Я смутилась собственных мыслей и, быстро опустив ноги на холодный пол, надела то безразмерное нечто, что принес Брит.

– Что же произошло? Тот грот, и я… целая.

– Об этом тебе лучше спросить Арана. Но не сейчас! Ты, должно быть, хочешь есть. Пойдем.

– А как же…

– Принцу не мешает хорошенько поспать.

– Хорошо, – сказала я растерянно и побрела за Бритом к выходу.

Широкий коридор, начавшийся сразу за дверью, выглядел парадно и совсем не вязался с округлым, в строгих белых тонах помещением, из которого мы вышли. Высокий нежно-голубой потолок, искрящиеся золотом цветочные узоры на бежевых, с розовым отливом стенах и ярко-зеленый ворсистый ковер. Голые ступни утопали в нем, как в траве. Мягкой, заботливой… Я так увлеклась, что едва не споткнулась, когда ковер вдруг сменился паркетом.

Цок, цок, цок… Тишину нарушили чьи-то быстрые суетливые шажки. Подняв глаза, я увидела утонченную сунтурку в светлых развевающихся одеждах. Преградив нам дорогу, она недовольно, по-детски, нахмурилась и требовательно посмотрела на лекаря. Тот остановился, но ничего не сказал, сохраняя невозмутимое спокойствие.

– Брит! – воскликнула она. – Где же он? Что с ним?

– Не лучшее время, Иветта.

– Как прикажешь это понимать? Где Аран? Я видела флайт. И вся его группа здесь!

– Принц отдыхает, – сдался Брит.

Сунтурка на секунду задумалась, потом посмотрела сквозь меня куда-то назад и с ужасом воскликнула:

– Стабилизатор? Что с ним?!

Она рванулась вперед, но Брит ловко ухватил ее за руку.

– Все в порядке, не вздумай мешать его отдыху, – куда более грозно произнес он. – Если тебе нечем заняться, лучше помоги его эйни-тар освоиться. И с одеждой тоже, – взглянув на меня, добавил он.

– Что? Эйни-тар?! – едва ли не вскричала та, и наконец соблаговолила обратить на меня свой взор. – Ты, должно быть, шутишь? Аран никогда бы…

– Это не то, о чем ты подумала, – почти простонал Брит, явно мечтая сейчас оказаться где-нибудь подальше и от назойливой сунтурки, и от меня. – Кристина – избранная Тарэйи, та, кто замораживает воронки черного огня.

– Она? – с недоверием переспросила сунтурка и окинула меня пренебрежительным взглядом. – Впрочем, ты, пожалуй, прав. Что мог бы найти Аран в такой оборванке? Но эйни-тар! Это можно как-нибудь отменить?

Собрав все достоинство и выдержку, я как ни в чем не бывало обратилась к Бриту:

– У меня ноги мерзнут. Да и поесть не мешает.

– Да, конечно, – спохватился Брит и на мгновение задумался. – В таком виде и до официального представления по дворцу лучше все-таки не ходить. Личных покоев тебе пока не выделили, значит… вернемся в покои принца, – заключил он.

– Как это – в покои принца?! – взревела сунтурка. – Ее?! Грязную фейнку в его постель? Ты не посмеешь!

И она встала ко мне вплотную, загородив проход.

– Начинается… – простонал Брит, а я почувствовала знакомые колебания рвущейся наружу силы, сжала кулаки и зло процедила:

– Отойди.

– Думаешь, если тебя выбрала Тарэйя, постель принца твоя по праву? Посмотри на себя! Бедный Аран, ему приходилось любезничать с тобой все это время!

– Иветта, думай, что говоришь, – прошептал Брит.

– Вижу, постель принца крайне заботит тебя, – ответила я холодно. – Только я не намерена все это выслушивать. А Аран… Полагаешь, твой тар не в состоянии сам разобраться, с кем любезничать, а с кем спать?

Я подмигнула и, задев ее плечом, ступила вперед.

– Ах ты, мерзавка! – воскликнула эта ненормальная и схватила меня за волосы.

Зря, как же зря…

Сила волной поднялась к груди и выплеснулась из ладоней, оставив полукруглую дорожку льда на полу. Я облегченно расхохоталась, впервые по-настоящему обрадовавшись магии. Не исчезла, со мной! И почти сразу вздрогнула от громкого рыка и грохота. Боковая дверь разлетелась в щепы, явив нам оскалившегося лохматого монстра. Белый, с темно-синими умными глазами и большим темно-фиолетовым носом… Яги? Огромный… Яги?!

Я успокоилась так же быстро, как испугалась. Большой или маленький, он послушает меня.

– Стой! – скомандовала, выставляя вперед руку.

Зверь зарычал. Не на меня, на замершую в оцепенении сунтурку.

Впрочем, испуганной она была недолго. Поняв, что команда остановила Яги, Инетта визгливо поинтересовалась:

– Кто пустил это во дворец? Оно же опасно! Как и эта грязная фейнка.

– Ты повторяешься, – прорычала я, осыпав на пол вихрь снежинок. Яги зарычал мне в такт, и на глазах стал еще больше. Мой гнев и выплескивающаяся сила как будто помогали ему расти.

– А вы не скучаете, как я погляжу, – раздалось сзади.

– Прекрасно! – зло произнес Брит и, не обращая внимания на монстра, прошел мимо него, оставив нас одних.

– Мой тар, – склонившись в реверансе, проблеяла Иветта, после чего я наконец обернулась.

Сложив руки на груди, у стены стоял взлохмаченный и слегка помятый Ар, с ухмылкой наблюдая за нами.

– Теперь, по крайней мере, становится понятно, почему таких, как он, считают опасными животными, – сказал принц и подошел к нам. – Как ты себя чувствуешь, Кристи? – проигнорировав сунтурку, спросил он и тыльной стороной ладони провел по моей правой щеке, еще недавно разъеденной ядом.

– А ты? – спросила в ответ.

Аран улыбнулся, продолжая неотрывно смотреть мне в глаза.

– Теперь уже хорошо.

– Аран, как же это? – едва не плача, спросила Иветта. – Она же… Ты не мог!

Ар скривился и нехотя посмотрел на сунтурку.

– Считаешь себя вправе указывать мне? – холодно произнес он, и несчастная совсем сникла.

– Я так ждала тебя…

– Я когда-нибудь что-то обещал тебе, Иви? Или дал повод думать, что ты чем-то отличаешься от остальных?

– Ар…

По ее щеке скатилась слеза. Девушка попятилась, словно от удара, забыв даже о монстре.

– Сегодня ты перешла границы дозволенного. Я очень советую не попадаться на глаза мне или моей эйни-тар. Иначе даже заступничество моей матери тебе не поможет. Ты поняла?

– Да, мой тар, – выдохнула она.

Снова попятившись, неуклюже поскользнулась на созданной мною корке льда, но быстро поднялась и убежала прочь.

Я смотрела ей вслед и пыталась прийти в себя. Казалось бы, Аран защитил меня. Но отчего же так гадко на душе?

– Кристи, ты замерзла, – сказал Аран и дотронулся до моих плеч.

Я отстранилась:

– Не надо. Я могу получить свои вещи из флайта?