– Кристи! – подлетел Аран.

– Не надо, Ар, – выдохнула я. – Не подходи. Что там? – спросила лекаря.

– Хорошего мало, – покачал тот головой. – Судя по всему, яд до сих пор внутри.

– Вы можете что-то сделать? – жестким голосом спросил Аран.

– Я попытаюсь, попытаюсь…

А дальше потянулись монотонные мучительные часы, в течение которых я выла от боли, а Аран скрипел зубами и становился все мрачнее. После лекаря Вилода приходили другие, но никто не смог переломить ситуацию. Я все меньше чувствовала свое тело и все сильнее горела в адском пламени боли.

Несколько раз в комнате появлялись гонцы от отца, но принц не подчинялся воле короля и оставался подле меня. К счастью для меня, ибо лишь его присутствие и потоки непонятной живительной силы удерживали от перехода за грань бытия.

– Она чем-то сильно ослаблена помимо яда, – услышала я голос очередного врачевателя, на присутствие которых уже не обращала внимания. – Регенерация фейнов, конечно, слабее, чем у нас, но… что-то мешает ей бороться.

– Кристи, ты была у воронки?

Я хотела ответить, но именно в этот момент меня настиг очередной приступ кровавого кашля.

– Нужно допросить Ильниру, – сказал Аран и вскочил с места.

– Ар… – просипела я, – не уходи.

Не отпускать от себя наследного принца всех сунтуров и держать его в качестве круглосуточной няньки – весьма самонадеянно и нагло, знаю, но остаться сейчас одной, без него? Это приводило меня в ужас.

– Куда я денусь, глупая. Приведите Ильниру, немедленно!

Девушка пришла почти сразу, как ее позвали. Неужели дежурила под дверью?

Аран с пристрастием допросил ее, заставив поминутно пересказать все произошедшее в его отсутствие. Явление мифического зверя впечатлило его особенно, но… Главного он, разумеется, не узнал. А я не понимала, как объяснить возможную причину нехватки сил на борьбу с ядом. Может, тот старик в Обители высосал из меня всю магическую силу без остатка! А вместе с ней и жизненную?

– Найди мне лекаря-фейна. Достань хоть из самого Энфейна, но срочно! – распорядился Аран. – А лучше отыщи Рена, пусть он приведет надежного и проверенного.

– Я все сделаю, мой тар, – поклонилась Ильнира и исчезла.

– Как же так вышло, Кристи? – устало улыбнулся он и сел на кровать.

– Просто я слишком строптива для вашей богини, – улыбнулась в ответ.

Говорить было трудно, но с каждой минутой это беспокоило все меньше. Если ничего нельзя сделать, не хочу последние мгновения своей непутевой жизни биться в истерике.

– Богини… – повторил Аран и вдруг вскочил. – Этому должно быть объяснение.

– Чему?

– Кристи, послушай. Мне все-таки придется покинуть тебя ненадолго, но я позову Брита. Или даже Арка, если хочешь. Он не просто друг, он заслужил свое право называть меня братом. Ничто не происходит на землях Тарэйи без ее ведома. А если она послала Альхзара, который не пробуждался со времен нашествия зиртов… Это было очень давно! Мало кто из живущих застал его, понимаешь?

– Не очень.

– Нам нужен Оракул.

– Ар! – в ужасе выдохнула я и задергалась на кровати, причиняя себе боль. – Это же несколько дней пути!

– Кристи, Кристи, – наклонился надо мной Аран и осторожно провел по здоровой щеке. – На флайте лететь куда быстрее, но и это не понадобится. Есть другой способ вызвать Оракула. И гнев отца заодно, – подмигнул он. – Я скоро вернусь, – добавил принц уже от двери и ушел.

Они вошли совершенно беззвучно, но я все равно почувствовала их приближение и повернула голову к двери.

– Оракул, – тут же встав, поклонился Арк. – Даже я не ожидал от тебя такого, – сказал он Арану.

– Не говори ему хотя бы с полчаса, – попросил Аран и подвел жрицу Тарэйи к кровати.

– Аран… Ты использовал право водного перехода, чтобы привести меня к ней?! – Жрица выглядела потрясенной. – Отец…

– …поймет и простит своего наследника, позаботившегося об избраннице Души Леса. Я хочу понять, что происходит. – Женщина хмурилась и молчала. – Гиртинья, я должен знать, что делать. Лечение не помогает. Озвучь волю богини.

– Аран, с последнего раза не было ни единого видения о фейнке. Я ничем не смогу помочь.

– Этого не может быть, Тарэйя пробудила Альхзара и направила его к Кристине. Испугавшись, Кристина воспротивилась ее воле, убежала и провалилась в хищное болото. Посмотри на нее!

– Мне очень жаль, Аран. Когда Тарэйя хочет передать весть, она…

Оракул неожиданно замолкла и замерла на месте. Остекленевшие глаза выглядели жутко и одновременно с тем необычно, но я не стала наблюдать. Прикрыла веки и попыталась сдержать рвущиеся наружу слезы. Я больше никогда не увижу родителей, а в последние свои часы вынуждена «принимать» толпы «гостей», хотя предпочла бы компанию одного только Ара.

– Кристи, – позвал он, – Кристи, я не сдамся, слышишь?

– Дерзкой и глупой считает Тарэйя избранную, – вдруг произнесла Гиртинья. – Она пробудила для нее своего верного зверя, но та отказалась от дара.

– Дара? – не сдержалась я. – Он пытался подчинить мою волю!

– Она в гневе? – спросил Аран.

– Забрала свою силу? – добавила я.

– Тарэйя… довольна, – выдохнула Гиртинья и недоуменно уставилась на Арана.

– Довольна?! Она отреклась?

– Я не знаю, брат, – прошептала жрица. – Богиня позволила увидеть ровно столько, сколько сочла нужным.

– Вот как, – процедил Аран и посмотрел на меня.

– Лекарь из фейнов? – прошептала я. – Или… я все равно больше тебе не нужна? – выдохнула совсем неслышно.

– Нет времени ждать, – произнес Аран куда-то в пространство. – Арк проводит тебя, сестра, – повернулся он к Гиртинье. – Благодарю за помощь. – Принц склонил голову, а потом и вовсе обнял сестру. – Не думаю, что мы увидимся скоро.

– На все воля богини, – ответила жрица.

– Это мы еще посмотрим, – сказал Аран и выкрикнул: – Брит!

Но вместо лекаря, широко распахнув дверь, в комнату вошел статный высокий мужчина, подавляющий одним только видом. Волосы цвета темного золота, прижатые витым королевским венцом, суровые морщины и нахмуренный обжигающий взгляд огненных глаз.

– Отец, – поклонился Аран.

– Ты ослушался меня. Не единожды! – сказал король и, подойдя ближе, взглянул на меня.

Я сглотнула и тут же закашлялась. Горло разрывалось от боли, но я никак не могла остановиться.

– Нужно искать другого мага, владеющего льдом, – холодно произнес король и отвернулся.