ящик в столе, куда перед уходом сложил пакет с кристаллами: в школе оставлять их не рискнул, а с собой брать побоялся, опасаясь, что агенты конфискуют. Кристаллов не было. Меня обокрали.

Глава 13

Мне хотелось найти уродов, которые обнесли мой дом, и проломить им башку, но имелась маленькая загвоздка: я не знал, где их искать. Не было ни одной идеи. Ходил из угла в угол и злился, матеря про себя гадов.

Я слышал о подобных случаях. Не все жители уезжают во время эвакуации. Некоторые остаются, а некоторые даже используют эту возможность, чтобы наведаться к соседям и прибрать к рука всё самое ценное. Обычные мародёры и ворьё, которых, по-хорошему, стрелять надо. Военные так и делаю, вот только солдаты чаще всего покидают населённый пункт, если рядом происходят выбросы, а у защитников своих дел хватает, им сторожить дома некогда.

Скорее всего, соседи знали, чем занимался Рыбаков и что у него дома хранится куча дорогого оборудования. Вот кто-то и решил присвоить это себе. Возможно, даже кто-то из его бывших коллег.

Немного успокоившись, я тщательно осмотрел пристройку и сходил в гараж.

Внедорожник стоял на месте, походное снаряжение тоже оказалось нетронуто, как и большинство мелкого оборудования. Многие приборы и инструменты грабители поскидывали с полок и повытаскивали из ящиков, но не взяли. Украли лишь наиболее ценные вещи: ранцевый и стационарный локаторы, оружие, боеприпасы, силовой костюм и, разумеется, мои кристаллы.

Когда я проверял содержимое шкафчика с инструментами, в голове мелькнула блестящая идея, как найти мародёров. Кристаллы легко обнаруживаются с помощью локатора. Как и любой другой энергетический объект, они высвечиваются на радаре точками. Если же их много в одном месте, то прибор, скорее всего, покажет жирное пятно. Ну а где кристаллы, там, соответственно, и воры. Всё просто.

Стационарного и ранцевого локаторов я лишился, но зато на полке остались два портативных. Их почему-то грабители не тронули, наверное, посчитав их не слишком ценной добычей. Проверил оба: один оказался разряжен, а вот второй включился.

Я вышел на улицу и запер калитку. За спиной висел рюкзак, на поясе под курткой — энергетический нож. Я установил антенну портативного локатора и зашагал вдоль домов. Радиус его действия был небольшим, максимум сто восемьдесят метров, значит, мне предстояло осмотреть каждую улицу, благо их в посёлке было немного.

На улице подмораживало. Деревья стояли почти голые в ошмётках пожухлой листвы, на фоне серого неба вырисовывался силуэт огромного завода. Сегодня он спал: цеха не гудели, трубы не источали дым.

Вначале я собирался обойти квартал с коттеджами. Он располагался особняком от остального посёлка, и логично было исследовать его в первую очередь, хоть я и сомневался, что мародёры прячутся именно здесь.

Обошёл почти всё, когда на радаре показались точки. Их было так много, что они сливались в одно жирное пятно. Очевидно, там лежали пара десятков кристаллов — именно то, что я искал.

Дом, в котором предположительно хранилось награбленное, стоял на окраине посёлка рядом с прудом. Это был двухэтажный коттедж с мансардой, сложенный из красного и белого кирпича и обнесённый таким же кирпичным забором.

Я спрятал локатор в рюкзак и постучался в калитку. Прежде всего следовало выяснить, что за люди здесь обитают.

— Кто там? — раздался за забором мужской голос.

— Военный патруль, — соврал я. — Проверка.

В одежде цвета хаки я вполне мог сойти за военного. У защитников и солдат вооружённых сил империи форма немного отличалась, но я рассчитывал на то, что местные плохо разбираются в нюансах.

Мне открыл дверь лысоватый плотный мужчина лет тридцати, одетый в джинсы, рубашку и тёмную демисезонную курточку. Он не слишком-то походил на мародёра.

— Добрый день, — проговорил он нарочито вежливым домом. — Что вам угодно?

— Проверка, — повторил я. — Кто проживает в этом доме и почему не эвакуировались со всеми?

— Этот дом арендован князем Степаном Бельским. Эвакуироваться вместе со всеми мы не обязаны.

— А вы кто? Могу я поговорить с князем?

— Вы говорите с денщиком его сиятельства. Его сиятельство в настоящий момент отсутствует. Можете изложить ваше дело, я передам.

Я уже понял свою ошибку. В этом доме не было никаких мародёров. Здесь проживал мой знакомый князь, и вряд ли мои кристаллы спёр он. Скорее всего, у него своих было полно. Что ж, придётся продолжать поиски.

— Вы давно здесь живёте? — спросил я.

— Около трёх недель, — ответил слуга.

— После эвакуации вы видели что-нибудь подозрительное? Может быть, слышали шум в соседних домах, звуки разбитого стекла или взлома?

— Прошу прощения, ничего подобного я не слышал, — невозмутимо ответил парень.

— Тогда вопросов больше не имею. Будьте осторожнее. В посёлке мародёры.

— Буду иметь ввиду.

— И… передавайте привет господину Бельскому от Кирилла Князева.

— Я передам.

Я отправился дальше.

Перед тем, как обнаружить коттедж с кристаллам, я слышал звук мотора где-то за домами. Надо было сходить и просмотреть, кто катается по пустому посёлку. У мародёров наверняка есть машина, иначе они не смогли бы упереть тяжёлое оборудование.

Я обогнул посёлок по грунтовке. В угловом доме за оградой раздавались мужские голоса. Я остановился, прислушался, но разобрать ничего не смог. Пройдя вдоль забора, выбрался на улицу.

Возле ворот стоял синий пикап, два человека что-то складывали в кузов, но я не видел, что именно. Третий — пузатый мужик в камуфляжной куртке и чёрной шапке — наблюдал за ними. Из-за его плеча торчала винтовка.

Увидев меня, все трое остановились и замерли. Эти ребята были очень даже похожи на мародёров… впрочем, как и на простых рабочих с завода. Вот только простые рабочие с оружием не расхаживают.

— Добрый день, — поздоровался я. — Военный патруль. Проверка. Кто такие и что здесь делаете?

— Мы здесь живём, — проговорил недовольным тоном пузатый мужик в камуфляжной куртке и сделал несколько шагов в мою сторону, словно не хотел, чтобы я увидел, что грузят в кузов пикапа. — А тебе что надо?

— Вы были обязаны покинуть территорию посёлка во время эвакуации. Предъявите документы.

— Никто не имеет права выгонять нас из наших домов. А документы вначале сам предъяви. Военные отсюда уехали три дня назад, и кто ты такой, я не знаю.

Мне эта троица казалась очень уж подозрительной, но я не мог понять, мародёры они или нет. В конце концов,