– Итак, как ты планируешь поступить? – Эйден сел за стол около Маэль и тоже моментально получил блинчик. – Здесь ты в безопасности, но нам понадобится целая куча этого вещества, причем на Керисе. Нужно тщательно взвесить его предложение.

– Первую партию я сделаю у нас дома, – ответила сестра. Она придвинула его тарелку к себе и забрала вилку у него из рук. – Все основные ингредиенты я смешала, и они готовы к следующему этапу. Теперь надо добавить те, что привез Эш. Магия нашего дома ускорит процесс их созревания. Но в незавершенном состоянии, в котором противоядие находится сейчас, его нельзя транспортировать. Максимум через неделю средство нужно протестировать. После этого я не против сделать следующую партию в Коралисе. Как-никак, места во дворце у Аарванда достаточно.

– Это твое окончательное решение? – спросил Эйден и стащил кусочек блина, пока она не слопала его полностью.

– Да. – Маэль вытерла мед в уголке его рта.

– Ладно, тогда я поговорю с Аарвандом, – к моему удивлению, необычно спокойным тоном произнес он. Наверное, это все мед.

– Регулюс горы свернет, чтобы помешать нам воспользоваться противоядием, если узнает о нем. Но тебе это и так известно.

– Тогда в качестве исключения тебе придется разрешить нам тебя защищать.

– Конечно, – улыбнулась ему она. – Правда, по сути, защищать вы будете не меня, а лекарство, а вот тебе придется все-таки взять меня и мою «фигню» на Керис.

– Я приношу тебе свои глубочайшие извинения. Я не должен был так говорить. – Он нежно поцеловал ее в губы передо мной, Эшем и Аделаизой и вышел из кухни.

– Отпраздновали великое примирение вчера ночью? – полюбопытствовала я.

– Так бы я это не назвала, но мы установили новую веху в наших отношениях.

– Кое в чем уступить никогда не плохо, – снова изрекла одну из своих мудростей Аделаиза. – Часто один шаг назад быстрее приводит нас к цели.

Я взялась за свой блинчик. Устроит ли мне допрос Аарванд? Останемся ли мы с ним вообще снова наедине? Все-таки причин для этого больше нет. Мысль об этом расстроила меня сильнее, чем предполагалось.

* * *

Вечер мы провели в лагере Конгрегации. Рыцари Ложи зарезали нескольких свиней и поймали парочку оленей. Сейчас они поджаривались на огромных кострах. Воздух наполнился запахом мяса, потрескиванием горящего огня и смехом множества людей вокруг. Аарванд и другие демоны ушли в Коралис. Я сидела, завернувшись в плед, перед одним из костров и смотрела на пламя. Кто-то сзади коснулся моего плеча.

– Можно нам сесть с тобой? – спросила Нэа. Около нее стояли Тарон и Тирза.

– А твои братья в курсе, что ты здесь? – Я и сама могла ответить на свой вопрос.

Нэа виновато помотала головой.

– Почему мы обязаны уходить всегда, когда начинается веселье? – У соседнего костра играла музыка и танцевали люди.

Я вздохнула:

– Без понятия. Видимо, твои братья решили, что будет вежливо уйти. – Я похлопала по бревну, на котором сидела. – Садитесь. Есть хотите?

Нэа просияла. Для нас четверых бревно оказалось чересчур коротким, поэтому Тарон сел рядом с Эшем.

– Тарон и Тирза близнецы, – объяснила ему я. – Они лучшие друзья Нэа, а Нэа – младшая сестра Калеба и Аарванда. И князь будет очень зол, когда обнаружит, что она не лежит в своей постели у него во дворце. Чем ты подкупила охранников, чтобы они пропустили вас через Источник?

– Один из стражников, у которых смена сегодня ночью, втюрился в Тирзу. Она построила ему глазки, и он нас пропустил.

Я ухмыльнулась.

– Кроме того, не думаю, что Аарванд вообще заметит наше отсутствие, он ведь договорился встретиться с Кайей. Привел ее на ужин. У них свидание.

Меня это ни капельки не интересовало. Он волен делать и позволять себе все, что ему захочется. В конце концов, я сама поступала так же. Тирза и Тарон напряженно смотрели на меня.

– Что? – спросила я. – Не говорите, что пришли сюда, только чтобы поставить меня в известность. Могли бы не терять времени.

– На самом деле мы пришли повеселиться. – Тирза вскочила и схватила за руку Нэа. Прежде чем я успела их остановить, они побежали к парням и девушкам у другого костра и влились в их компанию. Рыжая голова Нэа и синеволосая Тирзы в ритме танца мелькали в темноте. У них заняло всего несколько минут найти молоденьких ведьмаков, которые научили их правильным движениям. Парни не могли не заметить, что обе девчонки были демоницами, однако их это, кажется, не волновало. Нэа еще днем много с кем познакомилась. Эме везде водила ее с собой. Хотела, чтобы каждый в лагере точно знал, кто она такая.

– В кого ты превращаешься? – дружелюбно спросил у Тарона Эш. Он махнул одному из колдунов, который жарил свинину, чтобы тот принес порцию Тарону.

– Я келпи. – Тарон, поблагодарив, взял тарелку. – Честно говоря, мы сейчас должны быть в Тинтагеле, у нас выпускной год. Но с учетом обстоятельств Аарванд не мог отправить нас обратно. Поэтому теперь мы сражаемся в его армии. Впрочем, по большей части я присматриваю за Нэа и Тирзой. – Его белые, заплетенные в дреды волосы спускались по плечам, и, хотя он ел и общался с Эшем, точно так же не спускал с девочек глаз, как и я. Аарванд нас убьет, если с Нэа что-нибудь случится. Однако нам не о чем было беспокоиться. Им обеим не угрожала никакая опасность, а молодые колдуны наперегонки приносили демоницам вино или еду. Так как Эш и Тарон увлеклись разговором, я встала и прошлась по лагерю. Эйден и Маэль сидели у другого костра вместе с несколькими магами и колдунами. Эме найти нигде не удалось. Лоран и Констанс уже ушли, и неожиданно я почувствовала себя одиноко, несмотря на множество народа. Я посмотрела в сторону леса, но там царствовала непроницаемая мгла. Пока среди деревьев я не различила какое-то движение. Между стволами стоял темный силуэт. Сначала я вздрогнула, а потом узнала, кто это.

– Что ты здесь делаешь? – удивленно спросила я Аарванда, когда он подошел ко мне. Сердце заколотилось быстрее. Он выглядел разгневанным и наверняка сейчас начнет задавать мне вопросы.

– А ты как думаешь? Пришел забрать домой этого ребенка, которого нельзя даже на три секунды выпустить из виду. – Тогда разозлился он, вероятно, не на меня, а из-за того, что сорвалось свидание.

Я удержала его за руку:

– Оставь ее. Она уже не ребенок и просто веселится. Мы за ней приглядываем. Здесь ей ничего не грозит.

Он уставился на мои пальцы, а я почувствовала, как кожу начало покалывать. Аарванд был одет в одну лишь тонкую черную рубашку, и его мышцы напряглись. Я быстро отдернула руку.

– Извини.

– Тут собралось больше тысячи одаренных, которые специально пришли, чтобы вести войну против моего народа. Хватит и одного из них, которому вздумается испытать свою силу.

– Спасибо за веру в твоих союзников.