— На самом деле, ты всё прекрасно умеешь. Единственное, что тебе сейчас нужно — найти «мысленную схему» или «ключ», как иногда это называют, который позволит осознанно активировать навык.

— И как это сделать?

— Это не так уж и сложно. Ставишь перед собой какой-нибудь мелкий предмет и пытаешься произвести с ним манипуляции на расстоянии. Процесс может занять многие часы, у тебя будет долго ничего не получаться, но когда ты найдёшь «мысленную схему», дальнейшее обучение пойдёт проще. Вся трудность в том, что тебе самому придётся открыть нужный паттерн. Никто не залезет тебе в голову и не научит, как правильно это делать.

— Постараюсь, — обещал я. — Интересная тема.

Со слов Марины, развить навык было не так уж и сложно. Я загорелся желанием поскорее взяться за дело. Как раз времени полно, заняться нечем.

— Думаю, с понедельник ты сможешь вернуться к учёбе, — сказала Марина.

— Школа до сих пор в Балашихе? — поинтересовался я. — Она, кажется, туда эвакуировались?

— Скорее всего, к понедельнику вернётся.

— Как? Уже? Значит, выбросов в Царицыно нет? Как там вообще дела?

— Ситуация в районе на данный момент стабильна. На днях рядом с Царицыно и Покровским произошли несколько выбросов, но последствия уже ликвидированы. Да и шторм утихает. Выбросов стало гораздо меньше. Разведка прогнозирует полное его окончание к концу недели.

Меня охватило разочарование. Шторм прекратился, иных в окрестностях перебили. А я всё это время провалялся в больнице.

— Ну вот блин! — я не смог скрыть своего расстройства. — Пока другие делом занимаются, я лежу в стену пялюсь.

— Поохотиться ты всегда успеешь, — успокоила меня Марина. — В красной зоне есть такие секторы, где ты со своим нынешним уровнем и часа не протянешь. Когда будешь готов, обязательно туда отправишься, а сейчас тебе необходим отдых. Открой вкладку с трёхмерной моделью. Видишь в левом столбце верхнюю строчку? Что она показывает?

Я вызвал перед глазами нужную вкладку и нашёл то, что требовала Марина. В левом столбце в самой верхней строчке стояла аббревиатур ДЦНС, а напротив неё было число с десятью знаками после запятой.

— Сорок шесть, — ответил я.

— Это дестабилизация центральной нервной системы. Следи, чтобы этот показатель не поднялся выше ста, иначе последствия могут быть плачевными. Когда он опустится до десяти, можешь продолжать поглощать энергию.

— Понял. Кстати… Мне поставили новый имплант, самый современный и всё такое. А платить я с каких шишей буду? Типа кредит на меня повесите или что-то в этом роде?

Марина снова улыбнулась, и в глазах её мелькнул ироничный огонёк:

— Ни о чём не волнуйся. Первый же добытый тобой гипер кристалл покроет стоимость десяти таких контроллеров. И никакой кредит платить не надо.

— Ладно, успокоила. Ну а у тебя как дела? Где была всё это время?

— Мы занимаемся разными делами, — Марина перестала улыбаться, теперь она говорила своим обычным официальным тоном. — Иногда приходится отсутствовать длительное время.

— Червоточины? — догадался я.

— Да, — она отвернулась, уставившись стену.

Мне показалось, что тема эта для моей наставницы не очень приятная. Наверное, следовало закончить разговор, но любопытство было сильнее.

— Там что-то случилось? — я сел и заглянул Марине в лицо, которое сейчас не выражало ни единой эмоции. — Какие-то проблемы?

Она ответила не сразу:

— В этот раз не вернулся один из моих друзей.

— Да? Мне жаль. Извини.

— Ничего страшного. Такое случается. Однажды придёт и мой черёд, и твой, и… каждого из нас.

— Что ж, не вечно же жить, — я попытался отшутиться и уйти от болезненной темы. — А когда мне нормальную одежду выдадут? Я так и будут сидеть тут без штанов, в одной сорочке?

Марина едва заметно улыбнулась, её взгляд скользнул по моим ногам, укрытым одеялом:

— Я передам твою просьбу персоналу. А пока отдыхай и отсыпайся, — она встала со стула и поправила накинутый на плечи халат. — Рада, что у тебя всё хорошо.

— О да, отоспаться лишним не будет, — согласился я.

Следующий день я провёл в палате, и по совету Марины, самостоятельно изучал материал, который проходили в школе во время моего отсутствия, а в перерывах сидел за столом и пытался сдвинуть с места чайную ложку. Пока ничего не получалось.

На следующий день меня выписали.

Была суббота. Ближе к полудню Марина зашла за мной. Я к тому времени был одет и собран. Все личные вещи, в том числе рюкзак, который я оставил на другой базе, вновь оказались при мне. Пройдя через портал, мы попали на знакомое заброшенное предприятие близ Царицыно, а минут через двадцать уже были в посёлке на Осиновой шестнадцать, где располагалась моя база.

Самое забавное, я так и не узнал, где находился последние дни. Месторасположение больницы от меня почему-то скрывали, и даже Марина отказалась говорить об этом, заявив, что «данная информация абсолютно бесполезна».

Автомобиль подъехал к воротам дома.

— Сегодня можешь побыть здесь, — сказала напоследок моя наставница. — А завтра вечером возвращайся в школу. Завтра они как раз собираются переезжать обратно.

— Как скажешь, — я был ужасно рад тому, что мне выдался лишний выходной, и разумеется, не собирался сидеть на месте, если можно провести время более интересным образом. — Ну тогда до встречи. Будет дело, звони, пиши и всё такое.

— Разумеется, — кивнула Марина. — Тебя уведомят, когда появится необходимость. До встречи.

Я вылез из машины, «Буревестник» развернулся и поехал прочь.

Посёлок выглядел пустым. Люди сюда ещё не вернулись, а военные уже уехали. Ни один магазин не работал, так что за продуктами, в любом случае, придётся скататься либо в Москву, либо в Коломенское, если оттуда тоже всех не эвакуировали. Благо наличность лежала во внутреннем кармане моего рюкзака в целости и сохранности.

Я потянул за ручку калитки — та поддалась. Странно. Я точно помнил, что запирал её. Входная же дверь дома и вовсе была распахнута настежь, и это не предвещало ничего хорошего.

Достав их рюкзака энергетический нож — единственное оружие, которое у меня было с собой, я вошёл в дом.

Внутри никого не оказалось, но когда я заглянул в пристройку, сразу понял, в чём дело. Там было всё перевёрнуто вверх дном, вещи раскиданы, а оружейные шкафы пустовали, как и зарядная рамка для силового костюма.

Я проверил