Конечно, помню, дело было 13 ноября, в Зайкиндень рождения. Кеша, как всегда, намертво забыл о празднике. Бедная Ольгаподжидала его весь день, наконец в десять вечера супруг заявился домой безбукета и подарка. На робкий вопрос жены, где он пропадал, ласковый муженекзавопил и сообщил, что а) терпеть не может, когда его допрашивают; б) у женыПьера, Лауры, день рождения, и он был обязан ее поздравить. Всегда тихая,спокойная, даже кроткая, Ольга рассвирепела. Мало того, что про ее именины мужзабыл напрочь, так еще ходил к Лауре, которую Зайка тихо ненавидела за мерзкуюманеру прижиматься к Аркадию и целовать в губы при встречах. Скандал понесся навсех парах. Сын кричал, что не даст привязать себя к юбке, Ольга топала ногамии упрекала его в неверности. Добрались до внешности. Вспыльчивый Аркадий неудержался и сообщил жене, что ей следует слегка похудеть и не лопать пирожныена ночь, потому что она уже не выглядит в черных брючках так же эффектно, какЛаура. Это было уже слишком. Зайка закусила губу и внезапно умолкла. Муж,уверенный в своей правоте, отправился спать.

Утром мы обнаружили, что Оля исчезла. Я узналао ссоре только за завтраком и, схватившись за голову, выдала сыну все, что онем думаю. Пристыженный и присмиревший Аркадий кинулся в «Галери Лафайетт» заподарками. Когда он с шубой и золотым браслетом примчался домой, жены все ещене было. Вот тут все испугались по-настоящему и обратились в полицию. Через часбеглянка нашлась, она сняла номер в гостинице и решила разводиться с супругом.Кое-как они помирились, но после этого целых полгода Кешка таскал каждый деньбукеты и коробки пирожных, уверяя жену, что обожает полненьких дам. Ну да иладно, милые бранятся, только тешатся, но при чем тут несчастье?

Невестка вздохнула и стала рассказывать.

В тот далекий день она вылетела из дома злаяна весь свет и с горя выпила в первом попавшемся баре несколько рюмок ликера,потом добавила коньяк, следом еще что-то и порядком опьянела. Побрела поулицам, наткнулась на какую-то дискотеку, проплясала там до полуночи,познакомилась с мужиком и отправилась с ним в гостиницу, абсолютно не соображая,что делает.

Утро было ужасным. Мало того, что мужикпопытался дать невестке денег, он еще оказался японцем, командированным изТокио. Зайка не знает английского, японец не владел французским, объяснялисьони с утра на пальцах. Но Ольга была абсолютно уверена, что вечером милоболтала с кавалером. Короче, она в первый и последний раз изменила мужу.

– Ну и что? – удивилась я. – Счего тебе пришло в голову сейчас каяться? Было давно, случилось по глупости, скем не бывает.

– Кеша меня не простит, – заревеладурында, – бросит сразу.

– Зачем ему рассказывать? И сама забудь,подумаешь, ерунда, постель не повод для знакомства.

Зайка, продолжая всхлипывать, вытащила изкармана кассету и включила магнитофон. Из динамика послышался ее слегкаизмененный голос:

– Меня зовут Ольга Евгеньевна Васильева,девичья фамилия Воронцова. Родилась 13 ноября, имею на теле особые приметы ввиде шрама от аппендицита и ожога на левой ягодице.

Дальше она каким-то странным, бесстрастнымголосом принялась рассказывать историю своей супружеской измены.

Вот уж всем глупостям глупость! Мало того, чторешила по непонятной причине ворошить быльем поросшую историю, так еще записалана кассету!

– Это пришло сегодня по почте, –тихо сказала Ольга, – хорошо еще, что Кешки не было дома. Внутри лежалазаписка.

И она подала листок с напечатанными словами«Слушай одна».

Примерно через час раздался звонок, и какой-тонепонятный – то ли мужской, то ли женский – голос поинтересовался:

– Послушала?

– Да, – ответила Зайка.

– Пять тысяч баксов, и об этом никто иникогда не узнает. Иначе вторую кассету с признанием получит супружник. То-тообрадуется, бедолага, – издевался голос. – Позвоним завтра водиннадцать утра, сообщим, где денежки оставить.

Трубка противно запищала. С Зайкойприключилась настоящая истерика, и вот теперь она прибежала за советом. Япотребовала, чтобы невестка вспомнила, кому и когда рассказывала про своеприключение. Ольга отрицательно покачала головой.

– Никому и никогда.

– Может, японец?

Зайка печально улыбнулась.

– Может, и проболтался, да только у себяв Японии, к тому же он даже не знал, как меня зовут, наверное, принял заэксцентричную француженку. Хвастается в Токио победой над парижанкой!

Но кто-то все же записал на кассету неприятноепризнание? Может, компьютерные штучки? Вроде слышала, что можно заставитьмашину говорить любым голосом. Или это информация из фильмов о Джеймсе Бонде?

– Что делать? – сокрушалась Ольга.

– Не реветь! – обозлилась я. –Слушай сюда. Мы заплатим шантажисту деньги, и всё.

– Так он и угомонится! – резоннозаметила невестка. – Откусит кусок, потом еще захочет. Нет, лучше пойдупризнаюсь, будь что будет.

– Даже не думай, – запретилая, – в каждом мужчине живет первобытный дикарь-собственник. Делиться своимон не станет ни с кем. Нужно выбираться из ситуации по-другому: найдемшантажиста и прижмем негодяю хвост.

– Как? – изумилась заплаканнаяОльга.

– Просто, ты понесешь деньги, а япрослежу за тем, кто придет. А сейчас не реви, утри нос и делай вид, что все впорядке.

На следующий день, ровно в 11 утра раздалсязвонок. Мы одновременно схватили параллельные трубки. Теперь казалось, говорилребенок.

– Сегодня в 23.00 подъезжай к Сиреневомубульвару, между домом ь34 и овощным магазином стоит телефонная будка. Повесь накрючок дамскую сумочку с деньгами и убирайся прочь. Позовешь ментов –пожалеешь. Будут доллары – спи потом всю жизнь спокойно.

– А вдруг обманешь? –поинтересовалась Зайка.

Абонент отключился без ответа. Мы уставилисьдруг на друга. Потом решили действовать. Я отправилась в банк за деньгами.Получив необходимую сумму, посмотрела на часы и подумала, что вполне успеваюсъездить к наркологу Светлане Александровне. Жаль, конечно, что у Зайкинеприятности, но надо же узнать, кто убил бедную Лариску!

Наркологическая больница всем своим видомнапоминала тюрьму. Решетки на окнах, окрашенные в темно-зеленую краску стены инелюбезные медсестры. Светлана Александровна, замученная докторицаклимактерического возраста, устало пила в ординаторской дешевый индийский кофе.

– Капитан Васильева, – представиласья.