В первый же день, как только оказался в своей каюте, решил проверить действие кристаллов на электронику.

Вскрыл контейнер и вытряхнул один кристалл на кровать, нейросеть сразу стала барахлить. Немного отодвинувшись от лежавшего на кровати кристалла, заметил, что все пришло в норму. Так поднося и отодвигая разные электронные девайсы к кристаллу, выяснил экспериментальным путем, что устойчивые помехи распространяются в радиусе метра от кристалла.

Что с этим делать, я пока не представлял, авось куда-нибудь да сгодятся. Так что засунул кристалл обратно и забил пробку.

После этого посетил медсекцию и провел себе полную диагностику. Серьезных отклонений медкапсула не выявила, было только небольшое увеличение в лобных долях мозга. Видимо, эта область и отвечала за пси-способности.

На второй день полета меня к себе вызвал Зиг Кул и огорошил новым назначением на стажера пилота эсминца.

– Нам порекомендовали тебя сделать пилотом, так как ты у нас, оказывается, псион, а это в бою может сильно пригодиться, если ты будешь управлять кораблем. Вот тебе база «Пилотирование» четвертого ранга, будешь её изучать и параллельно нарабатывать практику, управляя эсминцем под присмотром старшего пилота вахты. Обязанности техника с тебя никто не снимал, так что придется тебе покрутиться.

Я, с одной стороны, был рад, а с другой – не очень, представляя, какой головняк теперь начнется. Но деваться было некуда, хоть у нас тут и не армия, но приказы нужно исполнять неукоснительно, так что пришлось впрягаться по полной.

Теперь мой график выглядел так: с утра обход корабля, потом на восемь часов в медкапсулу, после этого еще один обход, и восьмичасовая стажировка в управлении корабля, снова обход, пятичасовой сон. Двигатели требовали к себе повышенного внимания, мне теперь приходилось много времени отводить на их проверку.

Управление эсминцем в походном режиме оказалось нудным занятием, никакого драйва, как на тренажере, сплошная рутина. Приходилось постоянно сверять маршрут, чтобы не отклониться от курса. Да и тяга у двигателей оставляла желать лучшего, мы плелись со скоростью перегруженного грузовоза. Только гиперпрыжки поначалу вносили хоть какое-то разнообразие, после и к ним привык, воспринимая как что-то обыденное.

В таком ритме и тянулись дни, я опять начал тренировать режим ускорения, как ни странно, но в первый же раз смог удержать это состояние в течение минуты, улучшив значительно свой результат, хотя и не тренировался целый год. Видимо, влияние излучения Зары и здесь как-то сказалось.

Да и база теперь изучилась быстрее, если раньше у меня уходило примерно 25 суток на четвертый ранг, то теперь встала за двадцать. Явно мой мозг немного мутировал за время отсидки.

Минул месяц, и наш полет подошел к своему завершению, при очередном выходе из гиперпрыжка мы получили запрос на идентификацию, капитан выдал в эфир закодированный пароль, и нам указали место причаливания корабля.

Новый «Гусь» уже находился в системе и дожидался нас, чтобы вместе направиться к станции.

Как ни велико было желание сразу по прилету посетить жриц любви, но первым делом самолеты… пришлось в первую очередь заняться ремонтом корабля.

Причаливали мы сразу к ремонтным докам, поэтому мне было необходимо заняться контролем замены двигателей на эсминце.

Чтобы не стоять без дела, пока местные ремонтники будут заниматься кораблем, взял у них в аренду дефектоскоп для проверки силовых конструкций, что-то моя паранойя не давала мне покоя. Не верилось, что СБшники не оставили на корабле какой-нибудь неприятный сюрприз.

До этого я облазил весь корабль, но в агрегатах ничего подозрительного не нашел, да и трудно туда было что-нибудь впихнуть без видимых последствий.

Вот и лазил я теперь по всем силовым балкам и просвечивал их на предмет посторонних включений.

Все-таки не зря я переживал, в одной из конструкций под реактором было подозрительное инородное включение. Кипеж я поднимать не стал, все-таки искин все наши действия фиксировал, связался с Гномом и обрисовал ему ситуацию. Тот похвалил меня за бдительность и сказал пока ничего не предпринимать, он что-нибудь придумает. Ладно, пускай думает, у него голова большая.

Замена двигателей заняла двое суток, как только я освободился, сразу рванул на станцию снять напряжение. Нам всем выдали по пять китов, для удовлетворения своих первоочередных потребностей, так что на путан деньги были. В борделе я зависал пару дней, отрываясь по полной программе, прерываясь только на то, чтобы подлечить в медкапсуле свой натертый орган.

Потом прошвырнулся по магазинам, закупив всякой мелочевки, денег практически не осталось. Делать на станции без кредитов было нечего, и я поплелся на корабль.

Гном так и не родил идею, как нам незаметно от искина заменить балку, кстати, на «Гусе» обнаружился тоже подобный сюрприз. Капитаны, посовещавшись, пришли к выводу, что это страховка СБшников от захвата кораблей и экипажа в плен. Им не нужны были живые свидетели, а так как капитаны и сами не собирались живыми попадаться в руки аварцев, то отодвинули решение этой проблемы на потом.

Меня такой расклад не устраивал, летать на пороховой бочке и зависеть от милости СБ, у которых приоритеты могут неожиданно поменяться, я не собирался.

Поэтому предложил использовать мои кристаллы для нейтрализации электронного взрывателя. Толщина балки как раз была метровой, значит, излучение от камней будет полностью перекрывать это пространство.

Прикинули с Гномом схему размещения, чтобы и полость в балке полностью перекрыть, и другое оборудование от излучения не страдало. Вмонтировали кристаллы в декоративные панели, которыми закрывалась балка, и прикрутили их на место. Стопроцентной гарантии у нас, конечно, не было, что заряд не сработает, но лучше уж так, чем совсем никак.

Связался с капитаном эсминца и спросил, как насчет баз, тот пригласил к себе и выдал мне «Сканирование» и «Управление щитами» в четвертый ранг. Видимо, базами капитана снабдили СБшники, потому что в них фигурировало оборудование вплоть до восьмого поколения.

Так что остальные десять дней, что мы пробыли на станции, я провел на корабле, изучая базы в медкапсуле и посещая спортзал на «Гусе».

Узнал, что Реда тоже назначили пилотом рейдера, и он так же, как и я, осваивает новую специальность.

Команда испытывала кадровый голод, капитаны усиленно набирали пополнение, но на ответственные должности старались ставить проверенные кадры с их параллельным переобучением.

Зола тоже повысили, он теперь числился командиром отделения, по этой причине он находился постоянно в приподнятом настроении и даже не сильно бурчал, что кредитов выдали так мало, которые он тоже спустил за пару дней.

Экипажи на этой станции до полного комплекта добрать не смогли, капитаны очень придирчиво отбирали кандидатов, но дальше тут тележиться они посчитали бессмысленным, и мы стартовали в дальний путь до предписанного СБшниками сектора фронтира.