– Тебе принесут все, что необходимо. Наряды, украшения…

– Не надо. Мои вещи, пожалуйста.

– Хорошо, – усмехнулся Аран. – Пойдем скорее в комнату, пока ты совсем не окоченела.

– Нет, – не сдвинувшись с места, упрямо сказала я. – Мне нужна отдельная комната.

– Кристи… – устало выдохнул Ар, – я дам тебе все, что пожелаешь. Хочешь не просто комнату, а целое крыло замка? Только, пожалуйста, давай сначала куда-нибудь сядем, а лучше – приляжем. Мне необходимо до конца восстановить силы.

– Прости, – сказала я и сама взяла его под руку, предлагая идти.

Аран спас мне жизнь, и не время разбираться в правильности его взаимоотношений с женщинами.

«Он прогнал ее, – против воли лезли в голову мысли. – Он защитил меня, позаботился… Но, вероятно, еще недавно так же заботился и о ней. Целовал ее, и…»

Я споткнулась на ровном месте, едва не повалив в самом деле ослабевшего Арана, а потом вдруг вспомнила, что кое о чем забыла. Кое о ком. Яги! Погруженная в себя, я даже не посмотрела на него. И как только можно вот так, не глядя, пройти мимо громадного чудища?! Хотелось постучать себя чем-нибудь по голове.

Я обернулась, высвободила руки и вернулась назад. Заглянула за угол. Никого!

– Где же Яги? – недоуменно спросила Арана и услышала знакомый свист.

Скользя по паркету, зверек – маленький и забавный – подлетел ко мне и стремительно вскарабкался на плечи.

– Как такое возможно?

– Крис, я не всезнающий мудрец, – усмехнулся Аран, – но лучше бы ему оставаться во дворце маленьким. Что скажешь, проказник?

Аран спросил это и пораженно замер.

– Он с тобой тоже так разговаривает?

– Как? – не поняла я.

– Мысленно!

– Было пару раз, – ответила я растерянно. – Это ненормально?

Аран рассмеялся и бесцеремонно обнял меня одной рукой, прижимая к себе.

– Пойдем, неразумная, а то тебе придется тащить меня волоком.

Я заглянула ему в глаза:

– То есть ты не знаешь?

– Именно! Ты разочарована? – ухмыльнулся он.

– Нет. Просто ты же сунтур, принц, везде бывал… А я о существовании Шестимирья и магии узнала совсем недавно. Ты, наверное, учился в академии?

– Нет, Кристи. Энсунтур, к несчастью, не может похвастаться достойным будущего короля учебным заведением, а сбежать в Финфорт первому пришло в голову Боргу, – улыбнулся он. – У меня были учителя и наставники, но очень давно.

– Очень? Сколько же тебе лет? – как ни в чем не бывало поинтересовалась я.

– Шестьдесят три, – ответил Аран, и я, остановившись, во все глаза уставилась на него.

– Шестьдесят три?! Ты шутишь?

– Отчего же?

– Это же втрое больше, чем мне! Выходит, ты старше моих родителей?! – Я была в ужасе. – А выглядишь…

– Все время забываю, что ты росла в Энланте. Трудно в это поверить. Кристи, Рену сорок с небольшим. Хотя я, конечно, готов согласиться, что выгляжу куда лучше.

– И Рену? Но…

– Регенерация и возможности магии позволяют нам долго оставаться молодыми и полными сил. Сунтуры – одна из самых малочисленных рас Шестимирья, но при этом долго живущая. У фейнов тоже неплохая регенерация, на порядок лучше, чем у людей, но все-таки не такая, как у нас. Так что физически мы с тобой почти ровесники, – подмигнул он и, чуть развернув меня за талию, пошел дальше.

Я послушно шла рядом, пытаясь переварить услышанное. Шестьдесят три! И мы целовались! От одного воспоминания об этом бросило в жар… А родители? Сколько же им может быть на самом деле?

У дверей в покои принца дежурили два стражника. Ар распорядился об обеде на две персоны прямо в комнату и даже не забыл о моих вещах, велев принести их из флайта.

Когда мы вошли, он сразу облегченно растянулся на широкой кровати, а я, присев на самый краешек, решилась спросить:

– Что произошло там, в гроте? Это ведь была… твоя кровь? И я… Что со мною теперь будет?

– Кристи, так ли важно? Главное, все получилось!

– Да, но…

Аран сел и серьезно посмотрел на меня.

– Я надеялся, ты и не вспомнишь, – сказал он и, немного помолчав, продолжил: – Я принц, Кристи, наследник правящего рода, и у меня по праву есть своя, пока относительно малочисленная группа воинов. Внутри нее все мы связаны не только обязательствами и присягой, но и незримыми нитями энергий. Сильнейший в группе, проведя специальный ритуал, может разделить свою жизненную силу и способности с умирающим воином и спасти тем его жизнь.

– Что значит «эйни-тар»? – спросила я, понимая, что к воинам из группы Арана точно не отношусь.

– Я же говорил.

– Нет, – упрямо покачала головой. – Каждый, кто слышит об этом, долго возмущается и удивляется. В чем подвох? Ар, я хочу знать!

Принц ухмыльнулся и поднялся.

– Упрямая. Я просил Брита, – сказал он, наливая воды из стоящего на небольшом столике графина, – и прошу тебя. Не стоит рассказывать о том, что я поделился с тобой своей кровью. Если всем не дает покоя статус эйни-тар, то это… Им не стоит знать.

– Хорошо, им не стоит. Но мне, Ар? Скажи правду мне! – воскликнула я, тоже встав.

– Спокойно, Крис.

– Чего мне ждать? Я исцелилась в той штуке со светящимися стенами, стабилизаторе? И Брит сказал, я живая. Значит, не вампир?.. – выдохнула я.

– Вампир? – Аран расхохотался и чуть не подавился водой. – Так ты этого боялась, глупая?

– Ар! – обиженно воскликнула я.

– Прости, маленькая. Я поделился с тобой своей способностью к регенерации. Дал, а не отнял, – добавил он куда серьезнее.

– Кровь?

– Да. И ты смогла исцелиться.

– Спасибо, Ар… Это ведь не значит, что во мне теперь твоя кровь, и я стала тебе… сестрой?

– Нет, Кристи, – подойдя, тихо произнес Аран. – Я не знаю, что именно произошло, все-таки ритуал с представителем другой расы – большая редкость, если таковой вообще когда-либо проводили, но сестрой мне ты точно не стала.

Он дотронулся до моих волос, заправил прядь за ухо, коснувшись и его самого. По шее побежали ледяные мурашки и дорожкой спустились по спине. Дыхание сбилось, а я замерла, завороженная этими ощущениями и его близостью.

– Ты так и не сказал про эйни-тар…

– Настырная… Я не лгал, дословно переводя термин, как «та, что под защитой тара». Не упомянул лишь, что статус этот чаще используют не для избранницы богини, а для избранницы самого тара, – сказал он, пристально глядя мне в глаза. Так, словно ждал моей реакции.