовые фотографии ценились куда ниже снятых по заказу. До сих пор мне нередко приходится слышать от клиентов, что за готовые фотографии они не будут платить обычную цену. Их можно понять, но не будем, однако, забывать о том, что они покупают эту картинку, потому что она идеально иллюстрирует их материал; что стоковую фотографию необходимо специальным образом описать, чтобы ее потом можно было найти; что по запросу клиента ее приходится специально искать в архиве; что сама картинка была снята, может, в самом труднодоступном уголке земного шара, и на это потребовались соответствующие затраты. К тому же историческая ценность этой картинки может быть исключительно высока. Почему-то стоковые фотографии долго считались второсортными. Но потом ситуация изменилась. Этот вид фотоуслуг оценили по достоинству.

Из разговора с Генри Скенлоном, который вместе с фотографом Томом Гриллом основал агентство «Comstock», становится очевидным, что в 1975 году, когда они решились заняться этим видом бизнеса, тут еще не было ни проторенных троп, ни готовых сценариев. Наладить продажи удалось с помощью директ-маркетинга, а в 1990‑е агентство активно занялось компьютеризацией своего бизнеса.

Сорокачетырехлетний Скенлон любит называть себя «Нострадамусом стоковой фотографии»: он не только создал один из крупнейших фотостоков мира, но и предсказал, что всякий профессиональный фотограф вскоре будет вынужден снимать для стоков и не сможет более снимать только на заказ. В 1980‑м году это суждение казалось абсурдным, а уже в 1990‑е стало суровой реальностью.

«Стоковая фотография обрела такую значимость, – говорит Скенлон, – что я не сомневаюсь в том, что она серьезно потеснит заказную фотосъемку. Фотографы, которые не верили в это, теперь кусают локти. А те, кто сделали стоковую фотографию частью своей повседневной деятельности, живут припеваючи».

О будущем этой разновидности фотобизнеса Скенлон говорит так:

Маленьким фотостокам будет не выжить. Дело в том, что правильное ведение бизнеса в этой сфере требует огромных расходов. Вот лишь один пример: «Comstock» – единственное агентство, которое могло позволить себе проставить штрих-коды на всех негативах. Маленькому фотоагентству на это просто не хватило бы средств. Мы хотели бы найти способ не растерять креативность, свойственную небольшим агентствам, и приобрести экономический размах, присущий крупным агентствам.

Запросы журналистской и стоковой фотографии отличаются. Если от фотожурналистского снимка требуется идеальная композиция, то на стоковую фотографию Генри Скенлон это требование не распространяет. Он говорит, что хорошая стоковая фотография должна быть аккуратно скомпонована и в нее можно специально внести некоторый дисбаланс. С коммерческой точки зрения фотография – это всего лишь один из элементов дизайна. Соответственно, часть снимка может быть достаточно бессодержательной, что позволит разместить на ней текст. Фотография будет лишь частью общей композиции, целью которой будет, например, продать некий продукт.

Генри Скенлон дает фотографам такие советы:

1. На все нужно время. Важно быть терпеливым. Не стоит думать, что за год-два работы вы сможете снять достаточно материала, чтобы обеспечить себе безбедное существование. Я думаю, на это нужно не менее пяти лет.

2. Изучайте рынок. Обращайте внимание на то, какие снимки используются в рекламе. Разглядывайте иллюстрации в книгах и журналах.

3. Реагируйте на изменения рыночной конъюнктуры. Мода, в том числе и в фотографии, все время меняется.

4. Количество и качество – два краеугольных камня стоковой фотографии. Снимки должны быть технически совершенны и не должны напоминать «художественную фотографию». Вы снимаете для прагматичной аудитории, заинтересованной в публикации однозначных образов, лишенных художественных эффектов. Чем больше у вас фотографий, тем выше шанс что-нибудь продать.

5. Еще один способ повысить продажи – снимать строго определенный круг тем. Создайте себе репутацию фотографа-специалиста. Область интересов может быть любая: наука, животные, море, спорт, музыканты, писатели, дети, новорожденные, подростки, пожилые люди…

6. Не обманывайте сами себя. Иллюзии относительно своих фотографий – это прямой путь к катастрофе. Не раздражайтесь, услышав критику от людей, вовлеченных в фотобизнес. Они знают, что нужно их клиенту.

7. При малейшей возможности получить от модели разрешение на публикацию («релиз модели»), получите его. Эта бумага расширяет возможности продаж. Фотографии без релиза модели разрешено продавать только средствам массовой информации, доход от этого будет невелик. Если же разрешение на обнародование получено, снимок может использоваться в коммерческих целях (скажем, в рекламе), и в этом случае цена фотографии резко возрастает.

8. Технические навыки у вас уже есть. Это аксиома. Без этого в стоковой фотографии делать нечего. Но ваше дальнейшее фотографическое развитие будет определяться развитием умственным. Станьте человеком широкого кругозора, будьте любопытным и общительным.

Стоковая фотография, сопровождаемая релизом модели, ценится намного выше. Для агентств, специализирующихся на коммерческой, рекламной фотографии, это особенно важно.

Добыть релиз модели – задача не из простых. Для фотожурналиста, снимающего по заданию журнала или газеты, это практически нереально. Когда снимаешь новости, демонстрации или занимаешься уличной фотографией, необходимо концентрироваться на происходящем. Невозможно выбирать кадр, исходя из возможности получить релиз модели. Нельзя упускать хорошие ситуации, останавливая людей и спрашивая разрешения на съемку.

Формально использовать фотографии без релиза модели можно только в СМИ и только в новостях, образовательных и информационных статьях. Это означает, что практически все фотографии должны быть постановочными и спланированными заранее. А если у фотографа нет выдающихся талантов в области постановочных съемок, то его работы будут похожи на рекламу, в них не будет документальности, они будут неестественными. Создание постановочных снимков противоречит моей личной фотожурналистской эстетике, но именно этим приходится заниматься тому, кто хочет продавать свою продукцию на рынке коммерческой фотографии.

Я все же думаю, что и постановочная фотография может быть естественной. Я помню, как один фотограф делал журналистский проект, главными героями которого были члены его собственной семьи. Разглядеть постановку в его снимках было невозможно. Он настолько умело режиссировал и воплощал свои идеи, что казалось, будто все дело в потрясающей интуиции фотографа, сумевшего так хорошо снять случайные моменты обычной жизни. Такого рода подлог, хоть и недопустим в чистой фотожурналистике, может, однако, стать достойным способом производства иллюстраций.

Я всегда считал, что фотобизнес – это та сфера деятельности, которой посвящают всю жизнь. Невозможно быстро стать фотографом или быстро создать фотоагентство. Для этого требуются годы усилий, направленных на выстраивание хороших отношений с клиентами. Это не означает, что интересы клиентов надо ставить выше собственных. Речь идет о том, что защита своих интересов не должна идти вразрез с деловой этикой.