сделала правильный выбор. И сейчас выбрала правильную тактику поведения со своими новыми друзьями. В разумности тебе не откажешь.

Владислав хитро улыбнулся и возразил:

— Нет, Настя, если ты очень захочешь, то можешь позволить себе всё, мы потом подотрём память всем фигурантам, включая виртуального помощника, можем даже и тебе, но тогда не будет смысла что-то себе позволять, и это обидно.

— Не надо, — ответил Ярослав, — это опасно. Настя рискует попасть в эмоциональную и физическую зависимость. Что ни говори, а её друзья… умеют. Будет больше проблем, чем преимуществ. Павел Анатольевич очень надёжный партнёр, надёжней только мы, — он хитро подмигнул, — но мы партнёры несколько на другом уровне. Да и не можем постоянно находиться рядом.

— Одним словом, вам будет спокойней, если я буду под присмотром вампира? — предположила Настя.

— Ага! — хором ответили они.

— А если я его разлюблю? — в Насте взыграла вредность.

Но Виктор Адамович возразил:

— Линии вероятности показывают, что союз ваш будет крепким, надёжным и счастливым. Вампир тебя по-настоящему любит, никогда не подведёт и способен всё тебе простить. И в дальнейшем, после игры, ваши отношения не потеряют свою силу и глубину. Ну и нам конечно спокойней. Что ни говори, а он может постоять и за себя, и за тебя.

— Как он сейчас? — грустно спросила Настя.

— О, он так страдает от страха, что ты можешь полюбить кого-то другого, что крушит всех, кто попадается ему на пути. Мало того, однокурсники ему не интересны, им он уже наделал бед, потому теперь отчаянно задирается на второкурсников. Но те умеют дать отпор. Его до ужаса боятся все, кто рядом. В учёбе он рвёт и мечет, и совсем не жалеет ни себя, ни других. Но к сожалению, особых талантов у него не обнаружено.

Настя вздохнула и подумала..

— Нет, Настя, — перебил её мысли Ярослав, — потерпит твой вампир, ничего мы не станем ему передавать.

— Ну хорошо, — согласилась Настя, — тогда может вы мне и про Леля с Агнешкой расскажете?

Владислав пожал плечами:

— Почему бы и нет? Бедняжка Агнешка попала примерно в такую же компанию, что ты, только не смогла избежать соблазна. Вожак её очень амбициозный. И так же как Данил, догадался сплотить всех групповым сексом. Вот только ему не хватает таланта и деликатности Данила, да и умом он не блещет. Агнешке очень плохо с ними, она скучает, переживает из-за Леля, а вожак, к тому же, её шантажирует, что если она от них уйдёт, то всё ему расскажет. В том и состоит ещё одна опасность таких отношений. Даже если не расскажут, всё равно будет понятно, что они знают о тебе всё, что надо и не надо. Только с Лелем они просчитались, этот парень молодец. Сам ни в чём себе не отказывает, но нежно любит Агнешку, ему будет наплевать на её вольные или невольные похождения. Кажется они созданы друг для друга.

— Не волнуйся за них, Настя, — сказал Виктор Адамович, — ещё каких-то четыре с небольшим недели разлуки им не повредят. Это время всем пойдёт только на пользу. А эльфы тебя не интересуют?

Настя кивнула:

— Нет, они умеют за себя постоять.

— Это точно, — с многозначительной улыбкой подтвердил Ярослав.

А Настя задала следующий вопрос:

— Не понимаю, как я буду скрывать свои отлучки от Ричарда?

— Не надо ничего скрывать, — удивил ей Владислав, — система не контролирует ваши личные разговоры. Но тебе придётся с ним договориться, чтобы он сам не рванул докладывать, для соблюдения протокола безопасности. Если такое случится, мы конечно сможем подтереть память и ему, и системе, но это будет очень непросто, придётся задействовать сложный механизм. Потому, постарайся его убедить!

— Я поняла, — задумчиво ответила Настя и молчала с минуту, а потом снова встрепенулась, — а как вы относитесь к миссии игры?

На неё взглянули удивлённо.

Настя пояснила:

— Я слышала, что игра призвана изменить человеческую природу. А ещё, они хотят вынести в реал ману и влиять на события. Именно через Школу магии, а может быть, и не только. В этом вопросе у меня одни догадки, но не беспочвенные, поверьте!

Маги переглянулись, ответил Владислав:

— Настя, мы ничего не имеем против того, чтобы люди стали красивыми, молодыми и здоровыми. Игра действительно отчасти создана для этого. А по поводу маны, не знаю, кто тебе это сказал? Да и у нас, честно говоря, были такие подозрения. Однако никто, кроме настоящих магов, таких, как мы, ману отсюда не вынесет. Им придётся жестоко разочароваться. Вот как ты об этом узнала?

Настя пожала плечами:

— Случайно. Я предположила в разговоре с Ричардом, он и проболтался.

— Хочешь сказать, что об этом осведомлены виртуальные помощники? — он поражённо посмотрел на неё.

— Но он просил и умолял никому об этом не говорить. Это великая тайна, и если я не сдержу обещания, то у нас всех будут большие проблемы, а его и вовсе перепрограммируют.

Маги нахмурились и уже не выглядели весёлыми и беззаботными.

Виктор Адамович хмуро произнёс:

— Выходит действовать они собираются через виртуальных помощников. Ну конечно! У кого есть доступ ко всем скрытым ресурсам? Не так уж они и глупы, как мы думали. Настя, ты только что спасла наш реальный мир от катастрофы.

Настя опешила, на неё смотрели очень серьёзно.

— И что вы будете делать?

— Расскажем иерархам, пусть они решают. Думаю, ещё не поздно принять меры. Боюсь, что всё очень серьёзно. Ишь, чего удумали, затейники! Скорее всего, руководство игры будет заменено, в неё внедрят новых программистов, и им придётся заняться настройкой виртуальных помощников.

Ярослав заметил:

— Хорошо, что узнали вовремя. Возможно кто-то погибнет, но это лучше, чем пожинать плоды, когда они начнут перекраивать мир на свой лад. Тогда погибнут не единицы, а тысячи, а может и больше.

У Насти вдруг закончились вопросы, и остаток пути они прошли молча, маги тоже молчали. А может, они уже телепатически с кем-то общались, их мысли Настя не могла перехватить. Теперь она выглядела самой спокойной и беззаботной среди них. С удовольствием любовалась природой и наслаждалась приятной прогулкой.

Наконец, дорога оборвалась.

— Всё, Настя, мы пришли, — сказал Ярослав, — а теперь, представь свою комнату и иди. Только помни, что сейчас ночь. Встретимся через два дня, на третью ночь.

Виктор Адамович с улыбкой напомнил:

— А со мной уже скоро. Надеюсь ты не забыла, что я всё ещё преподаю тебе курс Магии Воздуха?

На прощание они сдержанно обнялись, а потом Настя живо представила свою покинутую впопыхах комнату и шагнула прямо в неё.

Глава