- Кассандра…

- Ах, ты еще и паясничаешь! - вскипела Марина Владимировна. - Эрудицию проявил! Древнюю Грецию решил вспомнить! Значит, я Кассандра, дурные вести тебе принесла. А тебя в таком случае как назвать?

- Н-не знаю, - пролепетал Тимка. - И вообще, где я?

- Хоро-оший вопрос! - угрожающе протянула классная. - Да ты что, издеваешься? Объясни, пожалуйста: кто тебя просил во время антракта убегать за кулисы?

Теперь настала очередь возмущаться Тимке.

- Никуда я не убегал!

«Вернулся! Вернулся! - еще не до конца верил своему счастью он. - Не обманул Сил Троевич. И, главное, я вернулся в тот же день! И мы явно в цирке. Только почему-то не на арене, а за кулисами».

Это ему уже было ясно. Он сидел на брикетах сена рядом с клеткой, в которой мирно дремал огромный слон. Издалека слышался тихий рык то ли львов, то ли тигров. Да и пахло тут зоопарком. Но куда же девалась Кассандра?

- Марина Владимировна, вы тут девочку не видели?

- Понятно, - многозначительно проговорила классная. - Значит, ты вместе с девчонкой удрал.

- Да не удрал я, - оправдывался Тимофей. -

Мы же с ней вместе в фокусе участвовали. Сами ведь видели.

- Ничего я не видела! - отрезала классная руководительница, - И вообще, ты мне зубы не заговаривай. Мне твой сегодняшний фокус, Ружин, полжизни стоил. И не надейся, пожалуйста, что все это тебе просто так сойдет с рук.

- Не верите, у Мишки спросите, - уверенный в собственной правоте, продолжал спорить Тимка. «Интересно, куда она сама-то во время представления смотрела?» - не понимал он.

- Спросим, спросим, обязательно спросим, - угрожающе покачала головой Марина Владимировна. - И родители твои сейчас приедут и спросят.

- Зачем родители приедут? - Тимка был окончательно сбит с толку.

- Интер-ресно! - всплеснула руками учительница. - Он в антракте куда-то пропадает, все второе отделение его нет. После конца представления весь класс его ищет. Естественно, я должна была сообщить твоим. Вот им сейчас и объяснишь, почему тебя вместо представления понесло в зверинец. А Чугаев, между прочим, первый и сообщил, что ты после антракта не вернулся.

- Да он что, совсем? - вскочил на ноги Тимка. - Я вернулся, мы с ним сидели. Потом на арену Альтони-Мышкин нас вызвал, и еще Олька и Юлька…

- Ну, знаешь что, хватит! - не пожелала слушать дальше классная. - Уж виноват, так признайся, а не ври. Фокусник их на арену вызвал. Скажи еще, что вы в космос летали! Отряд астронавтов-семиклассников.

Она еще долго говорила что-то в этом роде, но Тимка больше не возражал. Надо было срочно увидеться с Мишкой.

- Пошли, - жестко произнесла учительница.

- Сейчас твоя мама подъедет. Можешь радоваться. Всех на уши поставил! А с тобой у меня еще предстоит разговор завтра в школе.

Тимка поднялся на ноги. Все тело у него ныло. Он понимал, в чем причина. Держать столько времени в воздухе ступу - совсем не простое занятие. Но что с его одеждой? Он изумленно оглядел себя. Шлем-то он сбросил еще в ступе. Но ведь и черный плащ, и сапоги, и все остальное тоже исчезло! На нем теперь были его собственные джинсы и куртка, а на руке тикали часы - папин подарок.

Марина Владимировна уже подталкивала Тимку к выходу.

- Саня! Саня! - еще раз попытался позвать он девочку. Учительница кинула на него исполненный подозрительности взгляд.

- Ах, значит, с вами еще и мальчик был? сделала свой вывод она.

- Да нет, - покачал головой Тимка.

В фойе его встретили радостным улюлюканьем одноклассники. Первым подлетел Мишка.

- Ну, ты даешь! - забарабанил он кулаками по спине друга. - Куда ты исчез? Сам говорил: «Смотрим в оба», - и удрал.

- Я удрал? - вытаращился на него Тимка. Мы же с тобой вместе в фокусе участвовали. Нас на арену вызвали.

Мишка покрутил пальцем возле виска.

- Что-то я не заметил.

- Издеваешься? - Тимка начал злиться.

Оля с Юлей, подбежав к ним, ехидно захихикали.

- Что, познакомился с фокусником?

Тимка лишь хлопал глазами. Ему будто снился дурной сон. Все вокруг как сговорились!

Уж Мишка-то должен помнить, как они вышли на арену. Или…

- Эй! - Он хлопнул друга по плечу. - Фокус «Человек-невидимка» Альтони-Мышкин показывал?

Настала очередь вытаращиться Мишке:

- Ты что, спал? Или температура?

- Стойте здесь, и чтобы отсюда - никуда! - распорядилась Марина Владимировна. - Пойду его мать на улице встречу.

Едва она ушла, ребята накинулись на Тимофея с расспросами, но он, отмахнувшись, увел Мишку в сторону.

- Решил без меня с Альтони-Мышкиным познакомиться? - обиженно спросил друг.

- Да нет! Я просто ничего не понимаю. Слушай, ты пока меня больше ни о чем не спрашивай, лучше сам расскажи, как все было.

Но рассказать Мишке толком не удалось, ибо в фойе влетела взволнованная Тимкина мама.

- Живой! - со слезами на глазах кинулась она к сыну.

- Мама! - Мальчика захлестнула волна радости, ведь он не видел ее целую вечность.

Но радость встречи отравила Марина Владимировна.

- Прошу вас завтра явиться утром в школу к директору вместе с сыном, - вмешалась она.

Екатерина Васильевна тяжело вздохнула:

- О Боже! Интересно, ты когда-нибудь вырастешь? И, схватив Тимку за руку, она потащила его к выходу. Класс проводил их ехидными смешками. Верный друг Мишка, вопя на ходу: «Тетя Катя! Тетя Катя! Он ни в чем не виноват», - увязался было за ними. Но Екатерина Васильевна строго произнесла:

- Миша, иди-ка ты лучше домой. Тимофей сегодня наказан.

Тимка окончательно понял: теперь он никому ничего не докажет. Для всех он просто зачемто удрал в антракте и, побродив по служебным помещениям цирка, в результате заснул в зверинце. Ну, кто теперь ему поверит, что, по Магинбургскому времени, он провел там около месяца! В лучшем случае его сочтут вруном, а в худшем - вообще решат, что он тронулся.

Дома на него совместно накинулись мама с бабушкой, а затем пришедший с работы папа. Все допытывались, зачем он такое сделал. Наконец, Тимке это надоело, и он сочинил историю: в антракте, мол, попытался встретиться с Альтони-Мышкиным, однако по пути ему очень понравилась слониха. Сперва он накормил ее булкой из циркового буфета, потом они разговаривали, ну, и он как-то незаметно заснул.

К полному удивлению Тимки, его наглая и дурацкая ложь всех устроила. Папа даже сказал, что в Тимкином возрасте он тоже всегда хотел познакомиться с цирковыми животными. Бабушка растроганно заявила, что, наверное, внук будет, как и она, биологом. И только мама в ужасе проигрывала варианты, что могло бы случиться с Тимкой, если бы клетка случайно оказалась незакрытой, а ее сын слонихе не понравился.