— Мам, а что такое квадрокоптер?

— Ммм… что-то слышала. Это птица? Нет, подожди, — мама в этот момент сидела на скамейке и размеренными движениями перемалывала в походной ступке какие-то растения, — Вспомнила, так назывался вид летающих волшебных слуг, только сама я их никогда не видела.

— Это машины, девочки, — вступил в разговор Улья, который, казалось, вовсе спал все это время, накрыв голову шляпой, — До прихода Системы — обычные машины, которые изменились под воздействием магии.

— А вообще, что это ты там читаешь?

Мы уже часа два тут сидим, отдыхаем. Ивор вон точно спит, даже храп раздается периодически. Пока я пересказывала содержимое дневника, призвала своего мишку. Сар сначала недоуменно пофыркивал, оглядываясь, а потом улегся рядом, явно рассчитывая на почесывания. Хм… Ну, в принципе, от меня не убудет, пузико можно и погладить.

— События, которые привели к приходу Системы — это интересно. Вообще, таких документов сохранилось довольно мало, разве что в разных семьях отцы устно пересказывают детям о прежних временах, но чтобы вот так, дневник участника этих событий… Так и что тебе в итоге нужно будет сделать? — задумчиво спросил Улья.

— Пока не знаю, — вздохнула я, — Не дочитала еще, времени постоянно не хватает.

— Ладно, сколько-то лет у нас в запасе есть, — медленно пробормотала мама, — Ты как закончишь, дай и мне глянуть, на что там моя дочь подписалась.

— Не переживай, Ари. Я в любом случае помогу в твоем деле, — вдруг раздался голос Ивора, — Да и не только я, скорее всего.

Брат, кстати, даже глаз не открыл и своей позы не поменял, просто дал понять, что уже не спит и участвует в беседе.

— Ох, какие вы все смелые у меня, — вздохнула мама, — Жаль только глупые. Ладно дочь, она пока совсем маленькая и мало что понимает, но ты-то уже взрослый парень, должен догадываться, что реальную силу человек получает годам к сорока-сорока пяти, в середине желтого цикла. А вам сколько будет? Это я молчу, что мы с вашим папой, скорее всего, уже покраснеем, то есть начнем терять характеристики. Ну да это вопрос будущего, тут можно и…

И тут в наш разговор вмешались, причем сделал это тот, о ком все позабыли — домовой Ульи, Афанасий:

— Хе-хе, время… Время, конечно есть, вот только если ваша дочь не справится с заданием, люди все же проиграют эту битву за выживание. Вот вы сейчас собрались тварь скверны одолеть? — ждать ответа он не стал, видимо и вопрос был из этих, ну, на которые отвечать не обязательно, — А в бывших городах таких тварей если и не сотни, то уж десятки точно и это я про самых сильных говорю.

— Дедушка Афанасий, — вскинулась я, — Так может вы все же расскажете, что именно мне нужно сделать?

Домовой появился неподалеку от волшебника, осторожно выбравшись из рюкзака Ульи.

— Расскажу, девочка, как и было обещано. Извини, что не сразу… Дру был мне больше, чем другом — мы вместе прошли долгий путь, вместе боролись с заразой и вместе же проиграли. Неподалеку отсюда, кстати, как раз в том месте, где ты тайник обнаружила. Новости о том, что до него все же добрались, оказались слишком… Слишком.

Низенький старичок достал из-за пазухи трубку и начал ее забивать.

— Ладно, что уж теперь. Подробности ты узнаешь из дневника, но мы оба его читали, да что там, после записей Марии его вел уже известный тебе леший, а тогда еще обычный друид первого поколения. Именно наши деяния приблизили окончание второй и продвижение третьей фазы. Вот только дальше… Дальше, по нашему мнению, нужно одолеть Скверну, а это… Не в человеческих силах, в общем, — Афанасий щелкнул пальцами и начал раскуривать трубку, из которой начал выходить белый сладковатый дымок, — Даже когда нас было действительно много… Не десятки и сотни — тысячи сильных бойцов, даже тогда мы понимали, что одолеть эту дрянь силой не выходит. После нескольких кровопролитных боев, когда от некогда могучих армий остались лишь разрозненные остатки игроков, наш лидер рассказала, что выход точно есть. Нет, она его не знала, но была уверена, что одолеть расползающуюся по миру заразу можно, и знала, как получить эту информацию. Ты ведь уже дочитала до того удивительного компьютера, что мог дать ответ на любой вопрос? Так вот, Мария попросила составить выполнимый план, как закончить третью фазу и, насколько я понимаю, тот принял его в разработку. Какая ирония — главная надежда человечества сообщила, что сможет помочь только через сто сорок лет. Вы вдумайтесь только, сто сорок! Мы понимали, что за это время многое может измениться, но думали, надеялись… Сильные игроки живут долго. Мне было всего одиннадцать, когда пришла Система, а при ней я прожил почти семьдесят лет и мог протянуть еще пару десятков, но уже тогда мы понимали, что выполнять квест придется не нам.

— Афанасий, — вкрадчиво начал Улья, — А почему ты мне об этом никогда не рассказывал?

— Так ты не спрашивал, — с усмешкой ответил домовой, — Хотя, да если бы и спросил, я тебя сначала и не знал совсем, а потом… Вы поймите, мы с Дру не совсем люди. То есть вообще не люди, если уж начистоту. Почти пятьдесят лет назад я — монах ордена сияющей ладони Муха — погиб. После этого появился другой я — домовой Афанасий. И память домового — это смесь…

— Ладно, я понял, — остановил его Улья, — Давай лучше дальше про квест.

— Да я почти закончил, — домовой наконец закончил курить и спрятал трубку, — Если по существу, то примерно через двенадцать лет вам нужно отправиться в город, который раньше назывался Челябинском, найти там дом, в котором когда-то проживала девушка Мария, получить ответ, как уничтожить Скверну и сделать это. Не так уж и сложно, верно?

Ну да, проще простого. Пойти в самый крупный из ближайших рассадник чудовищ. Отыскать дом среди тысяч однотипных построек. Найти там тот самый компьютер, который отличается от всех прочих, а значит, может выглядеть, как угодно. Разобраться в его управлении, получить алгоритм действий и после этого, всего-навсего, разобраться с той дрянью, что вот уже более сотни лет потихоньку расползается по миру, захватывая все больше и больше территории. Да запросто, давайте перекусим и сделаем.

Вот ведь задал мне задачку леший, никогда бы не подумала, что такой замечательный старичок так меня подставит.

— Я так понимаю, Челябинск — это Чебур? Зона ответственности Тратора, верно? — спросила мама, — В принципе, раз клан практически уничтожен, Скверна должна начать распространяться с удвоенной силой и через двенадцать лет там…

— Не начнет. Тем более, если вы справитесь с местным монстром. Он пришел именно оттуда. Стоит его уничтожить, как Скверна начнет посылать отряд за отрядом в эти места, чем вы сможете воспользоваться. Уничтожайте тварей небольшими партиями и тогда, если не случится ничего неожиданного, опасность самого города скорее снизится, да и вы получите много полезного опыта.

— А мне нравится, — все также не открывая глаз сказал Ивор, — Давно пора со всей этой дрянью разобраться.

Эх, братик, хорошо, что ты есть. Плохо, что из-за меня вы все подвергаетесь такой опасности.