– Здорово, что у нас есть эти дни, – тихо сказала Эме. – Неважно, что нас ожидает. Вот за это стоит бороться, а знаешь, что, по-моему, лучше всего?

– Что?

– Никто из нас еще пару месяцев назад не поверил бы, что ведьмы, маги и демоны будут сидеть за одним столом, играть друг с другом и уж тем более вместе сражаться, и все же это возможно.

– Жаль только, что в планы на будущее это не включишь. Ты говорила об этом с Калебом? – спросила я, скосив глаза и наблюдая за своей серьезной старшей сестрой. – О том, что вы будете делать, если мы победим Регулюса?

Черты ее лица исказила печаль.

– Нет. Мы просто с благодарностью принимаем каждый день.

– Не думаю, что я бы так смогла.

Она криво усмехнулась:

– Избавиться от него гораздо сложнее. Слова «нет» в его лексиконе не существует. У меня не было шансов.

Я улыбнулась:

– У него тоже. Ты его околдовала.

– Да, и рада этому. И всегда буду благодарна за то, что он мне подарил. За каждую минуту, хоть я его и потеряю – а это неизбежно. Так или иначе.

Я сжала ее ладонь. Остаток пути мы молчали, обе погрузившись в свои мысли. Маэль ждала нас с дико взлохмаченными волосами, размазанными рунами из хны на лице, сверкающими глазами и раскрасневшимися щеками.

– Я сделала, – объявила она и в тот же миг разразилась слезами. – Я это сделала. Теперь недостает только нескольких ингредиентов, которые привезет Эш, но оно сработает.

От радости мы заключили друг друга в объятия. Так шанс одержать победу над Регулюсом стал практически реальным. Мы могли избавить мир от опасности.

– Значит, все скоро закончится. – Эме коснулась рукой щеки Маэль. – Я так сильно тобой горжусь.

– Без вас я бы не справилась.

– Нет, справилась бы. – Эме опять крепко ее обняла, а потом ушла в свою комнату. До конца дня она больше не спускалась, и мы дали ей время, в котором она нуждалась. Расставание уже началось.

Я же помогала Маэль разливать основное действующее вещество по всем кастрюлькам и мискам. Нам понадобится его максимально много.

* * *

Через пять дней, незадолго до момента, когда серый день перетек в вечер, армия Конгрегации ступила в Пемпон. Это было ни с чем не сравнимое зрелище. Вереница людей казалась бесконечной, пока они продвигались по Броселианду по направлению к шато, а это лишь войска, который пришли с Эшем из Великобритании. Подразделения с материка мы ожидали в крайнем случае завтра. Я испытала безграничное облегчение от того, что пришло так много ведьм и колдунов. Как много их решило сражаться на нашей стороне и откликнуться на призыв Эша. Большинство из них устали, однако в их рядах все равно чувствовалась эйфория. Совершенно незнакомые маги и ведьмы сжимали друг друга в объятиях и здоровались. Часть людей осталась в деревне и заняла брошенные дома, другим мы помогали разворачивать палаточный городок прямо под стенами шато. Машины с припасами разгрузили и перенесли продукты в погреба замка. Хотя все понимали, что нам предстояли трудные времена, в лагере очень скоро воцарилась оживленная атмосфера. Разводились костры, чтобы приготовить еду, а над ними появлялись котелки, в которых варились восхитительно пахнущие супы. Аделаиза велела рыцарям отнести в лагерь свежие багеты, и их встретили громким ликованием. От разногласий между магами и ведьмами не осталось и следа. Всех объединила одна цель: свержение Регулюса.

Воздух наполнили голоса и музыка. Все как будто только и ждали, когда наконец отправятся на войну. Что угодно лучше, чем бездействовать в убежищах и гадать, когда демонам удастся преодолеть стену. Мы лечили огромное количество волдырей, ссадин и порезов. На побережье оказалось недостаточно машин, и многим пришлось идти пешком. Одна ведьма, чьими ранами занималась Маэль, сообщила нам, что Эш не захотел разделяться со своими людьми и тоже отказался от комфорта автомобиля.

До сих пор я так и не встретила его в этой суматохе, однако со всех сторон слышала только хвалебные гимны и не могла дождаться, пока его увижу. Мне хотелось, чтобы между нами все снова стало как прежде, пускай я и не разделяла чувств, которые он ко мне испытывал, Эш все-таки был одним из самых важных людей в моей жизни. Он вышел мне навстречу, когда я несла из замка свежие бинты. У нас не получилось окончательно помириться, и, наверно, я должна все еще злиться на него, потому что он знал, что София заблокировала мою магию. Но я не могла. Слишком обрадовалась тому, что он жив и здоров. Поставив корзину с перевязочными средствами на землю, я направилась к нему.

– Вианна. – На его лице промелькнула неуверенность, хотя он теперь занимал пост главы Конгрегации, что во время нашего отъезда из Гластонбери, наверное, вряд ли мог себе даже представить.

Я сделала еще один шаг, сомневаясь, можно ли просто его обнять. Слишком много всего произошло.

– Я надеялась, что ты вернешься и поддержишь нас.

Он улыбнулся одним уголком рта:

– После твоего письма я не мог отказаться. Но и так не отказался бы. У тебя все хорошо? – Его голос звучал мягко и ласково.

– Со мной все в порядке. А ты стал знаменитостью. Каждый в этом лагере поет тебе дифирамбы. – Каштановые волосы Эша слегка отросли, но тонкие, правильные черты лица и умные, чуть раскосые глаза все еще казались мне родными. Однако в этих глазах светилась новая зрелость. Всему виной ответственность, которая легла на его плечи. Сотни колдунов и ведьм рассчитывали на его мнение и решения. Не самая легкая ноша для молодого парня.

Эш ответил смущенной улыбкой.

– Никто не хотел занимать должность главы Конгрегации. Поэтому у меня не осталось выбора. Я очень за вас волновался, пока вы были на Керисе, но абсолютно ничего не мог для вас сделать. – Сожаление отразилось у него на лице. – Прости меня.

– Не извиняйся. Все нормально. Не дать развалиться Конгрегации и руководить ей куда важнее. И тебе удалось очень многих убедить последовать за тобой. Поздравляю.

– Они дождаться не могли, чтобы вступить в битву, – подтвердил он мои предположения. – Боюсь, многие не осознают, что их ожидает, пусть я их и предупреждал. Я рассказал им, как погибли Михаил, София и Лоренс. Но из-за этого к нам примкнуло даже еще больше добровольцев.

– Все лучше, чем подчиниться судьбе и ничего не делать. Мне жаль их троих, но они понимали, во что ввязывались. И мы все тоже это понимаем. Как дела у Ясмин Шаррон? Она пришла с тобой?

– Нет, осталась в Гластонбери моим заместителем. Эйден Токвиль проинформировал меня, что на Керисе ты использовала энергию стихий.

– Да, и я даже умею становиться невидимой. Это довольно круто.

Он засмеялся, этот смех показался мне свободным, и с него наконец спало напряжение.

– Твоя воздушная магия. Я всегда знал, что ты будешь невероятно одаренной.

– Эзра объяснил мне в Мораде, как это работает. Его брат тоже обладает такой способностью.