- Если бы ты была права, мы хотя бы раз прошли по одной и той же улице, а они тут все разные, - возразил Тимка.

- Попробуем еще, - предложила девочка. Теперь будем внимательно следить, чтобы замок был все время справа.

Они попробовали. Поначалу все шло нормально. Но вдруг замок неожиданно исчез из их поля зрения, а затем возник слева.

- Силы волшебные! - вырвалось у Тимки любимое выражение Веспасиана. - Этого не может быть, но это есть.

- Наверное, тут какое-нибудь искривление пространства, - устало произнесла Саня. Ноги у нее уже гудели.

- Что такое искривление пространства? спросил Тимка.

- Точно не знаю. - Саня пожала плечами. - Но так пишут в фантастических романах.

- В фантастических! - вздохнул Тимка. - Эх, взглянуть бы хоть, как это сверху выглядит.

- Это идея! - воодушевилась Кассандра.

- Слушай, - только сейчас сообразил Тимка.

- У тебя ведь метла есть. Взлетишь, покружишься и посмотришь.

- Не выйдет, - развела руками девочка. -

Ведьмы их на всякий случай заперли.

- Так у меня есть открывательный порошок.

С собой! - Тимка похлопал по своему карману.

- Рискованно, - возразила Саня. - Вдруг они проснутся? Тогда нам с тобой больше вообще не дадут увидеться.

Тимка хлопнул себя по лбу:

- Знаю! Надо одолжить у Ядвиги Янусовны ее ступу. Вдвоем на ней весь город и облетим.

- Так она тебе и одолжит, - ехидно проговорила Кассандра.

- А кто тебе сказал, что я собираюсь у нее спрашивать? - заговорщически подмигнул Тимка. - Проблема одна: где Ядвига живет?

- Это как раз не проблема, - заверила его Кассандра. - Сестры к ней в гости ходили и меня брали с собой.

- Дорогу найдешь? - воодушевился Тимка.

- От замка - да.

- Тогда вперед!

Стоило им лишь захотеть вернуться к замку, как они почти сразу же оказались на Главной площади и еще несколько минут спустя уже подходили к дому Ядвиги Янусовны.

- Может, лучше ночью? - в последний момент заколебался Тимка. - Безопаснее.

- Ночью мы сверху ничего не увидим, - не согласилась Кассандра. - Да и время терять нельзя.

- А как мы к ней проникнем? - Тимка задумался. - Участок наверняка охраняется .

На участке было полно деревьев и кустов.

- Погоди, погоди, - остановилась Кассандра.

- Дай вспомнить. Ну, да. Нас не встречали. Мы с ведьмами вошли сами. Значит, был какой-то пароль.

- Вспоминай, вспоминай, - взмолился Тимофей.

- Не торопи, - нахмурилась Саня. - Только с толку сбиваешь.

Тимка послушно умолк.

- Что-то такое смешное, - словно бы мысля вслух, бормотала Кассандра. - Я еще захихикала и получила от Татаночи подзатыльник. Как же она сказала?

Тимка, от нетерпения переминаясь с ноги на ногу, ждал. Только бы вспомнила!

- Что-то вроде соплеглота, - продолжала бормотать девочка, - но не совсем.

- Может, живоглот? - не сдержался Тимка.

- Отстань, - шикнула она. - Живоглот, соплеглот… Нет, другое.

Повисла пауза.

- Небось, ведьмы специально заколдовали, чтобы ты не запомнила, - вновь нарушил тишину Тимофей.

- Косоворот, мордоворот, - не отвечая ему, опять забормотала девочка.

- Ничмоглот, - вспомнил имя близкого приятеля Ядвиги Тимка.

- Нет, - отвергла его версию Саня. - Умоляю тебя, помолчи. Ой, вспомнила! Двуухоглазоглот.

Калитка широко распахнулась. Охранная Бузина высоким голосом прошамкала: - Проходите.

- Хозяйка-то дома? - догадалась спросить у Бузины Кассандра.

- Нету. Ушла, - ответила та. - Не хочешь ягодок? Очень красивые.

Она тряхнула увесистыми гроздьями.

- Спасибо, - поторопилась отказаться девочка. - Пошли быстрее, махнула она Тимке.

Ступа нашлась на заднем дворе. Она стояла под навесом, прикованная массивной цепью к столбу. На цепи висел огромный амбарный замок.

- Что же делать? - растерялась Кассандра. - Ключ наверняка спрятан. Мы его не найдем. Тимка горделиво улыбнулся.

- Эх вы, ведьмы. Ты имеешь дело с учеником чародея, и у меня в кармане есть открывательный порошок.

Когда он сыпал порошок в скважину, руки у него дрожали. Ядвига могла вот-вот вернуться, и тогда…

Замок неожиданно задрожал. Тимка наклонился, чтобы посмотреть, в чем дело. В замке бабахнуло. Отпрыгнуть мальчик не успел. Из скважины прямо ему в лицо вылетело облако черной сажи. Отчаянно зачихав, мальчик принялся стирать рукавом сажу с лица. Глаза отчаянно щипало.

- Ура! - закричала Кассандра.

Тимка наконец обрел способность видеть. Замок открылся.

- Скорей, скорей! - Кассандра забралась в ступу. - Ой-ой! 0на уже поднимается! Давай руку.

"Верная" и впрямь медленно, но неуклонно стремилась вверх. Схватившись за борт, Тимка подтянулся и, рывком перекинув тело через край, плюхнулся на дно ступы.

- Эй, а ты управлять ею умеешь? - спросила Кассандра.

- Да нет, - пожал плечами Тимка. - Я думал, ты умеешь.

- Разве я Баба Яга? - обиделась девочка. - У меня, между прочим, совсем другой профиль.

- А разве ведьмы и Баба Яга - не один черт? - искренне удивился Тимка.

- Сравнил, - с чувством собственного достоинства отозвалась Саня. Чтобы ты знал, у нас даже Гильдии разные.

Тимка в растерянности оглядел гладкие стенки ступы. Он надеялся отыскать хоть какие-то кнопочки или рычаги.

Однако на стенах ничего подобного не было. Лишь на полу стоял небольшой металлический ящик. "Может, как раз в нем панель управления?" Тимка откинул крышку. Как бы не так! Ящик был набит крупными желудями.

- Какие большие, - дотянулась к плодам дуба Кассандра.

- Не трогай! - резко оттолкнул ее руку мальчик. - Они взрываются.

И он на всякий случай захлопнул крышку.

Ситуация складывалась критическая и, к тому же, полностью выходила из-под контроля. Ступа с каким-то сонным упрямством двигалась вертикально вверх.

- Может, ее накренить надо? - возникла идея у Тимки.

Давай-ка наклоним на одну сторону. Сместим центр тяжести, и она пойдет вбок.

Однако маневр ничего не дал. То есть, сперва летательный аппарат накренился. Но это, видимо, пришлось ему не по нраву. Ибо в следующую минуту он с такой силой тряхнул пассажиров, что те едва не выпали за борт.