Они взмыли вверх, немного повисели в воздухе, а потом платформа сделала небольшой разгон, и с размаху ударилась о невидимую преграду. По коже словно резануло острым льдом.

Они оказались в грозовом фронте, висящими между чёрных туч. Холодный шквалистый ветер грозил сдуть их с поверхности, ливень хлестал как из ведра, а с туч извергались длинные молнии.

Мужчины подняли руки вверх и закрыли всех невидимым куполом.

И теперь Настя смогла оглядеться. Они висели высоко над землёй, а внизу простирался город. Вполне обычный, и даже красивый. С монументальными зданиями, парками, площадями и фонтанами. Ровно под ними находилась одна из площадей, заполненная людьми.

Они смотрели на магов, а в руках держали оружие. Кто-то даже стрелял, но пули не достигали цели, а словно растворялись в воздухе.

— Умеют, оказывается, — проворчал Ярослав, — а всё овечками прикидывались!

Настя заметила, что на возвышении стоит король, крупный мужчина средних лет, в мантии и с короной на голове.

— Сейчас поговорим, — мстительно произнёс Виктор Адамович.

Платформа снизилась и зависла в пяти метрах над площадью, как раз напротив короля.

Одним широким движением руки, Владислав словно стянул с неба покрывало туч. Небо сразу сделалось голубым, а солнце ярко засияло.

Настя разглядела жителей параллельного мира. Они ничем не отличались от обычных людей, но были словно тусклее и немощней. Цвет кожи у них был бледным, почти серым, а глаза мутными. По сравнению с ними, Настя и трое магов действительно смотрелись как прекрасные боги.

Ярослав стоял, расставив ноги на ширину плеч, и упершись руками в бока. Рядом Настя, а Владислав и Виктор Адамович по краям.

— Что-то не слишком приветливо вы встречаете богов! — крикнул Ярослав королю. Лицо его не предвещало ничего хорошего.

В ответ король гневно воскликнул:

— Вы нам не боги! Убирайтесь отсюда! — как бы он ни старался, но не мог победить свой страх, тот метался в глазах и в дрожащем подбородке.

— Уверен, что вы не пошевелились, чтобы выполнить наш приказ!

— Жители Глубокой тени не сделали нам ничего плохого, они нам не враги! Кроме того, у нас с ними давний договор, если мы нападём на них, это приведёт к войне!

— Так не нападайте! Замуруйте проходы, через которые они проникают к вам, и больше их не пускайте.

— Но мы не имеем права! — отчаянно закричал король.

— Значит вы боитесь их больше, чем нас? — зло проговорил Ярослав, — напрасно! Мы хотели договориться по-хорошему. Так смотрите же, на что способны грозные боги!

Он взглянул на своих друзей, они кивнули.

— Настя, делаем всё, как на уроке, — тихо прошелестел Виктор Адамович.

Настя всё поняла. Она старалась не думать, что они уже не в виртуальной реальности, где смерть ненастоящая, и у людей, собравшихся здесь, нет пониженной чувствительности к боли.

Но стала делать то, что положено. Вместе со своими соратниками собирала воздух в руки. Он благодарно и лёгкостью потянулся к ней.

Толпа на площади замерла и зачарованно наблюдала за тем, что они делают.

«А зря, — подумала Настя, — им следовало бежать отсюда без оглядки. Может, хоть кому-то и удалось бы спастись.»

Воздух, между тем, со свистом убывал из атмосферы, закручиваясь в плотные жгуты, в руках магов.

И люди на площади стали хвататься за горло и страдать от удушья. Они кричали, извивались, падали и катались по мостовой, кровь сочилась из носа, ушей и глаз.

Только короля это не касалось, он стоял и с ужасом наблюдал за происходящим.

— Хватит, прошу вас! — громко умолял он, — не надо! Я всё понял, обещаю, мы выполним ваш приказ!

Но маги его не слушали и продолжали своё дело. Не прошло десяти минут, как площадь усеялась бездыханными трупами с искажёнными мукой лицами.

Только после этого маги мягко впустили воздух, чтобы не вызвать бурю.

— Не в этот раз, — тихо сказал Ярослав, и прокричал королю, — через пару дней мы вернёмся, и если поймём, что ты снова проигнорировал наши приказы, шоу будет продолжаться, пока подданные не проклянут тебя! А потом, мы возьмёмся за твою семью!

Король сгорбился, из глаз его текли слёзы.

А маги, между тем, снова поднялись в небо и пересекли барьер уже без всяких препятствий.

Глава 28

Обратно шли по той же дороге.

— А может, перейдём на ты? — предложил Ярослав.

Настя пожала плечами.

— Значит возражений нет, — уверенно заявил Ярослав.

Только Виктор Адамович заметил:

— Разумеется во время занятий, мы по-прежнему на Вы.

— Само собой, — кивнула Настя.

А он продолжил:

— Мы, конечно, можем переместить тебя в твою комнату за одну секунду, но боюсь, у тебя снова накопились вопросы. И мы не хотим оставить тебя с ними один на один. Ты заслужила, чтобы получить ответы.

— Да, Настя, — подхватил Владислав, — что ни говори, ты молодец. Первое задание, и такая выдержка! Не подвела, и это дорогого стоит!

— А я считаю, — вмешался Ярослав, — что она заслужила небольшой бонус. Вот скажи, Настя, что бы ты хотела узнать?

Она смотрела на этих беспечных и жизнерадостных мужчин и ужасалась. Только что они подвергли мучительной смерти сотни людей, но их нисколько это не беспокоит, словно прихлопнули вредных насекомых и радуются. Однако, больше всего её пугало то, что и сама она ничего не испытывает. Настя усердно ковырялась в себе, вновь и вновь возвращалась памятью к прошедшим событиям, и всё равно ничего не чувствовала! Ни одна скорбная нотка не звенела в её душе. Когда она успела так очерстветь?

— Да брось ты, Настя, — с улыбкой произнёс Ярослав, — богам неведомо раскаяние, они делают то, что положено, и никогда не жалеют. Как ни крути, а мы и есть почти боги. Мы слишком лёгкие для тяжёлых эмоций, не ищи в себе то, чего у тебя нет и быть не может.

Настя опустила голову, её мысли снова прочитали. Это не злило, а наоборот, начинало забавлять.

— Не отвлекай, — упрекнул его Виктор Адамович, — не мешай ей думать, как распорядиться нашей добротой.

Владислав подхватил:

— Да, Солнышко, мы к твоим услугам. Ты можешь так же, как по пути сюда, постоянно стрекотать и выдавать по десять вопросов за минуту, мы на все ответим!

Настя рассмеялась и задумалась. О чём же она хочет спросить? И сразу перед глазами всплыл образ её любимого вампира, она за него очень волновалась.

Магам необязательно было проговаривать вслух, Виктор Адамович спросил:

— Хочешь узнать, как поживает без тебя Павел Анатольевич?

— А можно? — с надеждой спросила она.

— Конечно! Я же сказал, сейчас тебе можно всё! Но прежде хочу отметить, что ты